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| 一〇五 |
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湛氏刚提到方钧，赵瑜早已在席间更坐不住，立即站起身子跑入自家房里生气。秀珊暗暗好笑。便听见湛氏接着说道：“我本来也很爱他，便是他哥哥不曾禀明我，替他妹子将戒指儿同方少爷交换。虽则近于冒失些，然而男大当婚，女大当嫁，我们同方少爷那边也算门当户对，依我的意思，便想替他们将这件事联合了罢。谁知小女偏不愿意这段婚姻，百般的同我厮闹，叫我去同方少爷毁约，说他哥哥背地里做的事不能作为定准。咳！刘小姐，你不知道近来改革了国体，他们做女孩子的也就借着这‘自由’名目，便连自家的婚嫁也不由他父母做主起来。我被他闹得没法，却好今日方少爷新近打了败仗，从湖南那边溜得回来，顺道到舍间，也是因为询问婚期，我趁这个当儿，便将这毁约的话同他提议。可笑方少爷也是个实心眼的孩子，哪里肯就答应，居然同我引经据典，辩驳起大道理来，又将小女那枚戒指取在手里给我瞧看，真真驳得我没有话说。正在为难时候，可巧外面小姐进来，方少爷才悻悻而去。照这样看起来，这事还不知作何结局。好在小姐此番到了舍下，不妨多住些时，便请小姐背地里劝劝我那小女，他能俯允这事，就不至别生枝节了。” 秀珊接口问道：“姐姐的戒指既在家表兄身边，可想家表兄的戒指也在姐姐身边了。” 湛氏急得将桌子一拍说道：“小姐提着这话益发叫人为难，当时令表兄的戒指由小儿交给小女时候，他并不曾说是方少爷的聘物，哄着小女说是替他在银楼里换得来的。过了好些时，小儿由北京回来，方才将这话告诉小女。小女登时气愤不过，不知道他在甚么时候赌气用镪水将那枚戒指烧化了，小姐看他们这些少年孩子做出事来叫人呕气不呕气呢！” 湛氏说着，只是揉着胸脯子叹气。 秀珊沉吟了半晌，重又说道：“哎呀，人家戒指，怎么好好的又毁得了？人家还你的戒指，你拿着甚么物件还人家呢？事已如此，伯母也不必因此气坏身子，且待侄女早晚劝一劝小姐，看是如何。但是侄女在此也不能多所耽搁，怕家母在京里很不放心。难得家表兄他也到了福建，我一经会见家表兄之后，至于我哥哥此时的下落便可明白。侄女此时已改了装束，明日也不便亲去访他，可否还请伯母这边管家们将家表兄请得到此，侄女当面会了他，好问他们这些时在外间的消息，以便让家母解释愁肠。” 湛氏连连答应说：“这个使得，明天当分付小价他们去请方少爷到来同小姐相见，得了确实消息之后，小姐更不必急急回京，或是先将这种情形写一封信去安慰你们老太太，想你们太太知道小姐耽搁在舍间，也没有个不放心的道理。” 秀珊低头笑道：“只是多多打扰伯母这里，侄女心下委实不安。” 湛氏笑道：“小姐说哪里话来，承令堂太太不弃，尚欲附为婚姻，此事若成，以后便是一家人了，何容作这许多客气。” 秀珊听了这话，只是含羞俯首，一句儿也不言语。彼此饮了几杯酒，分付仆妇们端上饭来。湛氏便一叠连声命人将小姐请出来吃饭。 今日湛氏同方钧在厅上办理悔婚交涉，结果如何，赵瑜小姐并不得而知。及至湛氏送出方钧之后，又接二连三的陪同刘秀珊进来，改装易服，湛氏又不曾得着闲工夫去告诉赵瑜这事。赵瑜心中正自委决不下，匆遽之间又不便向母亲询问，此刻却好躲在房间里，侧着耳朵听他母亲同秀珊讲话。他那房间同堂屋只隔得一重板壁，所有湛氏告诉秀珊的话，赵瑜一一都听得明白，方才知道日间母亲虽是同那姓方的讲了半日，并不曾将这件事办得妥洽，依然被人家拿着戒指做了把柄，这悔婚的条件一共没有头绪。芳心里懊恼已到十分，哪里还有心肠去进饮食？便分付仆妇们去禀明太太，请太太陪一陪赵小姐，自家身子不爽，委实吃不下饭去。 湛氏听见这话也就罢了。惟有赵瑜小姐越想越恨，自叹命宫磨蝎，便遇见这重重魔障，真是做女孩儿家讲不出口的苦处；又想到林赛姑此时留滞南方，不知几时可以同他会面，即使能同他会面，又不知他祖母几时可以命他改易男装？他只顾易弁而钗，欺人耳目，叫我这伶仃弱质何以为情？我未尝不想将这其中隐情明白告诉母亲，一者是羞人答答的难于启齿，二者赛姑他是叮咛嘱咐，命我替他严守秘密，我又怕说出来骇人闻听，只得暂时且不宣布。至于我看这刘小姐，为人倒还爽快，将来给我哥哥做了妻子，也是我哥哥的幸福。我哥哥他此时是全行注意在赛姑身上，所以刘家虽有求婚之说，他回来时并不曾同母亲商酌。一旦赛姑的形迹明白披露的时候，不愁他不死心塌地愿意娶这秀珊小姐。咳，别人家的婚姻，虽有周折，总还容易解决，惟有我赵瑜弄得浮沉不定，还不晓得将来怎生发付呢！ 赵瑜刚自闷恹恹的倚在窗前垂泪，却好湛氏陪着秀珊小姐业已用完晚膳，厮并着进房来盥洗。湛氏一眼瞧见赵瑜这种模样，心里兀自明白，只不便拿话前去解劝他，转是秀珊笑吟吟的望着赵瑜笑道：“姐姐不曾用膳，怕过一会子腹中要饿，少停最好命他们替你预备些稀粥，便在房里吃了也罢。” 赵瑜见他这番殷勤，转觉得十分感激，悄悄的掏出一方绣帕，将眼泪拭了拭，点头答应。这时候已有仆妇们去向厨房里去预备一切。 湛氏坐了一会，便笑向秀珊说道：“此时却也来不及再替小姐预备床榻，如不弃嫌，权且同小女住在一处，可好不好？不瞒小姐说，在先那个林小姐是同小女最亲爱的同学，往常在这里耽搁下来，便都是同小女同榻。如今这林小姐可惜已往广东去了，不然将他接得来同你们会一会，包你见了也要爱他。像你们姊妹生得也就算花枝一般的人了，比起那个林小姐来也还觉得逊他一筹，这不是很奇怪的么。” 湛氏只管罗哩罗索尽提这些闲话，转把个赵瑜小姐说得脸上红一阵白一阵，又羞又恨，委实十分难受。秀珊倒还不甚介意，转一长一短的向湛氏询问林小姐的为人。赵瑜更不耐再往下听，忙拿话搭讪说道：“母亲常常提他则甚？他又不在本地。” 说到这一句，声气之间便有些哽咽住了。湛氏深恐他这位女公子着恼，也就再不提起赛姑，彼此只都坐着，叙述些方钧告诉他的湖南战况。说到北边军队集合围抄他们的营盘时候，秀珊听了也觉得悚然变色。这个当儿，湛氏坐近赵瑜床侧，早看见用的那个小婢站在床前替他们铺叠衾被，偏生只窄窄的叠了一幅。湛氏笑道：“瞎眼的丫头，你通不听见我们适才讲的，刘小姐在此同你小姐睡在一处，看你叠被如何只叠成一幅，叫刘小姐盖甚么衾被呢？” 那个小婢嘻嘻的笑道：“我知道刘小姐是同我们小姐睡在一处，我以为一幅被是他们两位小姐合盖的，因为往常林小姐在小姐床上宿歇都是如此，从来不曾分叠过两幅，小姐同林小姐睡得很好呢。” 赵瑜听见小婢说出这些话来，不由望着他狠狠眨了一眼。湛氏倒还不曾留心，秀珊忙向那小婢说道：“还是请姑娘分两幅叠罢，我从远道而来，一路上保不得风尘肮脏，你们小姐虽然不弃嫌我，依我主意究竟并睡在一幅被里不大方便。” |
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