野火(62)_鲁彦

六二

　　“想吧，你想什么办法呢？”华生故意问她说。

　　“什么办法吗？——要换朝代！”

　　“什么朝代呢？”

　　“宣统也好，袁世凯也好，终归朝代要换了！”

　　“这话有理，”华生笑着走开了。

　　“我说你女人家少讲些空话，”葛生哥不耐烦地说，“你哪里懂得什么朝代不朝代！”

　　“我不懂得，倒是你懂得！”

　　“袁世凯也不晓得，还说懂得。亏得是华生，给别个听见了，才丢脸。”

　　“丢脸不丢脸，要换朝代还是要换的！你看着吧！”

　　“我看着。”

　　“自然看着，像你这种男人有什么用处，弥陀佛，弥陀佛，给人家这样叫着，这才丢脸呀！……”

　　“好了好了，我不和你争了，……你总是这一套……”

　　“谁先同我争的呀？……你不插嘴，我会争吗？……”葛生嫂仍不息地说了下去。

　　但是葛生哥已经走了。他要到田头去。

　　“谁有这许多闲心思，”他喃喃地自语着，“女人总是说不清的……”

　　他走到屋前，忽然迎面来了两个人：一个是阿如老板，挟着一包东西，一个是他店里的长工，挑着两捆空袋，一支大秤。

　　“来称租谷吧，老板？”葛生哥微笑地点点头说。他知道是往阿曼叔家里去的。

　　阿如老板没回答，仿佛没看见他似的，一直向北走了去。只有他那个长工微笑地和他点点头。葛生哥不禁起了一点不快，呆立了一会，望见他们的后影消失在破弄堂里，才默默地向田头走去。

　　“不晓得华生又是什么得罪他了，连我也不理睬，”他想，“唉，做人真难呵……”

　　他想到这里，心底里的无穷尽的郁闷全起来了。他实在是最懂得做人困难的。而同时也就是为了这困难最能容忍，退让，求四面八方和洽的。

　　“有苦往肚里吞。”他没一刻不是抱定这主意。

　　但是结果怎样呢？他近来也渐渐觉得有点不耐烦了。弥陀佛，弥陀佛，几十年来只落得一个这样的绰号。人家对他仿佛都是很尊敬，很要好的，实际上却非常的看不起他，什么事情都叫他吃亏，叫他下不去。譬如阿如老板吧，他以前多少年种他的田，租谷从来不拖欠半粒，宁可自己没有饭吃，也总是先把晒干车净的谷子挑送到他家里去；后来因为有一年大水灾，稻都淹掉了，实在交不出租，结果给夺了佃，只好再去租种别人的。但就是不种他的田，也还是给他奔走，给他使唤，给他做过多少事情，既没收他工钱，也没受他一点礼物，忽然为了跟华生吵架，就对他也变了态度了。那事情到底谁错呢？他并非不知道。只为了往大处着想，他才勉强抑制着华生，吃了亏去了结的。然而阿如老板还不满足，到处说华生的坏话，对他老是恶狠狠的恨不得立刻把华生宰了杀了一样。他几次客客气气的和他打招呼，也总是要理不理，好像没看见他，好像不认识他，好像他就是华生，就是对头似的。

　　别的人呢？傅青山，黑麻子，孟生校长，阿品哥，都说他是好人，一面却只是往他身上加捐加税，总之榨得出来就榨，逼得出来就逼，吓得出来就吓，并不体谅他苦。

　　“还能活得下去吗？”

　　这几天他时常听见人家这样的叫苦。真的，他已经不能活下去了。他欠的租和债一天比一天多了起来，肚子里的苦闷也一天比一天饱满起来了，想到前程，真使他害怕。什么都摆不平直，就连自己一家人也摆不平直……

　　他越想越苦恼，背越往前弯，咳嗽接二连三的发作起来像心口要炸裂了似的，走进田里，两腿抖颤了，只得坐了下去休息着。

　　过了许久，他才觉得精神渐渐振作起来，同时他的念头也已经变了：

　　“做一天和尚撞一天钟……”他这样想着，慢慢抬起头来。

　　“我看你脸色不好哩，阿哥，”华生一路用锄头整理着水沟，到得葛生哥面前，说。“想必大病后没调理，不如回去歇一歇吧，现在总算清闲些了。”

　　“没什么，”葛生哥回答说，“只觉得不大有气力，坐一会儿就好了！你看，稻草快干了，紫云英大起来了，事情正多着呢……”

　　“不过是这一点事情，给我做就很快，你身体要紧呢。”

　　“那自然，”葛生哥微笑着说，“你年纪轻，气力大。我从前像你这样年纪也毫不在意的……做了一样又一样，这样收进了，那样又种大了，种田人也有兴趣哩……你看……”

　　葛生哥说着，渐渐忘记了刚才的苦恼，高兴起来了。

　　但华生已经铲着沟泥，走了过去，没听见他讲什么话，他的精力完全集中在锄头上。稻草不久可收了，田野上将是一片紫云英。它们虽和稻苗一样，需要雨水，但却不能长久浸在水里，有时须得开关着水沟来调节。他不能把水沟弄得外浅里深，让雨水倒流进在田里，但也不能开得里面的太浅，外面的太深，让雨水一直往外流出去。他得把它开得很平匀，关起来时使每一棵的紫云英的根，都能吸收到水分，开开后又到处都干燥。沟底里，有着不少的稻根和碎石，这里那里突出着，它们是足够阻碍那田野上千千万万的生命的源泉的。他必须把它们一一铲去，又用泥土来填补那留下来的洞窝，并且把那沟底修饰得光滑结实。这事情看起来极其容易，却需要有极大的耐心和仔细。华生平常像很粗心，但他做事情却相当的仔细，尤其是这几天来他看见所有的农人都对他表示出信任和尊敬，他渐渐地可以实现他的计划的时候，他心中充满了快慰，做事愈加耐心了。

　　从早晨八点钟起，到现在将近中午，一横一直的修理着沟道，看看已经完成了五六条，正稍稍休息一下的时候，他忽然听见了一阵叫声：

　　“救命呀！……救命呀！……”

　　华生惊愕抬起头，看见阿方的女人抱着一个孩子从屋前狂奔了来。

　　“你看，阿哥！”他转过身去对着葛生哥，“我们那边出了事了！”

　　他不待葛生哥回答，便一直迎了上去，提高喉咙叫着：

　　“什么事情呀？……”

　　但是阿方的女人没回答。她一直向华生这边跑，一路颠扑着，一路摇着手。

　　华生看见她失了色，满脸流着睛泪，张大着嘴，急促地喘着气，到得半路栽倒了，她的手中的孩子在惊骇地号哭着。近边田头的一些农人，首先奔过去围住了她，华生也立刻到了。

　　“什么事呀？你说！什么事呀？”大家问。

　　阿方的女人只是呼呼喘着气，两手拍着地，面色纸一样的白，说不出话来。

　　“把孩子给我吧，”华生说着抱了她手中的孩子，“不要害怕，你好好坐起来，说给我们听呀！”

　　那女人睁大了眼睛，望着华生窒息地哭了。

　　“他……他……打死……了……”她重又把头伏倒在地上。

　　华生的眼珠突了出来，他知道是阿曼叔遭了灾。

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