野火(12)_鲁彦

一二

　　华生沉默了。他的眼眶里贮满了眼泪。

　　他哥哥对他向来就像母亲那样的慈爱，不常责备他的。昨天晚上要不是他自己太暴躁了一点，他哥哥决不会生气。他哥哥老是爱护着他们一家人的，但对于他自己，却从来不曾注意到，他已经上了年纪，驼着背，弓着腰，耳朵和眼睛都迟钝了，还害着咳呛的老病，又消瘦又憔悴，却什么事情都抢着自己做，不辞劳苦，没有一句怨言，也舍不得吃一点好的东西补养补养。而对于兄弟子女和妻子，却总是随时劝他们保养身体，事情忙了宁可让给他去做。

　　昨晚上的事情，华生现在想起来，觉得多么的懊恼。他实在不该那样的粗暴的。阿哥已经忘记了，完全和平日一样的爱护他。但他却不能忘记，却更觉得惭愧。

　　他不安地赶忙吃完饭，羞见他阿哥的脸似的，走开去逗着小侄女玩着。

　　葛生哥一面夹着菜给孩子们，一面自言自语的说：

　　“今天反而热了，怕会下雨哩……但愿多落几次雨……华生，”他转过头来问：“你看今天会落雨吗？”

　　“好天气，没有一点风……”华生回答说。

　　葛生哥微微笑了一笑：

　　“你没留心。刚才地面有一种暖气，就要起风了……这应该是东南风。白露以后起东南风是会落雨的……”

　　“等一会儿看吧，”华生不相信地说。

　　葛生哥又笑了一笑，缓慢地吃着饭。

　　“轧米船已经来了，停在桥边，快点吃好饭，抬谷子出去吧。”葛生嫂催着说。“米已经完了，真要下起雨来，候不到轧米船呢！”

　　“让我挑出去！”华生说着从门后拿了一根扁担。

　　“慢些吧，等我吃完饭，抬了去。”

　　“能有多少重，要两个人抬！”

　　华生说着，从床边拖出了两袋谷子。

　　“这一担有一百念斤呢。”

　　“管它一百念，两百四！……你拿两只箩来盛糠灰吧。”

　　华生挑着走了。

　　“不要乱撞呢，宁可多歇几歇……”

　　“哼！又不是三岁小孩子！”华生喃喃地自语说。

　　这一担谷子在他毫不吃力。叽咕叽咕，扁担两头响着，柔软地轻松地荡着。他转了几个弯，沿着河岸往南走去。

　　风果然起来了。太阳的光变得很淡薄。但天气却反而闷热了。河水起了皱纹，细微得像木刻的条纹一样。

　　“轧轧轧轧……”

　　轧米船靠在桥的西南面埠头边，忙碌地工作着。岸上堆积着许多谷袋，伫候着好几个女人和男人。

　　华生过了桥，把担子放在岸上，知道还有一些时候，便竖着扁担，坐在谷袋上等候着。

　　这是四乡镇的轧米船，在所有的轧米船中间最大的一只。它有方的船头和方的船梢，约有二丈多长，有着坚固的厚板的方篷，里面有人在拨动着机器。一支黑烟囱从那里伸了出来，喷着黑烟，船边一根水管吐着水。方篷的后面近船梢的地方，左边安置着一个方斗圆盘的轧谷机，谷子从方斗里倒下去，圆盘里面的机器转动着，下面就出来了分离了的米和糠。有人从这里用小箩盛着，拿起来倒在右边的一只旧式的但用皮带拖着的风箱的斗里，米就从风箱下面落了下来，糠被扇到后面的另一个洞外。这个人用另一只箩接着米，一面盛着往后面的轧米机的斗里倒了下去，于是糙米就变成了白米，和细糠分成了两路落了下来。

　　机器转动得非常迅速，一转眼间，一袋谷子便变成了熟米。岸上的人抬着米和糠回去了，又来了一批抬着谷子的人。

　　“从前要费一天工夫，现在一刻钟就够了——嘿，真奇怪！”华生的身边忽然有人这样说着。

　　他转过头去，微微笑了一笑。

　　那是阿波哥，生着一脸的胡髭，昨晚上首先和阿浩叔他们争执的。他现在也来轧米了，和他的一个小脚的麻脸的妻子抬着一箩谷。

　　随后，讨饭婆似的阿英也来了。她是一个聋耳的寡妇，阿英是她的名字，因为她很神经，人家就不分大小，单叫她名字，有时索性叫她做聋子。她已有了五十八岁，但她身体还很强健，有着一双大脚，走起路来比男人还快。在傅家桥，人家一有什么事情，就少不得她。她现在挑着的约八十斤的谷子是阿元嫂的。

　　接着葛生嫂也来了，她和她的大儿子抬着两只空箩，在地上磨了过来。

　　“你阿哥等一会就来，他说要你轧好了米，等他抬呢。轧米钱，他会带来的。”

　　她放下空箩，说了这话，就和阿城回去了。

　　随后人越来越多了，吉祥哥，新民伯，灵生公，长石婶……最后还有顺茂酒店的老板阿生哥。

　　华生轻蔑地望了他一眼，转过脸去，和阿波哥对着笑了起来。

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