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一三 |
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停了半晌,重又向林氏说道:“耀儿这孩子近来很不长进,我暗中打听出点消息,据说他酷嗜洋烟,如今渐渐的上了瘾了。虽然未知真假,你早晚将他唤到面前,替我审察审察,看他可真有这嗜好没有。若是果真有这嗜好,老实说,他也不是我的儿子,我也不敢做他的老子,立刻将这畜生赶出姓林的大门,让他同乞丐为伍。这是你知道的,当初有一次,我发胃脾气痛,疼得在床上滚来滚去,汗珠子比黄豆还大,许多亲友劝我吸一口洋烟,包管立时奏效,我是拿定主意,宁可疼死了,总舍不得拿着白花银子去买这害人东西来治病。他有多大年纪,又不病,又不痛,转拚命的向这下流路上去走,你看我可能容着他放肆不去管束呢!” 林氏夫人听到此处,忽然笑容满面,说道:“原来耀儿是吸上鸦片烟了,阿弥陀佛,我今才将这颗心放落下来。我正疑惑他前几次将我的首饰偷窃出去是在甚么地方使用呢,若是光使用在这上面,倒还算是我们林家造化。你这没见识的人懂得甚么?大凡一个做子弟的,仗着家中有些财产,第一件最怕的是花天酒地,挥金如土,被那些没脸面的婊子哄骗起来,成千成万的银子都肯拿出去花费。那个用法,可就没有底儿了;若讲到吃这鸦片烟,他纵是吃得利害,像我们这份人家,每年掼给他几百块钱也就够他慢慢的消遣了。而且拿这烟拘束住他的身子,倒还可以保得住他不别生妄想,这是最好不过的一件事。亏你还要去同他拚命呢!他不过吃一两口烟,你便同他过不过去,你若听见他在外面浪赌浪嫖,你又待如何?你今年也有半百的人了,我虽然比你小得十几岁,你是知道,但是要想再养个一男半女,料是没有指望。亏你狠心辣手,说得出这样的话,叫我听着如何不兀的伤心?” 林氏说着这话,那个眼眶儿一红,不由的扑簌簌的流下泪来。 说也奇怪,林杰本来挟着一团怒气,几乎要拿出他“义方之训”管教顽儿,谁知此刻经林氏夫人一番话,仿佛兜头淋了一杓冷水一般,立刻乾纲不振,愤意全消,转凄凄惶惶的陪着他夫人流着眼泪起来,一声儿也不言语。坐了一会,慢慢的踱将出去。不曾过了几天,真个央出两位亲友向英府那边去求婚。 且说林氏夫人的父亲林春熹,本来单生了这位千金,其余别无子女。这位英姨太太,据林氏夫人口气,口口声声称他做妹子,这壁帐究竟从哪里算起呢?原来林春熹老先生当初本有一个同祖的长兄,名字叫做林春涛。论起他们这林家,族众甚多,同在五服里的弟兄们,班次也很不少。惟有这林春熹同林春涛,自幼儿便在一处同学,及至成立以后,性情又极投契。当春熹服官淮北时期,春涛其时亦经捐了一个盐大使在两淮候补,弟兄们总不时的通通信札。无如春涛为人使酒负气,与那些一班同寅的人多所龃龉,以至听鼓多年,始终不曾得着一个差缺,弄得两袖清风,一贫如洗。 老夫妇先后便殂谢在扬州地方,只有一个女儿,嫁在江西南昌府英姓,早年便已守寡,膝下只生得一男一女,夫家境况又极萧条。后来打听得他那叔父春熹在福建故乡很有声望,随即挈着子女二人来投靠春熹。适值春熹避居乡间,却好因为自家在省城里房屋甚多,便拨了一处给他们母子居住,所有一切用项,全系春熹这里替他预备。英氏儿子,却与耀华同庚。不幸那一年福建大闹鼠疫,阖家便都染了重症,英氏母女医治痊愈,偏生将他那个儿子死掉了,英氏异常悲痛。这时候春熹却已赘了女婿挈眷返省,见此惨状,十分怜悯,看待英氏母女格外周到。春熹临死之时,谆谆的将他女儿女婿唤至面前,分付他们:“我的长兄只有此两代弱息,我死之后,须照着我生前办理,依旧津贴他们,不可稍存歧视。” 林杰夫妇唯唯答应。历年既久,他们抚视英氏已不如从前,然而每月津贴之款却还不敢怠慢。英氏对于林杰夫妇,因为仰仗他们照应,凡事也都先意承志,好博他们夫妇的欢心。 论英氏心理,先前本极钟爱焕华,久已有心想焕华做他女婿。后来见焕华已经同孟老先生那边结婚,此事也就作罢。不料焕华命薄,中了举便已身故,英氏暗暗叫声惭愧,只有些可怜书云小姐。至于耀华的为人,他的父母虽然溺爱不明,然而英氏从旁边看出,知道这孩子将来没有甚么长进。偏生林杰此时又遣出人来想娶他女儿舜华为媳,英氏满心不愿,又迫于林杰夫妇看待自家母女很是不薄,若是一经拒绝,此后更无颜托人宇下。况且耀华此时年纪尚小,等待成人之后或者不至一味流荡。好在他家富有财产,任是耀华不肖,也不见得便误了我女儿终身。主意已定,便满口应承了。林杰夫妇自然异常欢悦,少不得按着结亲仪注,行茶下礼,便将英舜华小姐聘定了。 此时林氏夫人已查出耀华是躲在门房里同林福吸烟,特地将耀华唤至面前,重重申斥了几句。耀华竭力抵赖,坚不承认,后来经林氏夫人告诉他,吃烟原不要紧,只要你关着门在家里静坐,不出去交结匪人,你就明白地在家开了灯罢,你老子已经我同他讲明白了,他也不来管你。耀华方才欣慰,真个的同他母亲要了些银子,逼着林福替他在外边置办了精美烟具。起先倒还本本分分,镇日价在家消遣,无如静则生动,不上一两个月,又渐渐有些活泼起来。好在他此时已不从嫂子读书,更没有拘束他的事务。南城外面,玉青那里便常有耀华踪迹。欲知后事,且阅下文。 |
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