野火(64)_鲁彦

六四

　　“只住着阿元嫂一个人，她刚才不是在阿曼叔房里吗？……”华生说着，想走过去打开后门来。

　　但是阿波哥把他止住了。

　　“不要动！……”

　　他们静静地倾听了一会儿，只听见前门外的喧哗声，后门外并没有什么声响。

　　“大概我听错了，”阿波哥说。“明天一早，我们鸣锣聚众，去开祠堂门，面请乡长和黑麻子那一批人到场，照老规矩，要他们来公断阿如老板打死阿曼叔的案子，然后再提到六折租谷，再接着跟他算什么捐，什么税，把黑麻子那批人一齐扣留……”

　　“他们不去呢？”

　　“不客气，拖他们去。”

　　“扣留以后呢？”

　　“那时要捆要打，可以听从大家的意思了，”阿波哥笑着说。“我还有他们十恶不赦的证据，明天再说吧……”

　　“好，就这样办，”华生快活地说，“但我们现在得派一些人暗中去侦查他们的行踪，倘使他们想逃走，就先拦了来吧！从天黑起，我们多派些人，远远包围着乡公所，第一不要让傅青山逃跑了。保卫队敢出来，就先对付他们！……”

　　“好吧，但请秘密……”

　　§ 一八

　　当天晚上，傅家桥似乎渐渐安静了，虽然这里那里来去着许多人，但已没有人大声的叫喊，大家只是愤怒地互相谈着话。到得深夜，全村像睡熟了，只有阿方的女人，在东北角上忽而高忽而低的号哭着。但在许多地方，却埋伏着逡巡着一些握着“武器”的强壮的青年，轻声地通着秘密的暗号。

　　小雪过后的夜，又寒冷又可怕，好不容易挨到天明。

　　早饭后，华生屋前的锣声宏亮而急促地突然响了：

　　嘡嘡嘡！……嘡嘡嘡！……

　　有人在一路叫着：

　　“开祠堂门！……开祠堂门！……”

　　嘡嘡嘡！……嘡嘡嘡！……

　　对河阿波哥那边的锣声也响了：

　　嘡嘡嘡！……嘡嘡嘡！……

　　接着，四面八方都响应起来。

　　傅家桥的房屋、街路、河道、田野和森林立刻震动得颤抖了。这里那里只听见叫喊声，呼哨声，怒骂声。只看见拿棍子的、背锄头的、拖钉耙的、肩扁担的农民们，从各处涌了出来，奔向桥西的祠堂去。

　　“打死人要偿命！打死人要偿命！……”到处喧嚷着。

　　老人们，女人们，小孩们站在田里和路边观望着，有的愤怒地蹬着脚叫着，有的发着抖哭了。

　　桥头保卫队紧紧关着门，成群的队伍围住了丰泰米店狂叫着：

　　“叫凶手出来！叫凶手出来！……我们要烧屋子了……”

　　另一个队伍在敲桥东刚关上的各店铺的门：

　　“请老板伙计到祠堂里去！各人凭良心说话！……”

　　阿波哥带着一个队伍在路上挥着手：

　　“不要挡住路！赶快到祠堂里去！……赶快到祠堂里去！……”

　　华生带二十几个人围住乡公所，一齐叫着：

　　“要乡长出来！要乡长到祠堂里去！……请乡长公断！……”

　　“乡长问什么事！”门里有人大声的问。

　　“什么事！”有人愤怒地踢着门，叫着说。“青天白日打死了人，难道不晓得吗？……”

　　“啊，我去回覆！”

　　过了一会儿，乡公所的大门突然开了。一个男工站在门边说：

　　“乡长知道了，他正在起床，请大家厅里坐！”

　　“什么？”华生不觉惊疑起来，他望了望那个人的面色，望了望里面的院子。“请他出来，我们在大门外等候！”

　　“在大门外吗？……我去通知……”那人说着走了。

　　“大家留神！”有人喊着说。“那是个狐狸精！……我们后退三步！……两边分开！……把锄头握紧！……叫后面的人上来！……”

　　但是里面没有动静。过了一会儿，那男工又来了。

　　“乡长说，千万对不住大家，他在洗脸了……”

　　“狗养的！”有人骂着说，“你去问他，洗了脸还有什么吗？我们这许多人等着他一个，告诉他，休摆臭架子吧！……”

　　“是……”

　　那男工才答应一声，里面忽然脚步响了。

　　华生非常惊诧起来，他后面那些人把武器放下了。

　　出来的正是乡长傅青山，他前面是黑麻子、孟生校长和阿如老板。阿如老板被反缚着，满脸青筋创伤，两个穿便衣的保卫队丁牵着他。傅青山一路用手杖打着阿如老板的腿子，一面骂着：

　　“你这畜生！你休想活了！我平日没仔细，错看了你！你居然打死了别人！……还不快走！……你害得我好苦呀！……”他看见华生，和气地点点头说，“真是对不起你们，劳你们久等了。我向来是起得迟的，今天给这畜生害死了，连胜也没有洗干净，空肚子跑出门来……”

　　“到祠堂再吃东西吧！”华生讥刺地说。

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