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| 五二 |
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那个家人连连答应，在外布置了一会，重又跑进来，有一搭没一搭的同方氏他们讲话。 方氏便问道：“近来老爷同太太过得还好，太太这一死，老爷想是伤心到极顶了。一个公馆里没有一位太太料理一切，叫老爷一个人如何支持得去？” 那个家人四面望了望，微微笑道：“老爷当初待我们太太不能说是不好，近年却是同太太常时有些鸡争鸭斗的，没有三五个日子不同太太吵闹一场。太太这回病症，本不至骤然身死，只是据医生他们背后谈论，说太太平素气恼伤肝，人已衰弱极了，所以禁不得一场风寒毛病便自溘然长逝。” 方氏惊讶道：“怎生老爷忽然变了一种脾气？” 方氏话还未完，先前到部里去请老爷的那个家人业已匆匆回来，走到上房说道：“咦，老爷呢，如何此刻还不曾回公馆？” 先前在里面同方氏讲话的那个家人有了几岁年纪，便拿着老家人的身分向回来的那个家人骂道：“你们看这厮不是活活见鬼么！是你到部里去请老爷的，如何这一会儿转来问我？” 那个家人笑道：“我一口气跑至部里，门房里当差的回说老爷在内办着公事，一时不得分身，我便将公馆里姑太太抵京的话说了一遍，请他们替我进去回一回。果然过了一会，老爷已匆匆出来，还问了我两句话，跨上轿子，如飞的抬着就走。我一径跟着回家，哪里想到老爷并不曾回公馆呢？” 那个老家人皱了皱眉头说道：“你是个积伶的，不会到金寓那里走一趟？须防着老爷又在那里耽搁住了也未可知。” 那个家人将舌头一伸，笑道：“你说这个轻巧话儿，不是给苦头给我吃！老爷不分付我们到金寓伺候，哪个还敢冒冒失失跑到那里挨骂。” 两个人正在一旁讲话，方氏禁不住笑问道：“这金寓是个甚么地方？老爷去得，你们怎生便去不得？” 那个老家人冷笑道：“这句话说来长着呢。姑太太是知道的，老爷今年也有五十多岁的人了，起先论老爷的为人，真是言笑不苟，矩步规行，听见人家寻常子弟们狂嫖滥赌，他老人家当面不骂，背后总要议论人家一个大大不是。该因是前世里的孽缘，有一天，财政部秘书卜老爷过四十大庆，请老爷在他公馆里吃酒。大家这一晚都闹着叫局，便有别的老爷替我们老爷硬生生的叫了一个姑娘，名字叫做小赛金，年纪已有二十开外的人了，当晚同老爷便很谈得入港，赶着老爷请他到自家寓里走走。老爷偏生就爱上他了，隔不了几天就去小赛金那里走一趟，以后走得热闹起来，甚么‘叫局’呀，‘碰和’呀，闹得一塌糊涂。初时还瞒着太太，后来被太太查察出来，同老爷闹了好几场。这一闹开了花儿，老爷转明目张胆，连太太也不怕了。老爷常常对着人说这小赛金同老爷的恩爱，大约两个人只多了一个头，恨不得将身体拚做在一处才好！又说甚么‘如鱼似水，如胶似漆，如糖似蜜’。小赛金便思量嫁给老爷做小老婆。在老爷也巴不得这样办呢，只是干碍着太太，怕太太不好讲话。我适才不是告诉姑太太的，老爷同太太不和的缘故便因为这小赛金了。如今是天从人愿，太太竟一口气不来死了。最可笑的，老爷当太太死的时候，假意干嚎了几声，还不曾到收殓，老爷早坐着轿子跑到小赛金那里报喜信去了。小的敢说句放肆的话，老爷自从结识了这个小赛金，太太死了尚且不顾，他虽然听见今日姑太太到京，哪里还肯当做一件大事，定然不回公馆，又是到金寓那里开心。所以我问我们这个兄弟为何不到金寓那边去打探打探呢。” 方氏听到此处，不由蛾眉倒剔，气愤愤的望着秀珊冷笑道：“秀儿你听见么，我不料你这舅舅忽然变出这么一个人来，真是意外的事。” 方钧也在旁听着，想起他母亲受的委屈，尽管用手揾着脸哭泣。方氏又问道：“你们老爷他身体素来孱弱，如今想是结实了，不然道不得在外边这般胡闹。” 那个家人冷笑道：“老爷身体结实得很呢！我说了，姑太太还不肯信，停会子姑太太便可会见我们老爷了。他老人家那颗脑袋，扯着谎说，大约几乎要弯到小肚子边，喉咙是终日吼喽吼喽的顽痰作响，人多疑惑他肺管里拽着大锯子，这还罢了……” 说到此，又将秀珊小姐望了望，笑道：“小姐在此，我也不敢胡说。在小的们愚见，老爷倒是安心静养，还可以保得住多在部里混几年，等我们大少爷成立了，将来娶一房少奶奶，让他老人家享几年清福，多少是好。万一像这样胡闹，将身子淘碌坏了，哼哼，他老人家也不用忙着娶姨太太罢，倒好要赶着太太一路去做伴了。姑太太看小的这话可是不是？” 方氏道：“你这话说得很有道理，难得我这一番到京，凭我的本领来劝你们老爷回心转意。” 那个家人拍手笑道：“真个好姑太太，若是将老爷劝醒了，要算老爷的造化。” 还待再往下说，已听见外间轿夫喊着：“老爷回来了！” 方氏同秀珊都站起来向外迎接，方钧也跟着下了台阶。早见方浣岳一拐一拐的走入天井里，身后跟着一个小厮。方氏笑道：“哥哥这早晚才回，将妹子们都盼望死了。” 浣岳伸手将眼睛揉了揉，抬头望着方氏笑道：“是几时到京的？我们倒有十多年不曾相见，这就是甥女秀姑？出落得怪好。” 当时秀珊小姐同方钧便都上前磕下头去行礼。浣岳将身子欠了欠，说：“生受你们一路辛苦，大家歇一歇罢。适才我打从厅上进来，看见外甥还同一位小少爷儿坐在那里，这少爷毕竟是谁？” 方钧遂将赵珏一齐到京的话告诉了，又说到姑夫在海船上遇风身故。那方氏不由又泪如雨下，哽咽得不能开口。浣岳笑道：“我计算你们行程日期，原该早早到此，不料在路上又出了这样岔事，那就不怪你们耽搁这好些日子。” 方氏接着说道：“家门不幸，你妹婿又舍我而去，伶仃子女，尚未成立，这一来转要累着大哥了。” 浣岳从喉咙里佯咳了两声，冷冷说道：“妹丈虽没，你们家资尚还富厚，覆舟时候不曾损失甚么什物么？” 方氏叹道：“第二天也曾雇着人向船里寻获什物，所幸几个箱笼虽然被水浸湿，里面尚是文风不动，但是家中所需用的一切器具俱已丧失无余。他父亲半生来苦苦挣的家私，不意一夕之间顿归乌有，想起来叫人异常悲痛。我的意思，便在早晚请大哥这里派几个家人，在京城替我们租一处公馆，权且安住下来，少不得还要替他父亲设一灵位，好让我们娘儿居丧挂孝。大哥看我这话可是不是。” |
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