暴风雨前(65)_李劼人

六五

　　“伍大嫂倒还不是那种贪嘴的人！可这娃儿也有点毛病，很像个女娃子，见了女人有时脸都羞红了。倒是常在他家里走动的一个武学生，对伍大嫂确起了一种坏意思。”

　　“是不是同他一道的那个粗人？”

　　“不是，是王家的亲戚，听说也姓吴。虽然是外县人，比这粗人却斯文多了！”

　　郝又三默然了半会儿，方道：“伍大嫂呢？也是有意思的了！”

　　“那倒不然，你莫把伍大嫂看作了逢人配。她要是不喜欢的人，就是王孙公子，她也未必动念。如其她喜欢你这个人，她却有本事等你一年半载，她这个人就是这么情长！……比如你……她因为感激你，常常说你是个热情人，倒安心要同你打个相好。只可惜头一回就着遭瘟的警察打岔了！……自从搬了家后，随时都望你去走动，向我说了好多次，我看你过于谨慎，不好说得。知道的，自然晓得我在为好；不知道的，还要说我有意勾引你，有意教坏你，有意跟伍大嫂拉皮条。……那次该是她在劝业会亲口约你的，我该没有添言搭语啦？她回去时，多高兴，晓得你爱干净，特为把房子扫了又扫，床上全换了新的；做了好菜，打了好酒，专心专意痴等了你一整天。也是你们姻缘未到，你又有了客。后来是接二连三的事情，更没有时候提说，恰恰她又病了。你晓得的，若不是你那十六块钱，她能那样快就复了原吗？你想想，你这么对她好，她又怎能不更思念你，不说别的……”

　　他越听越觉好听，不由满脸是笑。心里忽然想到尤铁民有天说过的话：曾经与多数男子交接过的女人，才能自主爱人，而这爱也才真实可靠。看起来，吴金廷的话倒不见得虚假。

　　“……光是听见你病了，她多着急，又不能来看你。到处求神许愿，保佑你快快好起来……”

　　吴金廷说不下去了。他感到露出了马脚，这番话应该在前一个月说方对。

　　幸而听话的人业已心花怒放，业已把从前起的一点儿决心丢入东洋大海，不但察不出他语无伦次，随口乱编，反而飞红着脸皮说道：“你说得太好了，我同她不过见了几面，连一句恩爱话都没有说过，她就这样关心起我来了吗？”

　　吴金廷连忙马起面孔正正经经地道：“你不信吗？我们此刻就到她那里去，你亲自去问她！”

　　“怎么使得？我正在热孝中，旁人晓得了，才糟哩！”

　　“只是坐谈下子，有啥来头？难道你在丧期中，连朋友都不来往了？伍大嫂同我们不过是朋友罢咧！何况你已经满了百期，又剃了头的！”

　　郝又三仍旧腼腼腆腆地问道：“当真不要紧吗？”

　　第五部分　运动会

　　一

　　一个初出茅庐的郝又三怎经得阅人有素的伍大嫂的抟弄，仅仅三四次的交易，年假尚未曾过完，郝又三已经把什么都忘怀了。维新、革命、国家、人民，这些念头，当然挤不进脑子里，就是那些每天必定要摩挲的，从上海寄来，或是由傅樵村的华洋书报流通处、樊孔周的二酉山房两处买来的什么日报啦、杂志啦、新书啦、禁书啦，也一股脑儿任它闲放在书架上，甚至连封皮都没有撕去。而书案上摆的，却是一些《疑云集》《疑雨集》《二三家宫词》《龚定庵杂诗》《南唐二主词》《漱玉词》《断肠词》，以及《西清散记》这类书籍。自己不但吟哦得、讽诵得沉酣入迷，而且还学着写出些自以为很艳丽的东西。唯一烦恼的，就是除了自己欣赏外，竟不能拿与第二人看。伍大嫂倒可以看，而且绝大部分便是咏的她，可惜她两眼墨黑，啥也不懂。

　　他的这一茎诗苗，就由于缺乏水土滋培，等到光绪皇帝载湉同他母亲慈禧皇太后那拉氏相继病死的时节，也便随着当时所称谓的国丧而萎死了。

　　光绪皇帝载湉虽死，还有他的胞侄、三岁的宣统皇帝溥仪入继大统，而郝又三的诗苗一萎，便更无复苏之望。这原因，就由于国与家的俗务纷至沓来，很像飞沙走石的罡风，从他心头吹过时，已把他的什么情怀啦，绮思啦，扫荡了个干净。

　　国之俗务最大的，是全国士绅趁溥仪的生父载澧身充摄政王之际，大家起来请愿立宪，结果是允许先在各省成立咨议局。家之俗务，除了母亲灵柩出葬在东门外塔子山新买的一片坟地外，顶大的，是父亲居然在无意之间，以郫县的粮绅资格，被选为四川省破天荒的咨议局议员。

　　说起来郝达三在郫县的田产并不多，也不是在他手上买的，他也从没有去过郫县，虽然由成都西门出去才五十里之遥。但他到底吃过郫县的米粮；廒册上到底载有他的堂名——世德堂；川汉铁路公司在郫县新成立的租股局股东名册上，除堂名外，还特别标上他的大名郝天爵，到底算是注名在案、有底有实的一位绅士；何况又是一员官，又在成都省城办过学堂，说起声望和资格，那就比一班土生土长在郫县的粮户们高明得多。因此郫县知县一奉到上峰札子，叫选送咨议局议员，虽不免有许多足不出户的秀才廪生，想到衙门里来走动，看能选到自己头上否；只是知县听师爷讲来，咨议局虽然不是一道正经衙门，但议员的身份却很高，能够与三大宪平起平坐，开起议来，三大宪说不定还要亲自到咨议局参与。

　　如此一个清高的地位，焉能让一个平常本地人爬上去，给自己做父母官的丢脸？并且本地人大抵对于父母官，又都不怀好感，平日被官势压着，自然不敢说什么，设或抬起头来，那就很难说了；这，不但丢脸，且于自己前程，尚有不利哩。因此，才由师爷献计，最好是在省城游宦的寄籍人中，择一个性情和平、不甚管照本地事情的外行来充任。在议员方面，安居省城，坐领月薪，多一个官衔写在公馆条子上，何乐而不为？在知县方面，又可省去许多麻烦与顾虑，岂不两来有益？因此，郝达三才由那师爷物色了出来。——据说，还是由葛寰中代为搞干的。

　　那时葛寰中也因为著有劳绩，被委署理涪州知州。由知县过班知州虽然只算半阶，去知府尚欠半阶，到底算升了官；而且涪州只管是个单州，却是下川东一个肥缺，搞得好，一年下来就有过班知府的本钱。这在官场中看起来，是何等荣幸的事？加以他又帮了忙，郝达三安得不要应酬他？先已专门包席请他吃了一顿饭，顺便请教了他一些当议员的法门。他告诉他八字真言是：随众进退，少管闲事。到葛寰中要走的前几天，除照例敬送程仪二百元外，又叫郝又三于有天夜里，代自己去送个行。

　　郝又三被引入花厅去时，葛寰中正穿着便衣陪一个少年在说话。彼此见了，方知是在劝业会里追逐过大妹妹，在伍大嫂独院门前碰见过几次，而从未请教过尊姓大名的吴鸿。

　　吴鸿虽然一身军装，但举止间仍不免有点蹐局。在伍大嫂独院门前碰见时，是那样的横豪样子：眼睛着，眉毛竖着，仿佛见了什么仇人似的，弄得郝又三很感不安。而此刻经葛寰中介绍之后，又非常谦恭起来，万分不敢僭坐在郝又三的上手。

　　葛寰中笑道：“又三不要同他客气，炕上坐好了。他是我一个瓜葛亲戚，家事说不上。前年来省谋事，我叫他去进将弁学堂。卒了业，我又荐他在巡警教练所里当教练。人还老诚，将来你出来做事时，还要望你提携哩！”他已把那年劝业会上的事忘怀了。

　　虽然是葛寰中一句应酬话，但郝又三的人格在吴鸿心上，却立刻长大得同他仰若泰山的葛表叔一样。再静听他与葛表叔的说话，好像都是自己平日所不知道的，尤其是许多听不懂的名词。自己也想插嘴说几句，但实在加入不去，只好不胜钦佩地呆坐在旁边。

　　郝又三并不注意他，只全神贯注地在和葛寰中谈论庆亲王奕劻陈奏宪法大纲的事情。

　　葛寰中道：“宪法倒是要的。日本之所以维新成功，之所以化弱为强，之所以战胜我国和强俄，不是别的，就是由于有了一部宪法。不过这道理知道的人太少，尤其是那班守旧党、顽固派，蒙蔽着慈禧太后，以为一有了宪法，君主便没有了大权，真是糊涂之至！……现在好了，摄政王当了国，励精图治，光说各省开办咨议局，这就是宪政先河；如其由宪法大纲更进一步，成成器器地颁布一部宪法，老侄台……嘿，嘿！……你看，我们还是不是东亚病夫？我敢说，不出一年，定能像日本一样，转为富强的了！”

　　“看来，这宪法的订定不大容易吧？它既然有这样重大的关系。”

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