天魔舞(38)_李劼人

三八

　　他有这种打算，所以才能不把积存整数的钱胡乱花掉，而拿去买了两辆没有牌照的旧街车，收拾收拾，改为长途车，自己拉一辆，又放一辆出去。照如意算盘打去，不出三年，可以孳乳到十辆车，他就可以自己不拉，而只是当老板坐收租金的了。然而事情却不顺遂，第一，车子的价钱越来越大，尤其橡胶皮带，像钢珠、钢丝等一切本地造不出的，都因来源断绝，一涨就是十几倍，还这样受统制，那样受统制，花够了钱还是弄不到手；第二，人心不古，车子一放出去，就令人提心吊胆，不是租金收不够，就是连人连车都不见了，有时是人被拉壮丁的拉去，车则顺便没收，有时是人把车输了，吃了，嫖了，总而言之，再拿钱去赎取回来，已经是坏得不能再坏的车子，吃了大亏，还无处申诉。

　　自己一想，在社会上没有势力的人，休想学有势力的人去吃别人的血汗。因此，在前两年，才收拾余烬，把所有的钱全借给一般顶相信得过、有身家顾性命的同业，和顶熟悉而十二分可靠的，做小生意的同乡们，每月收取一个大一分二的利息，而自己则托人介绍到陈家来拉陈起云和陈登云的私包车。

　　由此，周安的生活更安定了，他不再每天计算那必需的三顿菜饭钱。他还自庆帮着了陈家，伙食比好多人家的都好，吃得不但舒服，并且增长气力。又自庆帮的不像许多当老爷、当先生们的人家，每月只是干巴巴的几个讲死了的工钱，而陈家则不同，除了到处同阔人们应酬，每到一处，必收一笔额外的饭钱外，还有号上和公馆里不时有从牌桌上分得的头钱，这两项的收入，就比死工钱强多了，还有不时修理车子，照规矩的回扣哩。而且到去年秋天起，物价生了翅膀时，他算来就是每月放到大一分二的利息，也不强，并还时常焦虑着你图别人的厚利，别人却图你的本钱。

　　这也有例的，他认识的一个同业，每月积存的一些钱，因为没处存放，也同他样，不肯嫖赌嚼摇鸦片烟胡花，而自己也是无家无室，光棍一个，便按月借给一家开小饭店的熟人，也是以大一分二的利息照算；每月的利息他不用，并加上新积存的，又归在本上行利，不过半年，就翻到十几二十万元，可以取出置片地方了。可是，就这时，饭店倒了帐，两口子搭一个娃儿一溜烟没见了。存钱的人不只那车夫一个，怎么了呀！找人找不着，告状没人理，向人说起来，不被骂为“大利盘剥人，活报应！”就被骂为“蠢东西！有钱为啥自己不使，却还要想人家的？”莫计奈何，只好叹气。他，周安，是有打算的，怎能不设法把些本钱收回？怎能不伙着号上的几个管事职员，见可以赚钱的买卖，也乘机买进一些，卖出一些，囤积一点，居奇一下？可以说，直到现在，周安已是八达号小帐簿上的一员，他的前途很有希望，他也越发不能离开陈家的了。

　　不过他的衣服还是那一身，天气已经凉了，仍是陈登云给他的那件补过的短裤，仍是那件补过的夏威夷汗衣，仍是那件穿过一年的羊毛背心；因为尚未出门，尚穿了一双颜色业已灰败的旧线袜，和一双变成灰色的青布鞋。但头上却戴了顶陈起云给他的旧灰呢博士帽，大概下床就戴上，还未学会进房门就揭下来的礼节。

　　“我问你，庄青山取过保没有？”

　　“他才上省拉了半年的车，人生地不熟的，哪能找得到铺保！”

　　“但是照规矩要保人的。”

　　“我保他就是了……他也是我们一块地方上，有根有底的人，不为拉壮丁，哪会上省？人倒老诚，没拐帐，五先生，你过几天就看得出的。不过还没帮过人，不大懂规矩，我负责教他就是了。”

　　“这倒没多大关系。只是赵少清呢，也是你举荐的？……”

　　“是我举荐的。”

　　“听说他快要出医院了？”

　　“昨天马经理告诉我的，说接了啥子通知，说他可以出院了，叫我今天有空就去接他出来。”

　　“出来后又咋个办呢？”

　　这却把周安问着了，瞪起两只不怎么狡猾的眼睛把他主人看着。

　　“咋个办？你想一想！”陈登云重复了一句。随在所穿的一件绒浴衣的袋子内将纸烟盒摸出。

　　周安正待去找洋火。

　　“我有火。”烟盒上附带的打火机已哒一声按燃了。

　　“还是劳烦五先生给他想个办法罢。要是右手不残废，还可以再去拉车。唉！也是他命运不好，那天偏会着汽车碰上了！你五先生晓得的，我们在后头是咋样的在喊呀！他会听不见，不是鬼找到了吗？”

　　“哪有那么多鬼！”陈登云笑了笑：“只怪他自己太冒失了！……我问你，他那手难道真个不中用了吗？”

　　“就只打不伸。不晓得那洋医生是那们搞起的，肩膀上开刀，会把手杆弄出毛病来，害人一辈子！”

　　“我想，卫先生那里，还可问他要几个钱。不过，也不会多。你想嘛，是你跑去碰上别人的汽车，并不是别人把你撞伤的，这是一层。还有哩，别人已经出了医药费了。真是死了，倒还可以要他一笔抚恤，如今只是残废了一只手，并不算怎么了不起的事。如今打国战期间，一天里头死好多人，残废好多人，国家又抚恤过好多呢？军政部规定过，一员上将战死了，抚恤不过十万，治丧费顶多一万，拿现在物价说，一万元还不够买一副火板板哩。但是政府只出这么多，你能向他争多论少吗？我们平民老百姓，自然不能像政府那样挖苦人，但也不能就没个款式。设如说一个人着汽车撞伤了，就赖着要人家供养一辈子，那也不对呀！街上那么多人，别人还敢坐汽车吗？卫先生因为是熟人，马经理又说过话的，所以除了医药费外，还可以要求他再出点钱，这已经是很大人情了，你说是不是？”

　　“你五先生说得很对，只是……”

　　“我想，赵少清原是躲壮丁出来的，我听你说过，他家里还有老人，还有田地，现在他只残废了一只手，倒正好回家去做田，再也不怕拉壮丁了。我想，等他出来住两天后，就叫他回家去罢！”

　　“嗯！五先生你倒说得轻巧，你就不晓得做田的人，哪一种能离得右手？他龟子偏偏把右手残废了！”

　　陈登云有点不耐烦了，仍瞅着周安道：“那吗，咋个办呢？难道要我供养他一辈子吗？”

　　“我们也没有这个意思。只是想到赵少清年纪轻轻的，成一个残废人，重事不能做，叫他回去，他家又养不活他。想到五先生，你和三小姐都是做过慈善事的，啥子捐你们不在出，总可以给他想个法子的，所以才请王大娘先来说一句……”

　　“王嫂倒没直接向我说……是我忽然想起来，才问你的……一定要我想办法，我实在想不出。现在一句话归总，卫先生不能负责供他一辈子，我更没有这个责任。你们商量了要赖着我，那不行！如果不讲人情，他出来了，连我这里都不准他落脚，他敢把我咋个？……”

　　睁着一双眼睛，很是生气的样子，一连就抽了好几口纸烟。

　　周安大概很懂得他的脾气，只是淡淡的一笑说：“五先生，你把话听拐了。我们哪里是商量着想赖你！不过想到你五先生人手宽，又肯给人帮忙，像赵少清不能做重活路的人，轻活路是能够做的，他也认得几个字，好不好劳烦你五先生给他找一个啥子轻巧一点的事，只要有碗饭吃，过活得下去就好啦。我们只是这个意思，恐怕王大娘没说得很清楚。”

　　“连你也没说清楚呀！”他的脸色方缓和了。

　　想了一下，方再瞅着周安说：“找事也不容易，尤其像你们只能够出气力的人。不过既这么说，我替他留心好了。他当过听差没有？”

　　“当过的，只是不多久。”

　　“我想，赵少清冒里冒失的，又不大听话，坐心也不好，也不是个当听差的好材料。”

　　“现在睡了这么久的医院，人比以前驯静多了……”

　　楼梯上是高跟拖鞋的响声。

　　“就是了，我今天不打算进城，你就去接他罢。”

　　他先开门出去，恰迎着陈莉华走下来。

　　“你在跟周安谈赵少清的事吗？……咋个的？”

　　“让他暂时住在这里，再给他找事情。”

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