战地莺花录(125)_李涵秋

一二五

　　赛姑欢天喜地，早又坐着轿子到了陶府。兰芬一见了赛姑，如获珍宝，也就不提前事，彼此又互相欢洽起来。所以赵珏那一次在陶家会林赛姑，便全出自兰芬的调度。赵珏会过赛姑之后，觉得赛姑对自己的情意十分淡薄，总猜是女儿家性格应该如此，却也不去怪他；又因允许同宗久安赴湘，不能自食前言，彼此收拾收拾，径自往赴战地去了。至于他们在战地若何调度，若何奏捷，前回书中业已交代明白，此处不必再叙。且表赛姑此次虽同兰芬款洽，然而那时情景却与以前大不相同。以前只是钟爱兰芬，情同胶漆；此番他有属意，遂觉得言谈语笑，总露着“醉翁之意不在酒”的神态。

　　兰芬也是个明白透亮的人，有甚么猜不出赛姑的心事，心里异常愤恨，嘴里却不露出来，转将机就计，拿着这件事去挟制赛姑，一总却不肯放赛姑去同他妹子芷芬相见。有时候赛姑嬉皮癞脸的哀求兰芬去邀约芷芬出来，兰芬尽拿父母家教严厉的话去支吾赛姑，赛姑虽然知道他的用意，却没有法子去奈何兰芬。如此迁延下去，一直等至春末夏初，离端阳佳节不远。

　　广东省里有一种风俗，有许多游手好闲的汉子，赶在端阳十几天前赌赛龙舟，争奇斗胜，踵事增华，无美不备。他们赛这龙舟，又不一定在水面上玩耍，用纸竹扎成极大舟船模样，雇人抬着，在街道上四面游行，锣鼓喧天，笙歌沸耳，那些红男绿女，也就成群结队，热闹非常。目前因为外间时事不靖，警厅里虽曾出着告示，不许地方上举行例会，无如阳奉阴违的人多，纵不敢明目张胆着大做。至于大街小巷，仍是到处抬着那纸扎龙舟，声称为民间消灾降福，否则三伏以内必有瘟疫流行。因此那地方上的官吏，也只好半聋半聩，装着不曾看见一般，只要他们不闹出别的变故来，就算是克尽厥职了。

　　风声所播，第一家便是林府上十分高兴，林氏又最喜欢瞧看此等赛会。初到广东，还不曾瞻仰过此地的热闹，赶先便命家人们调查赌赛龙舟的日期，查得清楚回来报告。林氏又分付在公馆门墙外里设坐垂帘，仿佛那一年在福建瞧看夏老爷赛会的办法，只喜得个赛姑欢天喜地，跳出跳进，帮着他们布置一切。在赛会头一天，林氏恐怕一家人瞧得不十分热闹，便想多接些亲戚家的女眷们过来在一处取乐，因此同赛姑商议，预备打发人去接兰芬。赛姑听了，有甚么不愿意呢，连连答应。接兰芬的人刚才走后，赛姑猛触动一件事，随即向他祖母提起缪家二小姐芷芬，说这位芷芬小姐，我曾经在干娘那边同他会过一次，承他的盛意，同我转是十分要好。那一天分手时候，几次叮嘱我，叫我们家里去接他到来闲逛，我因为家里近来也没有甚么事故，没的去接他做甚，因此便耽搁下了。难得今年龙舟赛会闹热非常，祖母又愿意多接些女眷过来，这芷芬小姐年纪又轻，性情又好，我想趁在这个当儿也打发人去接他一接。自家不敢专主，如若祖母高兴，我可借此也可以再会一会，不知道祖母以为怎样？所以请祖母一个示，方才好着人去照办。”

　　林氏笑道：“这有甚么不可呢？好在我已分付厨房里预备筵席，多添一个人也没有甚么希罕，你就打发人请这缪小姐去罢。办酒容易请客难，只不知道人家还肯赏这脸不肯？”

　　赛姑听见他祖母竟肯答应去接芷芬，不由喜逐颜开，格格的肺腑里都要笑出声来，忙说道：“包肯包肯！”

　　嘴里说着这话，那脚步底下好像滑了油似的，三脚两步，便想跨得出去，打发家人们拿帖子去请缪公馆里的二小姐。再掉头一望，猛不防这时候他的母亲书云小姐以及舜华玉青一干人都坐在屋里，大家拿眼瞧他，赛姑被他们瞧得转有些不好意思起来，只是趦趄着有些待走不走的光景。

　　众人见他这样情形，益发觉得好笑。先是玉青向他笑说道：“‘赛小姐’，如今你的女朋友是越过越多了，哪里来的又跑出这一位缪家二小姐？你这般同他亲热，想这缪二小姐为人生得定然不错，但不知比起‘赛小姐’来，可及得‘赛小姐’这样标致？”

　　赛姑笑道：“呸，怎么拿我比起人家来？万一人家都像我生得这般笨手笨脚，倒算不起做个小姐了。你们要看他，老实先去看我房里悬挂的那幅西洋美人。单论他那两片腮颊儿，真个活像一枝鲜玫瑰花儿，又红又白，肌理细腻，我也形容他不出，只是要轻轻的掐他一掐，包管掐得出水来。那西洋美人，别的都算好了，只不过头发是黄的，眼珠是绿的，望去还有些怕人；至于他的头发同眼睛珠子，简直是漆一般黑，你们去想想可爱不可爱？”

　　赛姑越说越觉得起劲，引得旁人掩口微笑。书云小姐笑道：“你们信他呢，他是见一个爱好一个，当初不是夸赞那赵家小姐甚么似的；后来遇见陶府大少奶奶，又说这大少奶奶怎样好了；才同陶府大少奶奶好了没多时候，如今又是甚么缪二小姐，天上有地下无的说出这一大篇混话。”

　　赛姑急道：“我说混话么？我要哄你们做甚？我若是有心哄你们，叫我今晚便死了给你们看！”

　　林氏忙笑拦着说道：“这又赌甚么誓呢？死呀活的，也不嫌个忌讳，叫人听着心里难受。他们不相信你，由他们自去罢了，我总算不曾疑惑你说谎。”

　　又望着书云小姐他们埋怨道：“你们这些做母亲的人，不知道叫孩子们心里欢喜，一味的拿话呕他，他是个实心眼的孩子，听不得一句半句就发急起来了，你看他头筋都暴涨得通红。天气渐渐暑热了，你们将他急出别的岔枝儿来，看我可依你们。况且广东这地方，女人家水色是好的，他姐姐生得就好，这位二小姐一定美丽不过。横竖我这里打发人去接他，包管明天就可瞧见了。赛儿你不用同他们在这里厮闹，就快些出去打发人到缪公馆里去走一趟罢。”

　　赛姑听他祖母这样说法，方才转嗔为喜，趁势便跑到外面，详详细细将缪公馆住址告诉了仆妇们，叫他们务必要将二小姐接得来，我另外自然有得赏你们；若是办得有一点不妥帖，看我禀明老太太，一个个定不饶你。家人们笑着答应自去了。此处书云舜华坐了一会，大家也就各回自家住屋，互相私议，说婆婆近来越发老悖了，他简直忘记赛儿是男孩子，一味的袒护着他，容他任意的同别人家小姐接洽，将来闹出笑话来，看他老人家作何处置？

　　不表书云小姐他们心中不以林氏为然，且说两起家人去请客的不多时都一一回来。兰芬因为婆婆身体不安，龙舟会又打从他们门首经过，陶老夫人留着他在自己家里瞧看，不肯放他出门。赛姑听见这话虽是心里不甚欢喜，也只得罢了。去接缪二小姐的家人回说，先是他们老夫人也不肯放二小姐到我们家里来，后来因为二小姐急于想同我们小姐相见，不肯依从他家老夫人的言语，径自答应了，说在明日大早一定过来拜谒老太太同少奶奶。赛姑听到这里，兀自笑吟吟的跑到里面禀明林氏，林氏也自欢喜。

　　次日清晨，外间果然热闹非常，引得满街满巷红男绿女纷纷挤挤。林氏同一干内眷都坐在里面等候外间消息。以至门楼外间都收拾得十分齐备。一直候至近午，龙舟赛会固然尚不曾经过此处，便是缪芷芬的轿子亦未见到来，只急得个赛姑像热锅上蚂蚁一般，在堂屋中间只是团团的乱转。好容易又等了一会，方才听见外边家人通报进来，说是缪家二小姐已经进了大门，在前边厅口下轿了。赛姑顿时三脚两步的跳至外面，林氏一干人也都齐齐站起身来向外迎接。这时候早见赛姑满脸含笑，轻轻的携着芷芬皓腕，并肩而入。芷芬流眸四盼，见堂前站立许多人，自己一个都不认识，转低低的向赛姑询问。赛姑便一一指点告诉他，芷芬逐一行了礼，大家分宾主坐下。芷芬带来的侍婢紧紧傍立在他身后，芷芬开口便先问他：“姐姐何以到这时候还不见到？”

　　赛姑便又告诉他兰芬不肯来的缘故。芷芬不由望着赛姑笑道：“你这人真会欺我，怎么昨天你打发人去接我，说我姐姐也来这里瞧会，我的母亲听见这话，方才肯让我出来。为何今天又没有他了？姐姐既然不来，叫我一个人怯生生的，我停一会立刻回家去，你不用留我。”

　　说着便有些生气。

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