野火(25)_鲁彦

二五

　　“但这样的日子，怕也不久了。他倒下来比谁都快。那时，会远不如我们呢，你看着吧，华生！……前两年，傅说他有八万家产，连田地带米店都算在内……这几年来生意亏本，又加上爱赌爱弄女人，吃得好穿得好，——听说他还负着债呢！……”

　　“这是谣言。”华生摇着头说，但他心里却也相当的高兴。“我不相信他会负债。”

　　“也许是谣言，”阿波哥说。“不过，他那米店的生意，亏本是可以看得出来的，这傅家桥有多少人到他那里去籴米的呢？有谷子的人家，不会到他那里去籴米，籴米吃的人都嫌他升子小，又不肯赊账，宁可多跑一点路到四乡镇去。南货愈加不用说了，四乡镇的和城里的好得多，便宜得多了。吃得好穿得好。爱弄女人，是大家晓得的。说到赌，你才不晓得呢！据说有一次和傅青山一些人打牌九，输了又输，脾气上来了，索性把自己面前放着的一二百元连桌子一齐推翻了。傅青山那东西最好刁，牌九麻将里的花样最多……你不相信吗？俗语说：‘坐吃山空，’这还是坐着吃吃的。要是没有租谷收入，靠那米店和南货生意，哪里经得起这样的浪用呀？再说，这个世界也会变的，没有饭吃的穷人会造反……”

　　“那也好，”华生冷淡地说，心里却感到痛快。“要不然，他还要了不起哩。”

　　“可不是，”阿波哥笑着说，“所以我劝你忍耐些，眼睛睁得大一点，望着他倒下去……现在傅青山那些人和他勾得紧紧的，惹了他会牵动许多人的，你只有吃亏！……”

　　“傅青山是什么东西！我怕他吗？”华生又气了。“吃亏不吃亏，我不管！我先砍他一锄头。”

　　“不是这样说的，你这样办，只能出得眼前的气。尤其是博阿如，即使你一锄头结果他，反而便宜了他。过了不久，他活着比死了还难受。你为什么不等待那时来报复呢？你听我的话吧，华生，慢慢的来，我不会叫你失望的。”阿波哥说着又笑了起来，习惯地摸着两颊的胡髭。

　　华生沉默了，阿波哥的想法是聪明的，对于他的仇人，这比他自己的想法高明的多了。

　　“过了不久，他活着比死了还难受……”华生想到这句话，不觉眉飞色舞起来。他仿佛已经看见了阿如老板像一只关在铁丝笼里的老鼠，尾巴上，脚上，耳朵上，一颗一颗地给钉了尖利的钉子，还被人用火红的钳子轻轻地在它的毛上、皮上烫着，吱吱地叫着，活不得又死不得，浑身发着抖。

　　“你的话不错，阿波哥！”华生忽然叫了起来，活泼地欢喜地望着他，随后又丢下了锄头，走过去热烈地握住了他的手。

　　“是呀，你是一个聪明的人，”阿波哥欢喜地说。现在时候还没有到，你一定要忍耐。

　　“我能够！”华生用确定的声音回答说。

　　“那就再好没有了，我们现在走吧，到你家里去坐一会，……呵，那边有许多人望着我们呢，”阿波哥说着，往四面望了一望，“你最好装一点笑脸。”

　　华生从沉思中清醒了过来，才明白自己在什么地方，转过身，往前面望去，果然远远地站着许多背着锄头的人在田间注意地望着他们。

　　“你要心平气和，”阿波哥在前面走着，低声地说，“最好把刚才的事情忘记了……那原来也不要紧，是你阿哥给你放的，又不是你自己。丢脸的是你阿哥，不关你的事。呵，你看，你们屋前也有许多人望着我们呢！”

　　华生往那边望了去，看见不少的男人中间夹杂着许多的女人，很惊异地对他望着，有些女人还交头接耳的在谈话。

　　“记住我的话，华生，”阿波哥像不放心似的重复地说着，“要忍耐，要心平气和。有些人是不可靠的，不要把你刚才的念头给人家知道了，会去报告阿如老板呢。”

　　“这个，我不怕。”华生大声说，又生气了。

　　“不，你轻声些吧，做什么事，都要秘密些，不要太坦白了……”

　　阿波哥回转头来，低声地说。“要看得远，站得稳，不是怕不怕，是要行得通……呵，你看……你现在不相信我的话吗？我敢同你打赌，今年雨水一定多的，年成倒不坏……”

　　阿波哥一面走着，一面摸着自己的胡髭，远远地和路旁的人点点头，故意和华生谈着别的话。

　　“我们总算透一口气了，”他只是不息地说着，“只要一点钟雨，这地上就不晓得有几万万种田人可以快活两三天，种田人靠的是天，一点也不错，天旱了，真要命，交不上租，苦死了也没饭吃……第二还要太平，即使年成好，一打仗就完了……像这几年来，天灾人祸接连起来，种田人真是非饿死不可了……”

　　一路上注意着他们的人，听见他这样说着走了过去，一时摸不着头脑，只是露着惊讶的疑问的眼光。

　　华生提着锄头，在后面走着，他不大和人家打招呼，只是昂着头，像没有看见别人似的，时或无意地哼着“嗯，是呀”，回答着阿波哥。他的脸色，也真的微微地露出了一点笑容，因为他想到了不久以后的阿如老板，心里就痛快得很。

　　不久以后，阿如老板将是什么样子，他是可以想象得到的：店封了，屋子封了，大家对他吐着唾沫，辱骂着，鞭打着，从这里拖到那里，从那里拖到这里，叫他拜，叫他跪，叫他哭，叫他笑，让他睡在阴沟里，让他吃屎和泥，撒尿在他的头上。撒灰在他的眼睛里，拿针会刺他，用剪刀去剪他……于是他拿着锄头，轻轻地慢慢地在他的鼓似的大肚子上耙着，铲着，刮去了一些毛，一层皮，一些肉，并不一直剐出肠子来，他要让他慢慢的慢慢的死去，就用着这一柄锄头——现在手里拿着的！

　　这到底痛快得多了，叫他慢慢的死，叫他活不得死不得，喊着天喊着地，叫着爸叫着妈，一天到晚哀求着，呻吟着。

　　那时他将笑嘻嘻地对他说：

　　“埠头是你的，你拿去吧！”

　　而且，他还准备对他赔罪呢：买一千个大爆竹，十万个小鞭炮，劈劈拍拍，劈劈拍拍，通乓通乓的从早响到晚。他走过去讥笑地说：

　　“恭喜你，恭喜你，阿如老板……”

　　于是华生笑了。他是这样的欢喜，几乎忘记了脚下狭窄的路，往田中踩了下去。

　　“哈哈哈……”他忽然听见后面有人笑了起来，接着低声地说：“他好像还不知道呢，放了这许多爆仗和鞭炮……”

　　“一定还睡在鼓里，所以这样的快乐……”另一个人说。

　　华生回过头去，看见田里站着两个人，正在交头接耳的说话，一面诧异地望着他，那是永福和长福两兄弟，中年人，一样地生着一副细小的眼睛，他们看见华生转过头去了，故意对他噘一噘嘴，仰起头来，像不屑看到他的面孔似的，斜着自己的眼光往半空中望了去。

　　华生立刻转过头，继续往前走了。他的脚步无意地加速了起来。

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