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致伍秩庸星使书


  清光绪二十三年

  去腊归自杭州,省读留札,谦牧恳切,有逾寻常,循诵再三,感悚万状。启超上循公议,下迫贱事,未能从行,区区之情,具详前覆,想已尘览。自惟庸陋,靡所取裁,顾承过爱,谬采虚誉,屈己相招,待以殊礼,下士之风,昔贤所难,况在今日!虽未克追陪,然铭感之私,靡时或忘。窃闻之,仁者赠人以言。薄有所知,敢贡诸左右以报盛意,惟垂择焉。

  美国之立国也,以自保为主,而不与物竞,故交涉繁难之事,较少于他国,惟华工一端,向者诸使臣咸束手焉。今夫美者,万国之客民所合而成国者也,欧洲人挈族以往者,岁以亿万计,其情形与吾华同。等是客民也,而彼之国会必歧而二之。虽由吾国势之不振,然亦不能尽为国势咎也。乃者与日本定约,约言日本旅华之民,当从最优之国相待,吾亦以是反索诸日本,日人则曰:华民之旅于他国者,非上等人也,非上等人而责吾待以上等之礼,乌可行也?此虽横逆之言,而吾实无以难之矣。今夫华工之在美者,其始大率饥寒洊逼,谋生无术,濒死亡命,迫而他逃,无家室,无产业,未尝识字,未尝读书,未尝受教化,起居饮食言语举动,皆有蛮野之风,故美人初年,犹有令华工入美籍之请,及其后也,反从而禁之。彼中人士至昌言谓宜圈限华人,勿令与美族杂处,恐其犷陋之俗传染全国。呜呼!吾之所以见轻见虐于他人者,有自来矣。后此往者,渐久渐众,颇有致厚实、蓄田庐、长子孙者,而未经教化也如故,不识字、不读书也如故。《孟子》曰:“人而无教,则近于禽兽。”以故华工麇集之处,街道湫隘,房屋秽溷,烟赌充斥,械斗狼藉,名曰贵种,实同土番。夫我既土番矣,而欲人之不土番我,何可得也?故今日欲保华工,必以教华民为第一义。教之之法有六:

  一曰立孔庙。西国之人各奉一教,则莫不尊事其教主,崇丽其教堂。七日休沐,则咸聚其堂而顶礼,而听讲,虽其教之精粗得失不必论,要之,诱劝奖掖,涵濡渐摩,使人去暴就良,去诈就忠,其意至微,其法至善。今中国之人,号称奉圣教,而农、工、商、贾终身未登夫子庙堂,不知圣教为何物。故西人谓我为半教之国,良不诬也。今宜倡义劝捐,凡华市繁盛之地,皆设建孔庙,立主陈器,使华工每值西人礼拜日,咸诣堂瞻仰拜谒,并听讲圣经大义,然后安息,则观感有资,熏陶自易,民日迁善而不自知。西人睹此威仪,沾此教泽,亦当肃然起敬,无敢相慢矣。

  二曰兴书院。夫旅居既久,渐有子弟,无师可就,无书可读,幼而失教,长而洋佣,谬种流传,永难自立。今宜就各市镇创立书院义学,由中土聘良师为教习,而兼请西人以课西学,授西文。昔王文成在军中,自编俗语歌诀,口授军士,以作其敌忾之气;近曾文正亦用其法,以授前敌及围城中人。此教乡曲粗人莫善之良法也。书院既立,则宜令各教习编定此种书,专发明振兴中国、保全种族之义,及工作、商业等理,皆编成俗语以授之,人手一编,口碑载道,自强之效,油然生矣。彼中各邑,向有会馆,而规条未善,所延董事率皆不学无术,诚能因其旧贯改作书院,拟定课程,奖劝后进,毫不费力,而补益良大。西国最重文学,苟华人旅彼者彬彬秩秩,说礼敦诗,惟彼西人,敢侮予哉?

  三曰设报馆。报馆之开风气,裨国政,夫人而知之矣。西国无地不有,无人不阅,以报馆之多寡,觇国势之强弱。今旅美华工林总日加,而报馆无一焉,无惑乎吾民之暗于商理而昧于敌情也。今官设一华文报馆,仿西国妇孺报之例,专用俗语,普劝华民以讲求工艺,改革陋俗,集大公司,兴大商务,乃心故国,共御外侮等义。又西国西文各报诋諆中国,无所不至,言过其实,荧惑听闻,故西人闻其说者,轻我愈至,而虐我益甚。若能在彼中设一西文报,辨其诬误,昌言中国教化之善,及其可以振兴之道,俾知吾国之尚有人在,则亦弭患无形之一术也。

  四曰扩善堂。善堂之意,昉自《周官》,相赒相救,谓之任恤。近泰西诸国善举滋多,吾粤好善,此风亦盛。省城之广济医院、广仁善堂、爱育善堂,香港之东华医院,澳门之镜湖医院,常款或至数十万,首事诸人多为众信,渐有一乡议院之基。堂中宣讲圣谕,印刷善书,救荒恤贫,训婴治病,教养兼行,为益良大。港澳两院,至能渐收华民自治之权,效可睹矣。闻美国各埠近亦有此,宜因其旧址,普加劝厉,益求扩充,增定条规,自相保护,选有志之士以为讲生,刻有用之籍以当善书。闻彼中娼妓极盛,受虐极苦,每有西人见而不忍,取携以去。又鸦片盛行,为人厌恶,凡此陋习,皆由善堂设会禁止。我既自爱,人亦无辞,兴可兴之利,复已失之权,事属善举,则西人不至相疑,局既渐成,则华民得以自保,非细故也。

  五曰联公会。外洋华民多设私会,各立名号,其类非一,不达时务者指为乱党,窃窃忧之,而无可如何。其迂者乃多方设法,思所以散之,不知国之所以立者,恃民情之固结而已。东西洋诸强国,无一国不有党,无一人不入会,未闻有以为病者,岂不以固结之道,莫善于此哉。以故党会愈多者,其国愈强,俄、英、法、美其较然也。中国此义未明,尚当思所以提倡之。况彼华工转徙异域,其彼之立名目以相号召者,大率为自相保护,冀免凭陵,或激念国耻,誓众图报,用心至苦,陈义甚高,亦人心不死、天运未改之符验矣。今宜因此机缘,益加奖厉,愚者导之使智,散者合之使聚,毋挫其气,毋涣其心,激以大义,约以法程,树海外之悍城,助中原之犄角,他日有事,必有大收其用者。

  六曰劝工艺。吾中国有远过于西人者一事,曰华工耐劳而索价少,西工惰作而索价昂。此今日华工见逐之由,而实他日吾华人所藉以制彼族之死命者也。以华人之聪明智慧,加以工价之贱,操作之勤,苟能学习西法,深知其意,自行设厂置机,制造百物,虽尽五洲工艺之利权而夺之不难矣。华人之旅美者,赁身为奴,十居其九,间有自主经商者,大都贩运故乡衣物,以供佣保之所求。罕有集大股、立大公司,牟他人之利者,非力之不逮,殆未有明于商理、达于艺学者以提倡之也。为今之计,莫如集股设立工艺学堂,聘西人艺学师为教习,选华工之子弟聪颖者以实之,不足则招粤、闽子弟愿学者,由总署取凭送赴就学,专习丹青、雕刻、油漆、织作等类手工之事。其各种大机器,需本巨而成事难者,姑从缓办,三年之后即可大成。则别招新班,而使学成者散游于金山、纽约等处,或归中国,以所得新法传之其人。择其西人所喜用之物,必需之件,而专制之。十年之间转相仿效,彼中食用器物,将皆取给于华工之手,中国欲无富强,不可得也。彼区区之日本,其手工制造,用物玩物售于美国者,岁值银至八百余万,此亦工价贱而操作勤之所致也。况中国之贱且勤,又过于日本乎?凡此数端,皆因势利导,集事甚易,及夫成就之后,则大之为一国命脉之所系,小之亦为华工生计之所资。至其措办之方,亦有二要:一曰与工相习而为所信,与西人相浃而借其力。彼土华工,吾乡人居十之七八,语言风俗,皆可通晓,其于相习,固易易矣。

  执事淹贯西学,又久处香港,为乡人所深知,使命一下,海外数百万黔首,方将翘领企踵以望轺辙。使推诚布公,提倡大义,则令如流水,草偃风从,何款不集?何事不成?若其稍棘手者,则公使在外国,无自治其民之权,凡百措施,恐受牵掣,不知所陈诸事,与彼地方之公事,一毫无涉,不过助彼政府分其教养客民之劳,非惟无损于彼,且有大益焉。但使与其执政交谊稍洽,从容商办,岂有执难?美国为执事昔年游学之区,彼中贤士大夫必多旧好,言语相通,不劳翻译,情意易达,商略易行。彼中善举极多,义士林立,或即延请美国名士提倡主持,藉其治外之权,革我锢积之弊,匪直不忧阻阏,虽劝令美廷岁拨常款为教养华童之费可也。故此荦荦数事,责之他人,必不能成,求之执事,必可立致。然则执事此行,乃天不欲绝此亿万生灵之命,而假手以拯之也,执事岂有意乎?今夫美国之苦逐华人,乃出于无赖工氓之所为耳,其富户固大不欲也,其政府固引为惭德也。且有识之士,方且嚣焉睊焉,议其非也。今日诚得其人,因势利导,不侵彼中地方有司丝毫之权,而造我国商民无穷之福,亦何惮而不为哉!方今时事多艰,外侮日亟,朝廷扫除常格,妙选精熟律法,洞悉外情者,而用执事。执事膺特达之知,受不次之擢,感激知遇,力图报称。其联络邦交,顾全国体,必有深谋良虑,以慰天下之望,其必不欲循例奉公,碌碌苟且,蹈巧宦之陋习,损海外之闻誉,此固无待于鄙言矣。顾区区之愚,以为美使一职,舍保全华工而外,无他事可办;华工一事,舍前陈数端办法,无他策可图。执事而不思报国、不思立名则已,苟其思之,则惟此一举,可以建不朽之业,兴大局之利,雪前此之国耻,作海内之民气。三年之内,美境华工将戴执事如父母,十年之后,海内人士将服执事如神明,此真豪杰立功名之时也。启超学识既陋,阅历更少,于天下大事,岂有所知,既承雅爱,待以国士,颇竭数日夜之力,图所以报命者。窃谓悠悠万事,惟此为大,有大利而无小害,有百易而无一难,其试办条理,颇经熟思,限于尺素,未能具陈。若蒙采择,更当胪举,伏惟裁察。


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