野火(8)_鲁彦

八

　　“唔，管它谁来，还不是一样的！”那老人躺在一张竹床上，翘着一只脚，得意地摸着胡须说，“说什么中国，满洲，西洋，东洋！……”

　　“阿浩叔说的对。”坐在床沿上的一个矮小的四五十岁的人点着头，“皇帝也罢，总统也罢，老百姓总归是老百姓呀……”

　　“可不是，阿生哥！我们都是要种田的，要付租的……”阿浩叔回答说。

　　“从前到底比现在好得多了，”坐在床沿上的一个光着头的五十多岁的人说，“捐税轻，东西也便宜……”

　　“真是，阿品哥！”阿生哥回答着，“三个钱的豆腐比现在六个铜板多的多了。”

　　“从前猪肉也便宜，一百钱一斤，”另一个人插入说，“从前的捐税又哪里这样重！”

　　“闹来闹去，闹得我们一天比一天苦了。”阿品哥接了上来，“从前喊推翻满清，宣统退位了，来了一个袁世凯，袁世凯死了，来了一个张勋，张勋倒了，来了一个段祺瑞，段祺瑞下台了，剿共产党。现在，东洋人又来了。唉，唉，粮呀税呀只在我们身上加个不停……”

　　这时卖唱的喉音渐渐嘎了，锣鼓声也显得无精打采起来，听众中有的打起瞌睡来，有的被他们的谈话引起了注意，渐渐走过来了。有人在点着头，觉得津津有味的样子，也有人不以为然的摇着头。

　　华生坐在原处好奇地倾听着。他有时觉得他们的话相当的有理，有时却不能赞成，想站起来反对，但仔细一想，觉得他们都是老头子，犯不着和他们争论，便又按捺住了。

　　然而一个三十岁左右的人却首先反对了起来。他仰着头，摸着两颊浓密而粗硬的胡髭，用宏亮的声音说：

　　“阿品哥，我看宣统皇帝管天下管到现在，租税也会加的，东西也会贵的吧？……这一批东西根本不是好东西，应该推倒的！”

　　“推倒了满清，好处在什么地方呢，阿波？”阿品哥耸一耸肩。“我看不到一点好处。”

　　“到底自由得多了。”阿波回答说。

　　“自由在哪里呢？”阿品哥反问着。

　　“什么自由，好听罢了！”阿生哥插入说。“我们就没有得到过！”

　　“原来是哄你们这班年青人的，我们从前已经上过当了。”阿浩叔的话。

　　“照你们说，做满洲人的奴隶才自由吗？”阿波讥刺地问着。

　　“现在也不比满清好多少，反正都是做奴隶！”阿生哥这样的回答。

　　“好了。好了，阿波哥，”站在他身边的一个二十几岁的青年，叫做明生的说，“愿意做奴隶，还有什么话说呀！”

　　“你们还不是和我们一样，哈哈！”阿浩叔笑着。“都是爹娘养的，都要穿衣吃饭，我们老顽固是奴隶，你们也是奴隶呀！”

　　“东洋人来了，亡了国，看你们老顽固怎样活下去，”另一个二十岁的瘦削的青年，叫做川长的说。

　　“哈哈，亡了国，不过调一批做官的人，老百姓亡到哪里去？……”

　　华生听到这里，不能按捺了。他愤怒地突然站了起来，插入说：

　　“灭了种，到哪里去做老百姓呀？哼！老百姓，老百姓！……”

　　阿浩叔转了一个身，冷笑着：

　　“哈哈，又来了一个小伙子！……看起来不会亡国了……”

　　“个个像我们，怎会亡国！”明生拍着胸膛。

　　“不见得吧？”阿生哥故意睁着眼睛，好奇似的说。

　　“唔，不会的，不会的，”阿品哥讥刺地说着反话。“有了这许多年青的种，自然不会亡国了。”

　　“你是什么种呢？”华生愤怒地竖着眉毛和眼睛。

　　阿浩叔又在竹床上转了一个身，玩笑地说：

　　“我们吗？老种，亡国种……”

　　“算了，算了，阿浩叔，”旁边有人劝着说。“他们年青人，不要和他们争执吧……”

　　华生紧握着拳头，两只手臂颤栗了起来，烈火在他的心头猛烈地燃烧着，几乎使他管束不住自己的手脚了：

　　“先把你们铲除！”

　　阿浩叔故意慌张地从竹床上跳了下来：

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