战地莺花录(43)_李涵秋

四三

　　赵珏叹道：“这有甚么法儿呢，娘一定逼着我进京，我又没这权力能使方钧的姑丈延缓着十朝半月。难得妹妹为我用尽心机，以后你会见他的时候，倘能将我爱慕他的意思吹入他粉耳朵里，叫他千万等候着我，不要被别人家聘了去，那个我就感激不尽。”

　　赵瑜点了点头，又道：“哥哥此去还须将功名大事放在心上要紧，至于这件事，我都有布置，你可不用记挂着，分了应试的心。”

　　赵珏此时猛然想起一件事来，忙从身边掏出那一只戒指递给赵瑜，说：“这戒指儿，妹妹仔细拿去罢，我几乎忘却此事，没的把来放在身上一般误带到北京去，那才是笑话呢！”

　　赵瑜笑道：“就使哥子带到北京去，这点点物件也没有甚么打紧。”

　　说着接过来向手指上一套，笑着向后边去了。

　　不曾隔了几日，方钧便在动身前一天亲自来约赵珏，告诉他：“我们的船泊在南台江汊里，所有姑母那边家具均行上船，准于明天清晨起程。”

　　湛氏得了这个消息，也便命家人们将赵珏行李押送到他们船上。当晚无事，母子兄妹少不得彼此叮嘱了一番。

　　第二天赵珏起了一个绝早，辞别母亲同妹子，欣然出城去了。刚上了船，早见方钧同他的姑丈姑母以及姑表兄妹大家都坐在船上，水手们各事均已布置妥帖，便待开行。赵珏同方钧的姑丈姑母本来是常常见面的，到此重行见了礼，送赵珏上船的家人告辞回去。方钧的姑丈倏的走上船头，招呼水手们扯篷转舵。霎时间他那姑丈忽然在船头上吆喝起来，方钧同赵珏不知为甚缘故忙走出来瞧着。只见他姑丈面前垂手站着一个黑巍巍的汉子，向他姑丈陪话，旁边还有几个水手，一般笑着向他姑丈央告说：“小的们伏侍老爷，长途辛苦，老爷没有一个不怜恤小的们的。此人系小的们的好朋友，他又是孤身一人，不敢多占老爷船上地方，只在后梢上面权行躲一躲风雨。到了京城，他多少也给小的们些银子，这银子就算是老爷赏给小的们酒钱。先前原想瞒着老爷，今既被老爷查察出来，还望老爷成全成全这汉子罢。”

　　他姑丈又嚷着说道：“我们这船，今番是装着家眷的，他这汉子，我又从不认识，知道他是好人歹人！你们大胆，也不告诉我一声就擅自让他搭我们的船入京。我此刻若是赶他上岸，显见得我老爷没有容人之量，你们只叫他在后梢上各事安分些。我老爷戎马半生，原也不畏惧奸人谋害，倘若有点不法的举动看在我眼睛里，我能容情，我舱里悬挂的那把虎头九节连环大刀它是不肯容情的。”

　　说毕愤愤的掉转身子重行走入舱里。那些水手大家笑着，伸了伸舌头，将那汉子依然带入后梢去了。

　　是日却好风恬浪静，海水不扬。水手们忙着烧了神福，三棒锣声，扯起半篷直向外洋驶去。如今且趁着他们开船这个当儿，必须先将方钧姑丈家世人口叙一叙，后边许多事迹方才有个着落。

　　原来方钧的姑丈姓刘，官印金奎，是个武进士出身。在前清时代曾做过浙江金华府的游击，后来一直荐升到记名总兵，不日可以补授参将实缺。后来便因为革军四起，各省光复，所有旧日的文武官僚大半都投闲置散起来。论他的资格，便在民国博取一个旅长师长也还容易；无如他生性顽固，决意不肯附和那些伟人志士，慨然挈着家小遄返福建故里。他同徐州张大帅本拜盟弟兄，张大帅也曾写了好几次信，招致他到那里统带军队，刘金奎欣然答应。他知道张大帅平素宗旨，也想同他联络联络，效忠故主，为将来复辟地步。还是他的夫人方氏颇有远见，苦苦拦着他说：“你今年也有六十多岁的人了。‘一姓不再兴’，如今既已改变政体，全靠你们这几个衰朽老臣，未必便能挽回天命。家中有的是银子，下半世可以吃着不尽，何必再辛辛苦苦重作出山之想呢？”

　　刘金奎本来有些惧怕老婆，只得连连答应。但是自己不肯服老，近年来常常带些银子来往张家口一带贩运皮货向南边各省地方销售。自从易官而商，不数年间已积累得有十余万余财产。方氏夫人只生了一子一女，子名大镛，年逾弱冠，至今一共还不曾娶嫁。因为这位大镛生得呆头呆脑，一脸的鲜红疙瘩，仿佛大麻疯一般，没有一家肯与论婚。至于他的那位妹子，虽然同大镛是一母所生，姿态身段却与乃兄大不相同。论这位秀珊小姐的标致，虽然及不得赵瑜，也要算是百中挑不出一个的人材。芳龄十七，比较方钧只长着一年。方氏夫人久已想将这爱女给她内侄方钧为妻。无如方钧还是个小孩子家的心理，以为娶个妻子都要比自己年纪小些，不该比自己年纪长些，又因为一心一意想慕赵瑜，全然没有想娶他表姐姐的意思。方氏夫人哪里猜得出他的用心？有一次写家信给他哥嫂的时候，便明白提着这事。

　　方钧得了这个消息，随即背地里也写了一封家信，叮嘱父母不可答应这段姻事。他父亲方浣岳接到这两封信，正没做理会，转是方钧的母亲出了一个主意，说：“外甥女秀珊还是当年在家乡见过一次，其时他年纪不过才得四五岁，近年长成，还不知道他性情模样毕竟如何？儿子既不愿意同他家结婚，或者外甥女生得丑陋也未可知。在我看，你不如回姑娘一封信，叫他们挈着子女到京里来盘桓盘桓，那时候相机行事。其权在我，方不至于误事。”

　　浣岳听了大喜，便真个照着他夫人主意办了。

　　刘金奎同他夫人得着此信，却好心里也想将家眷移居北京，同他舅爷住在一处，各事有个照应，即便儿女将来姻事也可以在那里料理料理，总比这福建一隅地方觉得便利些。随后从北边贩运皮货，就可以只身南下，兼省内顾之忧。当时将这意思同方氏商酌，妇人家听见“归宁”

　　两个字，再没有比他快活的，满口的答应不迭。所以此番全家北上，内中有这许多缘故。

　　再说他们这一只海船，原是刘金奎的祖父手里遗留下来的。他的祖父在清朝嘉道年间，原是闽浙地方一个海盗，党羽众多，像这样的船不下有二十余只，出没海滨一带，劫掠行商，声势甚大。当年承平日久，文恬武嬉，武备久已废而不讲，所以他的祖父，纵横海上四十余年，从来不曾经过官兵剿办。晚年生有二子，长子名字叫做刘鲸，在十几岁上因为习学泅水，骤遇海潮淹没身死。他祖父哀痛非常，总觉得是自己造孽太多，乃遭天谴。这一年，便立志改行为善，舍舟就陆，做起一份良民人家来。次子刘鳌，便是刘金奎的父亲了。他祖父临死时候分咐刘鳌将所有海船全行发卖，只留了一只极坚固的留给儿子，命他飘荡洋海，做些贩卖珠宝的生意。

　　刘鳌为人极其忠厚，很积蓄了些财产。单传刘金奎一子，自幼生下来膂力异常，颇有他祖父遗风。刘鳌遂一心一意命他习武。刘金奎幼年便丧了父母，他也习知他祖父当日事迹，便在做官时候轻易不肯将这船舍掉，留为子孙一种纪念。转不料后来罢官归家，还藉着这船之力来往南北，经营起商业来。历年这船身经雨打风吹，不无腐蚀。刘金奎却是随时修理，油漆得簇然一新，通体又加了一层铁皮，格外完固。刘金奎却没有别的嗜好，天性爱酒。临行之顷，在福建城里购了好几坛美酒，便是亲友们赠他的路仪，大家也都是买着成坛酒来送到船上。等到一开了船，他在舱里没有消遣，老实便一杯一杯的痛饮起来。方钧本来酒量很窄，刘金奎便问着赵珏能饮多少？赵珏笑道：“晚辈在学校求学，除得三餐茶饭，规矩是没有涓滴到口，所以讲到饮酒这一层，晚辈万不能奉陪老伯。”

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