欧游心影录三凡尔登之役及其后

三凡尔登之役及其后

　　第三年（1916年）

　　这年恰是大战正中间的一年，就像是日到天心，潮乘满涨，战局主脑的西战场总算绚烂到极际了。提纲挈领的讲两句：德军是先攻而后守，联军是先守而后攻。前的即最有名的凡尔登之役，后的叫做沙姆之役——但两役原是首尾一贯，迭相策应，即统名为凡尔登之役亦可。两役合起来，从2月起，到10月止，几于无一日无战事，这处那处，无数的交战地点，真是个性命相搏的关头。现在战史家有句流行俊语，说道：“世界大战者，凡尔登大战也。”这句话或未免稍为过当。要之，凡尔登一役的关系，好像嬴、项的巨鹿，曹、袁的官渡，两造命运悬于一战，这是全世界人一齐公认的哩。既然如此重要，我们应该把他形势脉络细细清理出来。

　　莱因河有一条支河，叫做谟士河。河流自南而北，穿过法、比两国境。沿河两岸，有两条山脉冈峦起伏，成为高原。东岸稍高，叫做谟士原；西岸稍低，叫做凡尔登原。那凡尔登市，就跨谟士河建设，战前人口有二万余。炮垒就藏在市内一个丘陵里头，挖地洞进去，可以屯兵几万，庋军械无算。环市两岸的山脉，一重一重的有好几条，像波纹一样。四围筑垒大小共二十九所，分为三重堡垒线，拱卫中央总垒，合起来就叫做凡尔登要塞。这凡尔登地方，在欧洲历史上著名最早，关系最多。当西纪843年查里曼大帝将他的帝国版图剖开三分，分封他的儿子——近世德、法两国，就从那时分起——那分产证书，就叫做《凡尔登条约》。这凡尔登却留在他老人家手上，两个儿子谁都不给，这地方的价值可以想见了。到十六世纪，凡尔登归法国占领。自此以后，变了法国东境上第一个严关。德法每有战争，此地总成为攻守的焦点。1792年大革命时，1870年普法战争时，两次失陷，普军皆因此长驱巴黎——该地距巴黎仅六十英里——论他的军事价值，就好比秦晋之争崤函，燕齐之争大岘，真是胜负托命之地，丝毫不能饶让哩。第一年马仑之役，法军右翼就从此地起点，他的第三军曾和德国皇太子军在凡尔登附近血战了一来复。但那时德军正力避攻坚，不愿顿兵于这世界第一著名要塞之下，而且他已经从比国飞渡，掉臂行无人之境，何必更做这难题自讨苦吃呢？凡尔登所以最初未被攻，就是为此。及到马仑失利，阵地对峙，德国若要战局发展，不能不别出极大的决心。好在俄军经上年鏖击以后一蹶不振，目前暂无东顾之忧，可以集中兵力，而且他们攻击要塞已经得有新经验。比国的盎威斯要塞，其坚牢仅下凡尔登一等，他们靠新发明重炮的力量，尽力蛮攻，不到二十日居然陷了。因此计算攻凡尔登也非绝对不可能的事。更就战场形势论之，那时联军全线都在凡尔登西北，凡尔登西接香槟州，南接瑞士方面，恰成个钝角形。拿战术上的眼光观察，这种阵线内钝角，实在易攻难守，好像戏台上的下等武脚，挺出个大肚皮来做人箭的，前面侧面皆可受敌，防不胜防。而且这个钝角点中间有条谟士河，攻击者可以利用来输送，防御者要左右岸联络极为困难。右岸的法军逼著要背水为阵，形势非常不利。又这钝角尖点距德国洛林省之城极近，有十几条铁路交通，通巴黎的铁路却仅有两条，取攻势的德军输送力极其优胜。因为这种种理由，所以把德人的冒险雄心兴奋起来了。他们从去年下半年，就日日在那里做秘密预备工夫，增筑铁路，添铸重炮，考察地形，集中士马，准拟本年早春乘北地冰雪未解，俄兵不能窥边的时候，便大举进击。他的作战计画，是要先用野炮，扫荡要塞附近一带森林，令外兵赴援无路；然后用四十二珊以上的大炮向各垒猛击，令垒内守兵不能露面动作，一轮大炮过后，跟著便是步兵肉薄夺垒。这是攻盎威斯的旧法，他们以为一定成功。依他们的计算，快则廿日，迟则一月，这一座凛凛的天险雄关定要到手。所以他的皇太子在军中演说，说是2月底他父皇要在凡尔登大教堂中举行凯旋宴。他们费了几个月惨淡经营，到1916年2月21日早上七点钟，一声大炮，劈空飞下，惊天动地的凡尔登大战就此开始了。

　　在法国方面，德人攻凡尔登的计画，当两个月以前早已窥见。对付之法，有主死守的，也有主抛弃的。主抛弃的理由：第一，便是前文列举各种形势，易攻难守。第二，因为要塞里头的人马军械，大半已经移到战线上，敌人得之，犹获石田，不过一部分壕沟战的胜利，于战局无甚影响。第三，从前凡尔登的重要，因为得了他可以瞰胁巴黎，如今巴黎已成要塞，并非首都，怕什么他瞰胁，不如牺牲了这个钝角尖，战线反为完整巩固。以上所说，诚然很有见地，却是从别方面观察，确有万万不能抛弃的理由。头一件，凡尔登附近为著名产铁之区，若以之资敌，一面增加敌人的战斗力，反面便是减缩了自己的战斗力。这还不打紧，所谓“凡尔登在战略上的价值今非昔比”，这句话须是当局极内行的人才能了解，至于世界上一般的人，都是震于他历史上的盛名，以为失了凡尔登，法国便藩篱尽撤；倘若被敌人占领了，他那边一定是大吹大擂，藉此鼓舞国民的勇气，增加百倍；自己这边，一定是全国民非常失望落胆，连与国都一齐沮丧。军事靠的是元气，气一馁，便无从再振了。以此之故，法国政府及军事当局经几番彻底研究，决定要婴城固守，于是凡尔登活剧遂由双方同意唱演起来。

　　这回大战的详情，只好让专门战史家细为叙述——次篇记游历战地时，当将要点随时补叙一二——今但记其要概。则攻战的时日，自2月22日德军开始攻击起，至8月18日德军退出战线止，差不多满六个月。德国兵是由皇太子当统帅，最初进攻时，人数是四十四万，其后屡次增援补充，合计上一百万以外，结果死亡五十三万人。当时法军中派了人专计算他发炮的总数，说是自始至终，每日平均约四百发，炮弹大小平均扯算，每一颗须费百四十镑金，单是这一项，可以想见他牺牲金钱多少了。开战后第五日，便把东边梭们炮台夺去，这炮台是要塞内最高点——三百八十米突——形势可以俯瞰总垒。法军当这危急的时候，撤换总司令，超擢比丹将军代其职。两日后克复梭们炮台，再两日又复失去。单是梭们村——炮台附近一小村落——这点子地方，前后争夺凡十九次。此外最剧烈的，有亚岗林之战，有乌鸦林之战，有死人丘之战，有倭垒之战，其余到处接战，前后大小八十余次。最危险的是3月这一个月，每日总有几百颗炮弹落在凡尔登市上，把全市打为粉碎。两军的飞机布满空中，好像将落雨时候的蜻蜓，成群结队乱窜。凡尔登通巴黎的铁路是被敌炮破坏了，法国就用三千四百辆摩托车昼夜轮流输送。晚上看过去，就像两条火蛇，一来一往，蜿蜒不断。敌军都是从机关枪林中踏著死尸一队一队的猛扑，守兵都是在开花弹雨底下从容谈笑的来抵御。有好几回在炮壕壤沟底下徒手巷战，弄到两边都死精光。总而言之，人类的兽性，这一次可算发挥到淋漓尽致了。到了5月下旬，开战已过一百日，彼此都觑不出破绽，只有各守堑壕。每日到处小小的交换些炮火，这场要塞战又变成持久战了。

　　东战场方面，俄军乘法军主力困守凡尔登，于6月4日率大兵入加里西亚，奥军几乎不支。罗马尼亚又新参战，巴尔干形势一转。那时围攻凡尔登的德军，正陷倭垒，离凡尔登市仅有四千米，势复危急。英法联军出围魏救赵的手段，转采攻势，英军海格将之，法军福煦将之，因沙姆方面敌军较为单薄，于6月27日施行正面攻击，想要突破敌线。初时似甚有利，然一方攻击的经验进步，一方防御的经验也进步。所以愈逼近而攻势愈缓，到10月雨季，遂行中止，然而凡尔登之围却因此解了。

　　这一役德国死了五十多万人，费了无量无数的资财，毕竟毫无结果。这便是后来一败涂地的征兆，为什么呢？第一件，因为这回伤损的都是国内最精的兵。自此以后，都是拿新入伍或未成年的来补充，兵的量虽增加，兵的质却远不如从前了。第二件，自这回失败以后，攻下法国的希望全绝，只能打英国的主意。不得已用著潜艇下策，却无端把大西洋隔岸的美国恼了，替协约国添出个极大的生力军来。比丹将军就任誓师文说道：“德人把兵法所忌，悉力攻坚，就是他覆败的先声。”由今看来，这话很有至理哩！却是经这一仗，法国兵忠勇活泼韧强的价值，天下人都晓得了。从前我们中国人，每每说共和国体养不出好兵，这不是梦话吗？

　　第四年（1917年）

　　本年又算西战场比较沉寂的时期，联军取攻势，而德军取守势。去年沙姆之役，虽因雨季中止，然而联军进攻的计画，并未抛弃。一面俄国又改革军制，增修军实，预备本年春间东西策应，大举歼敌。时德军已调兴登堡当西部统帅，因战线太长，防守不易，乃从原阵地退后五十里建设新阵。自2月下旬到4月上旬退讫，这便是最有名的兴登堡线了。联军同时开始攻击，英军从亚拉地方东进，法军从兰司地方北进。然德军防御极周备，当退军时，新旧两阵线中间地域完全破坏，令联军无追蹑余地。所以这回攻势又是得不偿失，到5月末又中止了。

　　本年西战场虽无甚异彩，别方面却变化甚剧。其一，因潜艇政策，2月间惹出美国参战。这是德国大大的不利。其二，俄国革命机缘久熟，加以德人阴为挑拨，4月间革命实现，军无斗志。自此以后，东战场完全松动，这算是德国之利。其三，去年罗马尼亚参战，巴尔干顿形活动。冬间德军乘沙姆停攻之后分军南征，到本年春，这也算德国之利。其四，本年6月，希腊参战，巴尔干形势又变，这是德国之不利。其五，本年3月，小亚细亚方面，英军占领巴克达，这也是德国之不利。其六，10月间，伊桑楚方面意军战线被奥匈军突破，意人几不复能军，这又是德国的大利。总而言之，这一年内，西战场上没有什么异动，那大事都是出在西战场以外，战事活动范围倒以南战场为中坚了。

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