野火(10)_鲁彦

一〇

　　又是一阵吃吃的笑声，随后低低的说：

　　“蟋蟀呀蟋蟀！……”

　　“菊香！……你做什么呀？……站住……”

　　华生现在听清楚是谁了，他叫着往那边扑了过去。

　　但菊香并不在那里。一阵窸窸窣窣的草响，树林北头进口处，晃过一个穿白衣服的瘦削的身材。

　　华生急忙地追出树林，已不见那影踪。

　　一排高高低低的屋子，沉默地浸在青白的夜气里，田野间零乱地飞着的萤火虫，仿佛黎明时候的失色的星光，偶然淡淡的亮了一下，便消失了。远近和奏着低微的虫声，有时从远处传来了一阵犬吠声。

　　月亮到了天空的中央。时间已经很迟了。

　　华生沉默地站了一会儿，怅惘地重新走进了树林。

　　他的心中充满了烦恼。

　　那幽暗，那虫声，那气息，和那细径上的柔软的野草，仿佛梦里遇到过似的。

　　§ 三

　　第二天清晨，东方开始发白，华生就起来了。

　　他一夜没有睡熟，只是在床上辗转着。刚刚疲乏地合上眼，什么思想都袭来了。

　　菊香，阿浩叔，葛生哥，阿如老板，阿生哥，卖唱的瞎子，纺织娘，月亮，街道，……无穷尽的人和物，仿佛坐着车子，前前后后在他的脑袋上滚了过去，又滚了过来。

　　喔喔的鸡声才啼第一遍，他就下了床，打开门，离开了那沉闷的房子，呼吸着清新凉爽的空气，在田野间徘徊着。

　　这时四周非常的沉寂，虫声已经静止。没有一点风，月亮到了西山最高峰的顶上，投着淡白微弱的光。东方的天空渐渐白亮起来，疏淡寥落的晨星在先后隐没着，弧形地围绕着的远处的山，隐约地成了一横排，辨不出远近。朦胧的晨气在地面上迷漫着，掩住了田野、河流、村庄和树林。

　　一会儿，黄昏上来似的，地面上黑了起来，月亮走进了西山顶上的黑云后背。

　　第二遍的鸡声喔喔地远近回答着，打破了沉寂。

　　天又渐渐亮了。

　　地面上的晨气在慢慢地收敛，近处的田野、河流和村庄渐渐显露了出来，模糊的山峰一面清晰起来，一面却像被田野和村庄推动着似的反而远了。

　　华生穿着一件白衣，一条蓝色的短裤，打着赤脚，独自在潮湿的田塍间走着。

　　青绿的晚稻已经有他的膝盖那么高，柔弱地向田塍间斜伸着，爱抚地拂着华生的两腿，落下了点点的露水。华生感觉到清凉而舒畅。

　　他在默想着昨夜的事情。

　　那真是梦一样。

　　菊香对他特别要好，他平日就感觉到了的，但昨夜的事情，他却永不曾预料到的。

　　她姓朱，本是离开傅家桥五里地的朱家村人。她父亲朱金章从小就是在傅家桥做生意的，后来自己有了一点积蓄，就在傅家桥开了一爿宝隆豆腐店，把家眷也搬来住了。那时菊香才八岁，拖着两根辫子，比华生矮了一点点，常常和他在一处玩着。

　　一连几年，豆腐店的生意很不坏，也买进了几亩田。远近知道了便纷纷的来给菊香做媒。

　　她父亲选了又选，终于将她许配给了周家桥一家很有钱的人家。那时菊香才十二岁。

　　但订婚后三年，他们一家人走了坏运了。最先是菊香的母亲生起病来，不到两个月死了。留下一个十五岁的菊香和七岁的男孩。她父亲照顾不过来，本想半年后，待她到了十六岁，就催男家迎媒的，不意那一年下半年，她的未婚夫也死了。

　　第二年，豆腐店的生意又遭了一个打击。

　　四乡镇的一家豆腐店竟想出了主意，来夺他的生意，每天天才亮，就派了一个人挑着担子，到傅家桥来，屋屋衖衖的叫着卖豆腐，这么一来，雨天不要说，人家连晴天也懒得跑到街上去买豆腐，就照顾了上门的担子。她父亲虽然在傅家桥多年，家家户户有来往，但到底是别一村人，和傅家桥人不同姓，生意就突然清淡了下来。

　　亏得菊香这时已经长得高大，也很能干，能够帮着她父亲做生意，于是她父亲就退去了两个伙计，减少了一点开支。

　　菊香是一个天生聪明的女孩子。她没有读过书，没有学过算术。因为华生常到她店里去，他曾经进过初等小学，认得一些字，略略懂得一点珠算，她就不时的问他，居然也给她学会了记账算算了。

　　这样的子孩子在附近是不易找到的：既会刺绣挑花，又识字会记账，而且又生得不坏。

　　她虽然很瘦削，却很清秀。眉目间常含着一种忧郁的神情，叫人见了生怜，而性情却又很温和。

　　一班人都称赞她，又纷纷的来说媒了。但那中间很少人家能够比得上从前周家桥的那一家，因此都给她父亲拒绝了。

　　她父亲自从受了几次的打击以后，脾气渐渐变坏了。他爱喝酒打牌，老是无节制的喝得大醉，骂伙计打学徒，荒废了工作。要不是菊香给他支持着，这爿豆腐店早就该关门了。

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