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一三


  对中国读者真正有用的是书后的三项附录:一项是有关吃西餐的礼节,另一项是一般社交的注意事项,还有一项是“侍者须知”。这是康尼纽斯保险公司的一位同事,替他出的点子。他建议把这三项附录加上去,才会使中国读者产生读这本书的兴趣。

  西餐桌的礼节大致上都是正确的,例如:

  (一)左手扶着盘子,用右手拿起汤匙。汤匙的拿法就和拿画笔一样。然后把汤舀起来喝,喝完后把汤匙向上摆在盘子的右方。

  (二)吃面包前先用刀把面包切开。你也可以用刀取一些奶油或果酱涂在面包上,涂好后就拿来吃。

  (三)慢慢地吃,即使东西很好吃也不要弄出声音来。静静地吃你的东西,不要讨论它。

  (四)把肉切成小块,不要把嘴里的东西吐在盘子上。如果是带骨头的肉,你无法把肉切下来,就不要管它。

  (五)当你嘴里有食物时,不要开口说话。等你咽下去以后,说,“对不起!”然后再回答别人的问话。

  (六)在美国的晚宴上,绝对不能站起来或离开座位。

  (七)如果主人只邀请你一个人的话,不要把孩子也带去。

  (八)尽管水果已经放置在桌上,你也不能在晚餐结束前去碰它。

  (九)要谦恭有礼,你的举止应该像在任何纪念会中一样。

  有关社交礼节部分,是值得推荐的:

  △“女士优先”,上汽车、巴士或进入电梯、地下火车要让女士先走。

  △不要问女人的年龄,也不要问她是否结婚了或订婚了。这个问题会使她难堪,因为许多美国女人都是未婚的。

  △通常说来,谈论年龄都是不礼貌的,特别是年老的人,他们不喜欢别人谈论年龄。要避免使用“老”和“年高德劭”等字眼。

  △如果美国人称赞你的妻子和儿女,不用觉得难为情,你也可以称赞别人的妻女,在公共场合对自己的太太要殷勤一点。

  △每天刮脸。

  △生意上的电话,要说得简明切要,把你的目的直接说出来,美国人喜欢这样,他们没时间跟你闲聊。

  书的最后部分是,康尼纽斯保险公司的全页广告,佛烈德利克.A.T.冯的办公室地址,也很显著地印出来了,整体上看来,这本小册子是一本通俗的书,而且它的广告也颇引人注目。

  二

  唐人街的夏天是美好的,也是令人振奋的。每当冯家大小在星期天去看舅舅时,佛罗拉总是到教堂去做礼拜,然后回娘家去看双亲。她的家只剩下父母两个人,她从来没想到邀请公公婆婆到她家去。汤姆和伊娃一直闹着要去佛罗拉的家,看看她的父母。这两个小孩子一方面是因为他们真的喜欢佛罗拉,想熟悉她的一切;另一方面也是因为他们从来没有到过美国人的家里。所以他们就跟着大哥和佛罗拉一起到她家去。

  这是高踞四楼的一个房子,起坐间里空荡荡的,椅子也很破旧了。钢琴上面摆设了一些瓷器制品和一座半身雕像,墙上挂的是米兰主教总教堂的照片。佛罗拉的父亲吉西皮·麦吉欧是个贩卖苹果和带壳花生的小贩,他常将手推车推到摩特街和贝扬街一带来叫卖。当栗子上市时,他就改卖炒栗子。

  附近的人们都不记得这个蓄着胡子的老麦哥在这里卖了多久,似乎就他们记忆所及,他就在这里了。有的时候佛罗拉或是佛罗拉的母亲会来看摊子,让他休息休息。大哥常向这个老人买花生,他也常常站在街角希望佛罗拉会来。

  “爸爸你回家吃饭吧!妈妈在等你呢!”有一次佛罗拉对这个老人这么说。

  大哥听到这句话时,他的心好像受到剧烈的撞击。这句话就像个中国少女对她父亲所说的话。他从佛罗拉身上,看到了中国少女的孝心,她人口简单的意大利家庭也迷住了他。他多么希望这个健康活泼的女孩有一天会嫁给他。

  每个星期天下午一点到三点,佛罗拉都会在街角处卖苹果和花生,大哥也就在这个时候走到摊子边跟她谈话。两个月之后,这个街角上再也找不到大哥和佛罗拉的踪影了,只有老麦哥或他的妻子在那里。

  这是三年前的事情了,老麦吉欧并不干涉女儿的婚姻。佛罗拉结婚的时候是二十二岁。老麦吉欧多年以来,看过成千的中国人,他并不认为中国人有什么不好。如果佛罗拉不能找到丈夫,那是她自己的不对;如果她自己找到了,他为什么要阻挠她?他们这种普通阶级的人,根本就没有冒充绅士气派的必要。而且意大利人和中国人也有相像的地方,如他们爱面子,重视荣誉和慢步调的生活。旧世界的一些东西,把大哥和佛罗拉连系起来了。

  除此之外,中国人在唐人街的赚钱能力也是首屈一指的。佛罗拉梦想着洛伊有一天能在唐人街开家餐馆。他们结婚后,佛罗拉觉得她的婚姻生活很愉快,尤其是洛伊对于娶了一个白种女人,有骄傲的心理,洛伊对她很尊敬,几乎是带着一些崇拜的心理来爱着她。她所穿着的西式服装,可衬出她苗条而柔软的身材,使得洛伊为之着迷不已。佛罗拉的头发,对洛伊也有一股魔力,每当佛罗拉的头发拂到洛伊的脖子时,洛伊就有一种触电的感觉。他喜欢轻抚着佛罗拉的脖子,一面感觉到她的发丝拂在他的手上。

  冯老二向来都是沉默寡言的人。洛伊结婚时,他觉得很高兴,他已经有抱孙子的希望了。他对佛罗拉的期望,就像一根老树干,对它的新生树枝的期望一样,希望它能结实累累。他只能希望他的媳妇是可以信赖的、稳当的女人,其余的还得靠老天保佑了。他很高兴看到佛罗拉变成丈夫的好帮手,他向来不信任美国女人,但佛罗拉还能符合旧世界的标准。他只有几次谴责他的媳妇,那是因为她忽视了丈夫。佛罗拉自动地帮忙算账、折衣服,这是他原本没有想到的好处。他本人并没有希望能得到任何好处。他觉得他命中注定要离乡背井,到外国来烫衣服,直到他告老还乡,落叶归根的那一天。

  可是现在事情已经改变了,他的家已经在这个国家建立起来了。他开始觉得这里就是他的家,也开始为他的孩子计划他们的未来了。

  对佛罗拉来说,这也是一项大改变。她本来一直担心着。和婆婆住在一起,也是意大利的传统之一。她看过许多意大利家庭,父母一直和结了婚的儿子住在一起,可是她不知道和中国婆婆住在一起,会变成什么样子。结果,婆婆帮了她许多忙,她们也相处得很好。她也不需要向婆婆下跪或是磕头。星期天她仍然可以到教堂去望弥撒,她的卧房中仍然挂着圣母的画像。整个家庭都不干扰她的信仰。母亲取代了她煮饭的工作,伊娃帮忙洗盘子,而且两个小孩都很喜欢她。总而言之,当她知道了她在这个家中的地位后,她的生活就更悠闲自在了,她对这种热闹的家庭生活真是由衷的喜欢。

  “洛伊!”一天晚上她告诉丈夫说,“我们什么时候能存足够的钱而独立生活?”

  “你说什么?”

  “我说有我们自己的家和自己的店——你知道,不依靠家里独立生活!”

  “独立生活?你不要去想它!”

  “洛伊!亲爱的!”

  “这有什么不好?妈妈很喜欢你,你也很喜欢她!”

  “不是这样的!我非常喜欢这种生活。你的家庭实在很好,我没有什么好抱怨的。可是,你知道我的意思,我是说我们永远都这样吗?”

  “亲爱的!你难道不知道吗?我们所有的人就是一个家庭,大家互相帮忙。至于钱——是你的,是我的,也是父亲的。反正没什么差别,我们一起工作,一起吃饭,一起花钱。汤姆和伊娃就要上学了,可是,等他们长大后,他们也会帮忙,也许会帮助我们的孩子上学。我们应该尽本分去工作,去帮忙。谁的能力强一点,就多帮忙一点。你需要一件大衣,你就去买一件大衣;如果我需要一双鞋,我也会去买双鞋子。”

  “可是就一辈子永远这样吗?”

  “没有任何事情是永远的。父母还活着的时候,我们就是一个家庭。等他们太老了,做不动了的时候,就轮到我们来照顾他们了,因为我们小时候,是他们照顾我们。这就是理想的家庭。”

  洛伊说得没错,家里的钱和收支都是他在管。只是这不是他的钱,是一家人的钱。


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