赖柏英(8)_林语堂

八

　　“还有呢？”

　　“很多事情都是正当的商人不肯干的。我们中国人是守法的公民，英国人订下良好的法律，我们就乖乖遵守。中国人在南亚发达，全靠勤俭和守法。我们尊敬英国人，因为他们自己也守法。我们的商人都靠合法的生意发财。有时候他们恨不得割下彼此的喉咙，商人全都一样，但是他们不走私，赌牌也不作弊。”

　　“赌牌？”

　　“打麻将，你守秘密，我就告诉你一件事，他们俱乐部里有一套完美的闪光信号系统，有一位槟榔岛来的林先生一夜之间就被吃掉十万元。”

　　“怎么呢？”

　　“你知道俱乐部打麻将的时候，有女侍来来去去送湿毛巾、饮料、香烟和水果。他会指示其中一位偷看对方的牌，然后上楼打电话，假装是外面的来电，六尿就拿起附近的话筒来听，只要六尿的同谋知道对方有什么牌，不放出他要的东西来给他糊，对方根本没有机会，当然这一套也不能运用太频繁。还有其它的手法，女侍可以走上来问对方要不要‘水’、‘啤酒’或‘威士忌’，这些字眼代表不同的一套牌，你去过那儿吧？”

　　“一两次。”

　　“你知道，那是一个方形的大房间，三面都有窗户面对大海。小小的电灯——红、绿、蓝、黄——挂在窗外。蓝灯一闪，表示对方正要糊‘风’。红灯一闪，表示‘竹’等等。里面的灯光太亮了，对方毫无戒心，根本看不到外面的小灯。”

　　“一夜输十万！”

　　“你猜怎样？林先生终身变成他的奴隶，六尿只要威胁说要收回全部债款，他就只好乖乖听他的。”

　　“你怎么知道？”

　　“喔，很多人知道，这种事情他的同谋忍不住会透露给好朋友听，有些女侍离职了，也会说出来。”

　　杏乐站起来，走到电话边，打电话告诉茱娜他要回家吃晚饭。他回到台子上，付了酒钱，留一张五毛的小费给侍者，拿起太阳帽，他们就走了出来。杏乐步伐很轻快，女孩子们忍不住多看了他一眼。

　　【第三章】

　　杏乐叫了一辆出租车，他知道大约二十分钟才能到家。车子走上“康拿特大道”，穿过钟塔和“广场”，壮大的维多利亚纪念堂就在左边。

　　他心里一片混乱。听来的消息使他非常泄气。

　　他来新加坡已经六年了。大都会的魅力开始慢慢消失。他从来不觉得自己属于这儿。这不是中国，也不是真正的西方都市。他还不能像他朋友或他叔叔一样，把这个外国港都看成他的世界，情感上也不觉得亲切。

　　这座城的生命就是商业和船运，杏乐天生对这些不感兴趣。大多数人忙着糊口，没有时间思前想后——成千成万赚不到旅费回中国的移民；身背一百五十磅只换得一碗饭吃的码头工人，大伙儿离开家乡的时候都梦想要发财的。他们两手空空，只带了几件薄衫来寻找财富。他们看过，也听过不少同胞出来，一年还能寄几次钱回去。他们也希望这样，也希望能寄钱给父母、妻子、儿女。他们咬紧牙关忍受一切，晚上倒头就睡，累得什么也不想了。这是艰苦的生存奋鬪，一向如此。少数人凭毅力、辛劳，一文文节省而闯出了名堂。少数人变成了富翁，但是大多数只够填饱肚子。有些人因为寂寞、想家、绝望而失常——患了“着戆症”。“着戆”是一种著名的精神病，侨民都把原因归咎于马来妇人给他们喝的一种麻药。

　　很多人是因为有亲戚在这儿开店，前来当助手。成千成万的侨民一年年涌进来，逃避家乡的人口压力，散布到马来亚、印度支那、婆罗洲、荷属东印度群岛。

　　杏乐沉吟着？东西方的冲击向来是痛苦的。这里是著名的国际港，有一套英国法律、公理、聘用警察（和中国完全相反！）、公仆、银行和财政的制度，对象却是生活习惯和社会标准完全不同的人民。有些人前来，只因为这里能找到家乡所没有的法律和公理——这是唯一的理由——就为了和平和安全，他们离开了温暖的家庭情份。

　　英国人在这儿大多自比为流浪者，远离熟悉、习惯的伦敦，比卡得利广场，汉普斯得或爱丁堡，约克郡。中国人也觉得自己是外侨，为了商业理由而逗留在这里。梦想有一天能回到故居，一切又熟悉如昔，习惯如昔。

　　当然还有马来人，他们是这儿真正的土著，从来不认识其它的国家，此外还有不少欧亚混血儿，是东西方接触的产物，正在一个东方港都适应着混血的生活。

　　杏乐想起了韩星，他今晚要和她约会呢。也许要一个女人才能使他在这儿觉得自在，安定下来。很多中国侨民结婚定居，就永远不想回故乡了。

　　＊＊＊

　　他回到家，他们已经开始吃晚饭了。他的位子摆得好好的。

　　“我们知道你马上回来，所以没有等。”婶婶说。

　　“喔，婶婶，你们当然应该先开动。”

　　婶婶就是这样，就算在家里，也永远客客气气，礼貌周到。

　　她只有四十五岁，外貌甜美，几近圣洁，看起来却像五十岁的妇人。毫无疑问，她已经适应了自知不会好受的生活。叔叔一到四十岁还没有子嗣，马上就遵照儒家的传统，娶了一个姨太太，他娶了茱娜。于是，婶婶自幼学到的好教养，与生俱来的敏感和体贴的本性都派上了用场。不过，她的眼睛仍然保留了难以言喻的目光，显示她少女时代一定梦想着儿孙满堂的婚姻，而不是现在无儿无女的状态。他会乖乖忍受命运，绝不无谓动气伤感。

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