战地莺花录(72)_李涵秋

七二

　　林福说到此处，耀华已是顽石点头，恍然大悟，只低着头不肯言语。林福又说道：“若讲到兜剿这一件事，只是可惜将那陶营长放得走了，有他那一营雄厚兵力，或者还有几分希望，如今却是不消谈得了。目前这件事，还算是老爷天大的造化，那些强盗竟肯写信来告诉我们。千万不可再三心二意，明早赶快回镇，预备银子去赎回小姐，再没有别的法儿。”

　　耀华连连答应。一宵易过，黎明时候，轿夫早已催着上路。耀华便命林福赏给那和尚些借住的酬资，又吸了许多烟，然后才上轿起行。

　　赶回石龙镇，时候已是不早。店里林氏他们除得哭泣，只眼巴巴的盼望耀华将那陶营长的兵队请来捕获群盗，好救赛姑性命。及至听见耀华业已回店，说是依然主仆两人，并不曾看见有若何军队，林氏先自倒抽了一口冷气，也顾不得甚么体统观瞻，忙三脚两步的跑至外间，向耀华询问昨宵事迹。书云小姐同舜华玉青也都挤在屏风背后打探消息。林氏劈口先问了一句：“耀儿，你请的兵队何在？”

　　耀华摇头说道：“不瞒母亲说，陶营长已经拔队启行，儿子去迟了半日，不曾会见他一面。”

　　林氏惊问道：“然则你这一趟辛苦不是白白吃了，依然无济于事么？赛儿的救星简直没有指望，你叫我怎生活法？”

　　耀华道：“母亲不必着急，赛儿已是有了。”

　　林氏不由破涕笑起来，说道：“哎呀，赛儿有了，你是在哪里看见他的？你为何不将他一齐携带回来？莫不是将他藏起来戏弄我？咳，但愿你们戏弄我，将他藏着也好。难道这孩子他也不知道我记念他，不赶快跑来同我会面？”

　　耀华也笑道：“赛儿虽然有了消息，只是还须得拿银子去赎，所以儿子还不曾将他携带回来。这是一件甚么事，如何敢戏弄母亲。”

　　耀华说着，随即将住在华大王庙里的事从头说了一遍，又从怀里掏出那封信函双手递给林氏。林氏从头至尾看了一遍，忙道：“有有有，银子我有！可怜要将我的赛儿吓坏了！他自出娘胎，他何曾同这些恶眉瞪眼的强盗混在一处。只不是要了他的小命么！事不宜迟，我们且到后面来斟酌办法。”

　　此处书云小姐、大家听见这事，无不摇头咋舌，说如今世界上的事，真是愈出愈奇了，怎么强盗将人掳掠了去，还公然写信告诉人家拿钱去取赎？我不相信他们这胆怎生个大法。舜华叹道：“这还算是神天保祐，那强盗肯写信告诉我们，不然，他若是将赛儿……”

　　舜华又觉得出言不甚吉祥，忙忍住不再往下说。此处林氏已向耀华问道：“这三千银子，你那里可有法想没有法想？”

　　耀华摇头说道：“儿子此番挈眷入粤，只随身带了些零用盘川，通盘筹算起来，尚不得半数，这便如何是好？”

　　林氏道：“这也难怪你，你也料不到路间忽然出这岔事，老实你去攒凑得一千元来，其余二千，我箱子里还有好几锭元宝，每锭足足有百十来两，都捧出来交给你。所有的数目，看是还差多少，我再将金叶子拿些出来，又轻巧，又便于赍送，省得洋钱多了，容易招摇别人耳目。你斟酌斟酌，看我的议论如何？”

　　耀华忙站起来称谢道：“母亲议论，处处周到，只是为着儿女的事，白叫母亲坏这许多钱钞，儿媳们心里如何得安？”

　　林氏掩泪说道：“你也不必同我客气，只怪赛儿生得太好，我心里又最爱他不过。他同我仿佛共着一条性命，我此番拿出钱来，虽然看似去救他，实在暗中还是救了我。银钱是身外之物，只要用得在道理上，倒也不足可惜。你通记不得你年少时候在外不知道干些什么，一万八千的拿出去花费，也不心疼。如今因为救儿子的性命，又有些割舍不得了！快别要如此，倒是赶快将这事做完妥了，早一天见了我的赛儿，好叫我早一天魂安梦适。你们便趁此时日色未落，便同林福再带几名仆人，打一乘轿子去接赛儿去罢！”

　　耀华尚未及答应，旁边早走过林福，上前说道：“这件事很有关系，稍一不慎，便会闹出别的乱子。要知道我们去接小姐，原不怕人，他们做强盗的人，在这青天白日之间，总还有些顾忌，去早了反为不妙。小人倒有个计较在此，如今事已大定，只等待小姐一经回来。我们就须趁着火车走路，倒不如今夜老太太们将各项什物打叠齐备，命家人们搬上火车。我们在店里用过晚膳之后，老太太同太太们只顾去向火车上坐地。这时候我同老爷再用轿子去接小姐，接了小姐，随即上车，既可以免得许多轇轕，我们的踪迹又不至让他们探听出来，或者再有意外风波。老太太们须知道这石龙镇是强盗出没之所，小的心里总还怀着鬼胎，怕他们党羽众多，有得了好处的，有不曾得好处的，也不可不防备他们哩。”

　　林氏听他这番话很是有理，便命人照这样办理，尽今夜赶着上车。其时家人们都分头办事，老早的便催店里将晚膳预备出来，各各饱餐一顿，陆续将行李什物，雇人抬赴火车。

　　镇上那位区长，虽然没有捉拿盗匪的本领，至于周旋贵官，倒还来得十分周到。一到黄昏以后，早又派了警察过来伺候，自家步行来请耀华的晚安。一见他们有了动身形状，心里着实欢喜，面子上还故意装着惊骇，说：“兄弟业已分派巡士买通眼线，不久便可破获贼踪，救回小姐。大人们何不稍等一等，转匆匆的赶上火车，是何用意？”

　　耀华当时也不便将匪党通函的事去告诉他，只略略支吾了几句，说：“是省里盼我到差，非常着急，实在不能因为儿女小事有误要公。至于捕缉诸贼，还一切仰仗大力，我在省中静候好音罢了。”

　　那区长连连称是，又见耀华行色仓皇，不便久坐，遂站起身来告辞而去。

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