天魔舞(56)_李劼人

五六

　　“怪啦！问我要人？”那亲戚不由大笑起来：“姑奶奶，你还不晓得干这种抓人的机关多啦！并不像以前，只有我们几个正式机关才有这权力。告诉你，也有点像三军合住时一样，……不过，那时叫绑肥猪，目的在要钱，如今改了名字，目的是……哎，哎，怎们说呢？……总之，我答应你先调查一下，到底这个人是不是因为思想不纯正被抓了？被哪一个机关抓的？关在啥地方？是不是上头先有命令，或是临时措施？……这中间的名儿堂多哩，而且各机关间还有派系，彼此倾轧，把路数弄清楚了，才相机托人疏通……”

　　唐淑贞很不耐烦地说：“照你老人家这们说来，光是调查就够等了！”

　　“这又不然，若果办公事，打官话，那确有时候，说不定三个月、五个月。但是，我这次调查不同，至迟，明天上午就有回信给你了……到那时，再想办法。我负责说，如果真的是自行失踪，不是执行的上头命令，你放一万个心，包你的人无事……”

　　但唐淑贞还是不大相信的，一定要她那亲戚给她一个明确的保证，非把人赶快弄出来不可。末了，她竟说用钱赎取她也肯，并愿意先拿十万元出来使用。

　　“有钱自然更好办事。”那亲戚想了一会道：“虽不一定像赎肥猪样，不过这种年成，谁舍得见了钱不要？上头的人只管说办事要问是非顺逆，为了主义，应该什么都牺牲。不过要吃饭，要养家，要过得舒服点，光靠上头发的那点正经费用，怎们得行！这种事，又是极其讨人嫌的，到处得罪人，一钻进了那圈子，再无别路可走，要不借此找点生发，也拴不牢人心呀！……自然，上头不要钱的……”

　　“我不管你们这些那些，……现钞吗，还是支票？”

　　“现钞最好……不过让我默一默……出手也不要太大了，一则看案情的轻重，二则也得合身份，有时钱使多了反而不好……”

　　那天下午，唐淑贞果然只送了五万元去，四百元一张的钞票竟是一大包。

　　快三更天了，另一个亲戚喜孜孜跑来，报了个消息说：“人是查出了。果然不是跑警报跑掉的，而是被关在城里一个地方，还好，并没有受过刑。据说是经人密告思想与行动都有点问题，已经着手调查，只要没有确实证据，是可以放的。看情形，尚不严重，大家谈起来都不大那个。最好，你把他房门打开，让我检查一下他的信函和书籍……”

　　共同检查结果，信倒有几封，全无一点嫌疑。书籍哩，只几本讲义，几本参考书，和几本残的科学杂志，几本翻译小说。

　　那另一亲戚道：“这下，我们更放心了！……姑奶奶，恭喜恭喜，明天准定有你的人！……不过，这位姑老爷出来后，你得劝劝他，教书就教书，少向人乱说话，尤其对政府的人员，管人家好和歹，与他啥相干哩，何必起嘴巴胡乱批评。对着学生们也不要动辄就义形于色的，说真话，一个教书匠有好大的本事？你劝他，倒宁可打打牌，抽抽鸦片烟，最好是向学生们摆摆空龙门阵，讲讲嫖经，——他是姑老爷，我不好叫你劝他去嫖；其实，能够带点桃色事件，更没有人注意他了，吓！吓！——一句话说完，目前世道不同啦，啥子爱国啰，革命啰，这一切不安分的话，是只准在指定的标语上写，要口头讲哩，除非姑老爷做了大官，奉得有上头的谕旨，叫这么说……一句话说完，姑老爷既不是奸党逆匪，没人撑腰子，正经话便应该少讲！还有，一伙学生太爱同他打堆了，也要不得。除非领着他们去赌去嫖，那倒太平无事。据说，前两月在东大街鼓动逃兵，也是他带着学生们干的，你想想看，姑奶奶……一句话说完，姑老爷已经是被注意的人。这回算他运气好，报告他的人不过是顺带公文一角，侦察他的，恰又和我们有过连手，还通商量。所以今天一受了你姑奶奶的重托，我们就赶快动员，也幸而来得快，——钱也顺手，他们还没有报上去……”

　　鸦片烟盘子旁边谈这种话，真太适宜不过。一面还有烟，——鸦片烟和纸烟，还有茶，还有糖食。唐老太婆和向嫂是被连累得几夜未曾早睡，也稍稍习惯了点，都坐在房里两张老式的四方凳上，用背抵着衣柜，边陪客，边打呼噜。

　　唐淑贞是越夜深越精神。四天来，因为心里焦急，每夜总不免多烧两口，睡时多半鸡唱二遍。早晨自然起不来，于是安乐寺也几天没去。白天哩，吃不成吃，不是发脾气骂人，就是守在窗根外面，一见来找白知时的学生、同事、同乡、朋友，她都一律烟茶招待，研讨白知时的行踪，清查白知时的底细，同时并单方面公告，白知时是同她订了婚约的，等他一回来，就结婚，“国难期间，不敢讲礼节，只好等抗战胜利后，再请客啦！”于是有些人也就含含胡胡的赶着她喊起白太太；或白先生娘子来。

　　今天奔走了半天，已经稍觉疲乏，但是胃口却开了些，一回来就多扒了小半碗饭。这时节，因为事情已办通了，心里一畅快，不但更多烧两口烟陪客，并且还闹着饿了，要向嫂去把那已经炖好的鸡热出来，留那另一个过足了烟瘾的亲戚吃一顿半夜饭再走。

　　向嫂被喊醒后，知道事非寻常，只好边撅起嘴，抱抱怨怨的，边点燃油纸捻走了。唐老太婆打了几个大呵欠，也抱着水烟袋跟着去帮忙。

　　客走时，快四更天，唐淑贞带同向嫂把大门关好进来，才高高兴兴洗了个滚水脸，上床睡觉。

　　一时睡不着，心思便潮涌似的。仔细一计算，别的不说，光这几天的耽误，就少做好几十万元的生意，假使像前半月的行市，一进一出至少损失了二三十万。再一想，也还值得，白知时这一出来，总不会再迟疑了，“他是没世故的老实人，我为他劳了这们大的神，花了这们多的钱，他还能不听我的话吗？……看来这个人总算买定了，与人方便，自己方便……不过事不宜迟，必须结了婚，才把他拴得牢……到底在啥时候结婚呢？怎样的办法呢？……”

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