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中人(2)

“那里的话，回到家来，连屋子也没有住！” 　　“正是为的这个，阿嫂，我特地来和你商量的……” 　　美生嫂惊讶地望着阿英哥，心里疑惑地猜测着，有点摸不着头脑。她最先确信他是借钱而来的，却不料倒是和她商量她的事情。 　　“叔叔有什么指教呢？”她虚心地说。 　　“嫂嫂是陈家村人，祖业根基都在陈家村……” 　　“这话很对……” 　　“陈家村里的人全是自己人，朱家桥到底只有一家亲戚，无论什么事情总是住在陈家村方便……” 　　“唉，一点不错……住在朱家桥真是冷落，没有几个人相识……”美生嫂叹息着说。 　　“还有，祖堂也在那边，有什么事情可以公用。这里就没有。” 　　“叔叔的话极有道理，不瞒你说，我住在这里早就觉着了这苦处，只是……我们陈家村的老屋……” 　　“那不要紧。现在倒有极合宜的屋子。” 　　“是怎样的屋子，在哪里呀？”美生嫂热心地问。 　　“三间楼房……和祖堂连起来的……”阿英哥嗫嚅地说，心中起了惭愧。 　　“那不是和叔叔的一个地方吗？是谁的，要多少钱呢？那地方倒是好极了，离河离街都很近，外面有大墙。”她高兴的说。 　　“倘嫌少了，要自己新造，这三间楼房留着也有用处。” 　　“我哪里有力量造新屋！有这么三间楼房也就够了。叔叔可问过出主，要多少钱？是谁的呢？倘若要买，自然就请叔叔做个中人。” 　　阿英哥满脸通红了，又害羞又欢喜，他站了起来，走近美生嫂的身边，望了一望门口，低声地嗫嚅的说： 　　“不瞒阿嫂……那屋子……就是……我的……因为端阳到了……我要还一些债……价钱随阿嫂……” 　　“怎么？……”美生嫂惊诧地说，皱了一皱眉头，投出轻蔑的眼光来。“那你们自己住什么呢？” 　　“另外……想办法……” 　　“那不能！”美生嫂坚决的说，“我不能要你的屋，把你们赶到别处去！这太罪过了！” 　　“不，阿嫂……”阿英哥嗫嚅地说，“我们可以另外租屋的，拣便宜一点，……小一点……有一间房子也就够了……” 　　“喔，这真是罪过！”美生嫂摇着头说，“我宁愿买别人的屋子。你是我的亲房！” 　　“因为是亲房，所以说要请阿嫂帮忙……端阳节快到了，我欠着许多债……无论是卖，是押……” 　　“你一共欠了许多债呢？” 　　“一共六百多元……” 　　“喔，这数目并不多呀！……”她仰着头说。“屋子值多少呢？” 　　“新造总在三千元以上，卖起……阿嫂肯买，任凭阿嫂吧……我也不好讨价……” 　　“不瞒叔叔说，”美生嫂微微地合了一下眼睛，说，“屋子倒是顶合宜的，叔叔一定要卖，我不妨答应下来，只是我现在的钱也不多，还有许多用处……都很要紧，你让我盘算一两天吧。” 　　“谢谢阿嫂，”阿英哥感激地说，“那末，我过一两天再来听回音……总望阿嫂帮我的忙……”他说着高兴地走了出去。 　　“那自然，叔叔的事情，好帮总要帮的！” 　　美生嫂说着，对着他的背影露出苦笑来，随后她暗暗地叹息着说： 　　“唉！一个男子汉这样的没用！”她摇着头。“田卖完了，还要卖屋！从前家产也不少，竟会穷到没饭吃！……做人真难，说穷了，被人欺，说有钱，大家就打主意这个来借，那个来捐……刚才说不愿意买，他就说押也好，倘若说连押也不要，那他一定要说借了，倒不如答应他买的好……但是，买不买呢？嘻！真是各人苦处自己晓得！ 　　美生嫂想到这里，不觉皱上了眉头。 　　她的苦处，真是只有她自己晓得。现在人家都说她发了财回来了，却不晓得她还有多少钱。 　　三四年前，她手边积下了一点钱，那是真的。但以后南洋的生意一天不如一天，她的钱也渐渐流出去了。一年前，美生哥生了三个月的病，不能做生意，还须吃药打针，死后几乎连棺材也买不起，她现在总算带着两个孩子把美生哥的棺材运回来了。这是一件太困难的事！幸而她会设法，这里募捐，那里借债，哭哭啼啼的弄到了三千元路费。回到家乡，念佛出丧，开山做坟，家乡自有家乡的老办法，一点也不能省俭。

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