战地莺花录(27)_李涵秋

二七

　　刚自说着，早听见舜华在房里骂起来，说：“你这小蹄子同谁在外边嚼舌头？我分付你的话，你从来不肯依我，看我会揭你的皮！”

　　那个小婢听到这里，忙掉转身子如飞的跑入里面去了。书云小姐只得复行退入后一进里，绕出腰门，由小弄内出去上轿。好在那些轿夫全是耀华近来雇着用的，也曾抬过书云小姐回自家公馆里好几次，是以更不消问路程，上了肩便如飞而去。那个侍婢早已有人替他雇了一乘人力车，随在后面奔走。接连走了好几条街，却好这一条街上人烟稠密，十分拥挤。轿夫是不由分说，只顾横冲直撞。猛不防迎面走过一个人来，仓猝之中，低着头踉踉跄跄的向前行走，早被前面一个轿夫使劲一推，将那个人推得有好几步远。那个人发起急来，指着轿夫便骂。林公馆里轿夫又是不肯让人的，转停着脚步对骂。书云小姐早隔着玻璃窗子喊起来，说：“这不是我们家里的福子，你这般忙着到那里去？”

　　那个人抬头一看，见是自家小姐，忙抢着走近轿子前，喘着说道：“原来小姐已回来了，巧得很，小的此刻便是赶着去请小姐的。我们老爷昨夜已经身故，我的老爹早间走入书房里，才知道老爷业已咽气多时，正哭着替老爷穿衣服。他是不能走开，所以命小的来报信给小姐。”

　　书云小姐听见这话，立时放声痛哭。原来这福子的父亲，便是孟老先生身边那个老仆，他自己却不在孟公馆里服役，另在一个乡绅家里当着爷们，是以那些轿夫一总不认识他。此时大家都笑起来，说：“休怪休怪，不是我们这一撞，你兄弟还须白跑一趟路，亏你还破口骂着我们。”

　　那福子也拱拱手笑道：“不知不罪。先前我还怪着大哥们跑得太快，此时倒反要求着大哥们快着跑了。”

　　说毕跟着轿子，真个飞也似的直向孟公馆走来。

　　书云小姐跳下了轿，更不待侍婢搀扶，一路哀号擗捅走入书房，早见他父亲直挺挺的躺在床上。书云小姐抱着他父亲尸骸，哭得晕绝过去。眼泪哭干，继之以血，哭得声嘶力竭。带来的那个侍婢也就含着眼泪竭力劝慰。已有仆妇们递过手巾给书云小姐擦脸，书云小姐勉强止了哀恸，耳边才隐隐的听见还有一个人坐在窗口掩面啜泣，知是他姨娘春莺。书云小姐哽咽问道：“父亲是在夜间甚么时辰归天的？临终时候可有甚么话分付下来没有？”

　　他姨娘忙答道：“谁还知道呢？他久经独自睡在书房里，我几次劝他老人家移入我的房里宿歇，他死命的不肯答应。昨夜还好好的同我讲了一会闲话，谁也料不到他会骤然身故。如今将我一个没脚蟹抛撇下了，他也要算是狠心。”

　　说着便故意要哭，只是没有一点眼泪，少不得用手朦着粉脸。那个老仆此时正坐在地下焚化纸锞，那扑簌簌的鼻涕眼泪一条条的都将胡须黏满了。见他小姐问到这里，哽咽着答道：“小的们罪该万死！谁说料不到老爷死呢？老爷早经将话分付小的了，等小的来告诉小姐……”

　　那个老仆于是带哭带说，将孟老先生日前分付的那番话一一禀明书云小姐。只是碍着春莺在旁，将孟老先生所说他姨太太靠不住的话不曾提明。书云小姐听一句，哭一句，到此重又伏尸大哭。那个老仆拦着说道：“小姐，这不是你哭的时候，小姐还该想着法子，料理老爷身后大事要紧！老爷一生清苦，难道死后还让他老人家久久停尸不殓么？况且那边轿夫们还在这里听候小姐示下。小姐有甚么发落，好让他们早早回公馆去禀报一声，好在这边除得小姐那边是自家亲戚，以外姻旧朋好也很有限，也不用去布散丧条，因为这些仪节，我们这里也没有人料理。”

　　书云小姐点头称是，便将小婢唤至身边，说：“你出去分付轿夫，叫他们先行回公馆去，顺便就将这件事告诉太太同二老爷一句，说我暂时不能回来，至少要等过老太爷首七。”

　　侍婢答应着立刻去打发了轿夫。

　　林氏得着这个消息也就吃了一吓。随即将耀华唤到里面，叫他赶快到孟公馆里行礼，便在那边帮着你嫂子料理料理。耀华跺着脚喊道：“怎么这老头子竟自死了？昨天他还允许我将借的首饰赔偿过来，如今道好，没有指望了！好好，我们过一天再同他家那位姨太太讲话，好在首饰是他亲自来借的，老头子虽然死了，横竖他不曾死。至于母亲叫我去行礼，我却没有这些闲功夫；况且你的媳妇因为求子的事，正延请着道士在家拜斗，我须得陪着他，一刻也不能离开。在儿子的意见，他家出了这件事，老实给他一个不瞅不睬，还怕嫂子开口要向我家借贷？那时候不答应也不好，答应了便破钞，我们究竟亏负他家甚么？有钱也犯不着向他那里去使！”

　　说毕也再不待他母亲开口，径自大踏步跑向前一进去了。林氏觉得他儿子说话也自有理，自家沉吟了好一会，毕竟有些舍不得书云小姐，小小年纪，遇着这样大事，叫他一个女人家如何发付？又知道孟老先生身后萧条，殡葬之资一时料难筹措。想了想，便从自家那个小匣儿里检出一叠钞票，约莫有二百多元，悄悄的放在身边，忙带了两名仆妇乘着轿子，立刻亲向孟公馆而来。

　　书云小姐听见外面传进来，说林府太太到了，慌忙偕着他姨娘迎接出去。一大群人簇拥着林氏进了上房，春莺便同书云小姐匍匐在地，行了大礼。林氏一手将春莺搀得起来，凄然说道：“不料亲家老爷遽然作古，真是叫人意想不到！姨太太还须保重身子，不要哭泣坏了，我们亲家老爷在天之灵也放心不下。”

　　此时书云小姐已站在一旁。林氏又向他说道：“你今天回来恰巧，适才我听见轿夫们回去说着这话，把我都吓坏了，我又知道你身子单弱，禁不起这样哀痛。论理你父亲也年近七十，少不得有这一日，只是他老人家生前的境况是我们知道的，不晓得这衣衾棺椁可曾预备好了没有？此时尸灵停在何处？我还得亲去叩拜叩拜才是道理。”

　　春莺忙拦着说道：“业已劳动太太大驾，委实感激得很，再不敢当叩拜，太太还是请在这里坐一歇罢。”

　　林氏说：“这个不能。”

　　说着就命书云小姐引着道儿，一路向书房里走去。

　　春莺心里十分不悦。见林氏走后，也不去陪，只喃喃的向着自家仆妇说道：“又不是喜庆的事，还巴巴的赶来热闹，叫我们还是料理死人，还是周旋贵客呢？这不是讨厌得紧。”

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