野火(44)_鲁彦

四四

　　“听我的话，阿婶，阿嫂，”她劝这个劝那个，“让这位医生打针，吃这位医生的药。我敢担保你们没有病的不会生病，生了病的很快好起来。我看过许多书报，只有西医才能医好这种病的，我没有病，但是我首先请他打了针了，你们不信，把手臂给你们看，”她说着很快的卷起了袖子，“你们看，这贴着橡皮膏的地方就是打过针的，一点点也不痛，很像是蚊子咬了一口那样，但是没有蚊子那样咬过后又痛又痒，他给我用火酒抹了一会就好了。现在这里有点肿，那是一两天就会退的。这比神药还灵，所以我敢跑到你们这里来，我的祖母也给打过针了，你们不信，可以去问她……”

　　她说的那样清楚仔细，比医生还婉转，于是村里人陆续地依从了。

　　同时，华生也已说服了他的阿哥和嫂嫂连他的侄儿女也打了针。菊香是不用说的，最相信华生的话，随后他又带着几个年青人和秋琴一起去到各处宣传劝解。

　　过了两天，疫势果然渐渐减轻了，患病的人渐渐好起来，新的病人也少了，傅家桥又渐渐趋向安静。

　　“华生救了我的命了，”葛生哥觉得自己得了救，便不时感激地说。“我总以为没有办法的，唉，唉……这真是天灾，真是天灾……可见老天爷是有眼的，他饶恕了好人……”

　　“孩子呢？孩子犯了什么罪呀？……”葛生嫂听着不服了，她一面流着泪，一面看着葛生哥好了起来，也就心安了一点，又恢复了她平日的脾气。“这么一点点大的孩子，懂得什么好事坏事，也把他收拾了去……”

　　“那是气数呵，”葛生哥叹息着说，“命里注定了的，自然逃不脱……你也不要太难过了……”

　　但他虽然这样劝慰着葛生嫂，也就禁不住伤了心，眼泪汪汪起来。

　　华生心里有话想说，但见到葛生哥这种情形，也就默然走了开去。随后他到街上看了一次菊香，心中宽舒下来，就站在桥头上站了一会。

　　桥的北边，河东住屋尽头的高坡上，那块坡地，现在摆满了棺材了，草夹的，砖盖的，也有裸露的，横一个，直一个，大一个，小一个，每一个棺材旁插着一支绿色的连枝叶的竹子，上面挂着零乱的白纸的旗幡，表示出都是新近死去的。

　　华生不觉起了一阵恐怖，又起了一阵凄凉。

　　在那边，在那些棺材里，躺着的尽是他的熟人，无论是男的、女的、老的、小的，他都清清楚楚地记得他们的名字、相貌、行动、声音和历史，几天前，他们都是好好的，各人辛辛苦苦的做着活，各人都为自己的未来、子孙的未来打算着，争着气，忍着苦，但现在却都默默无声的躺下了，过去的欢乐、悲苦、志气、目的，也完全跟着消失得无影无踪，到现在只留下了一口薄薄的棺材。大的灾难一来，他们好像秋天的树叶，纷纷落下了。而过了不久，他们的名字、相貌、行动、声音、甚至那一堆的棺材也都将被人忘却，被岁月所消灭，正如落到地下后的树叶不久就埋没了一样……

　　华生不觉凄凉地缩回了眼光，望着近边的河道和两岸。过去几天里，他不相信他的眼光没有注意过河道河岸，但他却一点也记不起来它们的情状，现在，他可第一次看清楚了它变得什么样子：

　　河已掏过了，工人们好像离开傅家桥已有两三天，看不出河道掏深了好多，只看见河底的土换了一种新的，颇为光滑，仿佛有谁用刨刨过一样。两岸上堆着一些松散的泥土。而且靠近着岸边，甚至有些已经崩塌到了河滩上。

　　华生转过身来望着桥南的河道和两岸，一切都和桥北的一样，他走下河底，朝南走回家去。

　　现在他又开始注意到了河底井边的吸水的人，虽然没有以前那样忙碌，拥挤，但也还前前后后一担一担的联络着。许多人许多人穿着白鞋，手腕上套着麻绳或棉纱的圈子，那显然是死了长辈的亲人，有些人憔悴而且苍白，不是生过轻度的病，就是有过过度的悲伤或恐怖的。

　　他们没有一点笑脸，看见华生只是静默地点点头，华生慢慢的走着，也不和他们说什么。他感觉到了无限的凄凉，几天不到这河道来，仿佛隔了十年五年似的，全变了样子。几天以前，这里主宰着笑声话声，现在静寂着。几天以前，在这里走着许多人，现在躺在棺材里了。而河道，它也变了样，它在他的不知不觉中已经经人家掏起了一点土，一条条的裂缝给填塞了，变得很光滑。

　　但越往东南走，河道的底却越多旧的痕迹来，岸上的土也少了起来。

　　“这一定是连那些工人也吃了惊，马马虎虎完了工的，”他想，倒也并不十分在意。

　　但同时他忽然听见了汲水的人的切切的语声：

　　“嘘！闭嘴……他来了……”

　　“唉，唉……”

　　华生呀地呆住了。他看见他们的脸上露着惊惧的神情，仿佛有着什么不幸的事情对他保守着秘密似的。他禁不住突突地心跳起来。

　　“什么事情呀？……”过一会儿，他问。

　　大家摇一摇头说：

　　“你好，华生……”

　　他看出他们像在抑制着一种情感，愈加疑惑起来，用眼光盯住了他们说：

　　“我明明听见你们在讲什么，看见我来了，停了下来的。”

　　“我们在讲掏河的事情呢，华生。”一个中年的人说。

　　“掏得怎么样？大家满意吗？”

　　“唉，还说它做什么，我们没死掉才算好运气了……”

　　“那自然，”华生说。“我想掏河的人一定也怕起来，所以马马虎虎的混过去了。”

　　“一点也不错，他们简直没有上过岸，就从这河底走过去的。这种年头，我们还是原谅人家一些吧。坏人总会天罚的，华生，我们且把肚量放大些……”

　　“你的话也不错。”华生说着走了。

　　但是走不到几步，他忽然觉察出了一种异样：后面的人又围在一起谈话了，声音很轻，听不见什么，前面汲水的人也在咕噜着什么；他们都在别几个井边，没在他的井边汲水。

　　他好奇地往他井边走了去。

　　“不得了……不得了……”他听见有人在这样说。

　　“呵呀……”他突然惊诧地叫着站住了。

　　他那个最深的井已经给谁填满了土，高高的，和河道一样平。

　　华生的眉毛渐渐倒竖了起来，愤怒压住了他的心口，他急促地喘了几口气，回转头来，他的身边站满了惊慌的汲水的人。

　　“华生！”有人叫着。

　　“什么？”他窒息地问。

　　“等上三天……”

　　“什么？……”

　　“我们这些井里还有水可汲……”别一个插入说。

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