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| 二十八 |
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太平洋海电通信祝典 太平洋海电之二线 十二分钟绕地球一周 九分钟绕地球一周 二万四千六百六十英里之电线 美国与太平洋海电之关系 太平洋海电与中国之关系 工价最昂 美国太平洋海电告成，即以独立纪念日举行通信祝典。我太平洋彼岸人当此，其感更何如？ 昔英国诗圣索士比亚作梦游仙吟有句云：“吾有宝带兮，以四十分钟一周地球。”此实三百年前理想家之一寓言耳。岂期物换星移，物质文明之发达，不可思议，我辈生此二十世纪者，竟人人皆得以至微末之代价，利用彼索士比亚之宝带而有余。嘻，不亦异哉！不亦伟哉！ 此宝带之出现，始自1850年英吉利海峡之设置海电，及至本世纪之第二三年，英国之太平洋海电、美国之太平洋海电，先后竣工，而全带乃成。英国之线，则自加拿大属之域多利经佛安宁岛、菲支岛、那儿福克岛而达于澳洲之比里斯宾市终焉，以1902年完成。美国之线，则自旧金山经夏威夷岛之汉挪路卢，再经蔑德威岛、嘉谟岛，至菲律宾之马尼剌终焉。其旧金山至夏威夷间之线，以本年西历元旦告成，其夏威夷至菲律宾间之线，即此次所成者是也。 7月5日，《必珠卜报》载4日之夕十点五十分时，大统领卢斯福在纽约电报总局发一电于菲律宾总督达富特氏（文曰：“祝美国太平洋海电之开通！并颂：贵督及菲岛人民起居万福！”）。迨十一点二十分，达富特氏之覆电已至（文甚长，凡百五十余言，并有求美国政府轻减菲律宾生产品进口税之语）。此祝电既发后，大统领更发一电贺海电局总办麦奇氏，即在本局发电，令绕地球一周而复还本局。麦奇氏亲自监督发电（文曰：“贺太平洋海电之成功！并代全国民敬谢足下之先君子及足下！”），实其夜十一点二十三分也。麦奇氏自揣环地球一周，大约历一点钟可以复还，心急之极，自持时表注视长短针之运行，怵息以待。忽然电机跃动，举局之人环集争睹，随现随写，视之正大统领祝电也，距发信时不过十二分钟耳。彼时麦奇氏之得意，真有万乘不易者。 此电经行之路，则由纽约经大陆出旧金山，由旧金山即用此新海电经夏威夷岛、蔑德威岛、嘉谟岛，至马尼剌，更由马尼剌接英国海电至香港，复由香港经西贡、新加坡、槟榔屿、马德拉士、摩尔达（地中海）、志布罗尔达、利士般（葡萄牙），达于亚佐士群岛（大西洋），再由彼循美国海电复返于纽约云。 麦奇氏既接此祝电，复致一覆电于卢斯福。此次之电，改由大西洋发，循前此欧洲与东方通行之旧线至马尼剌，复由马尼剌用新海电至旧金山，经美洲大陆复还纽约。发电时十一点五十五分，接电时十二点四分三十秒，相距仅九分零三十秒云。呜呼！人巧之夺天工，至此而极。 今举其经行之里数如下：  其距离之远如此，而以十二分至九分之短时刻，瞬息相接。嘻，伟观矣哉！回忆大西洋海电初议建设之时，实在1858年，而历数次之失败，直至1866年，始获就绪。曾几何时，今则大西洋上之电线已十六条，而亘世界大半之太平洋，亦同时而成二线。世界之进化，真不可思议！ 纽约《太阳报》曾论美国与太平洋海电之关系云：“美国之电报，前此全恃大西洋传来。倘或偶有事变，大西洋海电稍生窒碍，则美国与世界全部，无一地可以交通，其危险莫甚焉。且也世界之大势，日趋于泰东。今吾美既得夏威夷、菲律宾，以东方诸国为吾市场，非在东方得一最迅速最直接最确实之交通机关，则事事将落人后。前此华盛顿政府与马尼剌之交通也，由迂回辽远之电路，当外国干涉之冲，虽幸而未尝遇意外之变。藉或有焉，何以御之？故海电告成之日，即美国在东方势力范围始稳固之日也。”云云。由此观之，美人之注热诚以欢迎此海电也，亦宜。 抑吾更有一言。四十六年以前，纽约之人口不过七十万，及今乃一跃而至三百余万。虽其他种原因尚多，而自大西洋海电既通以后，骤增突进之迹，历历不可诬矣。然则此太平洋海电开通以后，东亚之纽约殆将出现，此亦推理而可征者矣。我国民若能利用之，其助我文明进步之速率，又岂浅鲜？而惜乎锦绣江山，他人入室，吾又安忍言哉！ 【附记】 西7月25日芝加高电局改正电报价目表摘录如下： 芝加高至汉挪路卢，每字四角四分（俱记美国银，下同）；至蔑德威，六角九分；至嘉谟，九角四分；至菲律宾岛，一元一角四分；至香港，一元一角九分；至中国，一元一角九分；至澳门，一元二角九分；至日本，一元五角。前此由芝加高发电至中国每字电费一元六角，今减四角一分云。 美国诸市工价之昂，以必珠卜为最。华人在此者照例仍以洗衣工为独一无二之职业，以此贱工而每来复所入，自美金十七元乃至二十二元。视内地候补道一局差，优之远矣。 十四日行。 |
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