广陵潮(334)_李涵秋

三三四

　　不一时，云麟回家，见了柳春，知道他无事不来，此来必有原因。大家招呼过了，柳氏就将柳春的话转述一番。云麟笑道：“说起这位明小姐真正太不堪了，自从回到扬州，已不知闹了多少笑话。也亏你还负着这夫妻的名义，如今她愿和你离开，这是再好没有的事。不过你也要得着她一种凭据，方才没有后患。至于岳父那边，暂时不必谈起。须先向岳母那边疏通起来，只要不和明小姐同住，大约还做得成功的。现在第一要着，须先和你那尊夫人办脱离关系的条件，不然她为什么迟不讲，早不讲，偏偏知道你家里中了头奖，就来和你脱离关系。并不是我先说句不顺利的话，恐怕她还有什么诡计哩。”

　　柳氏道：“像这种人，什么事都做得出来，到不可不防呢。”

　　柳春道：“我现在已经明白了，总怪我少年时候，一点学问也没有，这学了些新学家的口头禅，才会和这冤家遇合。我没有他，也不至于到这地步。不过今天回去，和他交涉，才有点麻烦哩。”

　　云麟道：“这也有个说法。我料他竭力劝你回去，并和你脱离关系，一定另有用意。你只说父亲逼着要你和她脱离关系的凭据，拿到了方肯收留，他必不至于十分留难。”

　　柳春道：“且这样办去再说。”

　　又坐了一会，就兴辞回去。云麟和柳氏又商量了一会替他到龚氏面前说的话。且说柳春走将回去，明似珠却还在家里，见他来，瞪着说：“你又到这里做甚？”

　　柳春道：“这件事只有你和他去闹哩。”

　　明似珠道：“我肯当面去闹，到便宜这老牛。我也不瞒你，我叫你回去，原是为着你平日对我还恭恭敬敬的，所以不愿害你，那知你这样没用。”

　　柳春想：“果然有这话，可知云趾青的见解比我高些。”

　　就说：“你还说我没用，我不家去也是为着你，我和你多年，虽则经过许多风浪，也从没有离开。如今老的说要和你离了婚，他才肯收留我，我如何肯离了你。”

　　明似珠道：“我不和你说来，我已经和你脱离关系哩。”

　　柳春道：“我何尝不说，他说没有凭据，如何肯相信。”

　　明似珠道：“难道还要我的凭据不成？”

　　柳春道：“怎的不是。”

　　明似珠道：“这很容易。”

　　走近妆台边，拿出一张纸来，写着：“明似珠和柳春即日脱离夫妇关系”，下署着姓名年月日，交与柳春，这一天，柳春仍在似珠那里，住了一夜。第二天早晨，就拿了明似珠写的笔据，跑到云麟家里来。这时云麟等尚未起床，等了好久，才见云麟出来。柳春将昨夜和明似珠的交涉一一说了，云麟道：“果不出我所料，你就是回去之后，还该留心着哩。”

　　柳春道：“现在我已脱了他的束缚了，如有什么意外事情来，都是我去抵挡，决不叫老人家吃亏就是了。”

　　云麟道：“这也说得是。”

　　并说：“你将这张笔据，交与你姊姊，让她带回去，也可以做个说话的见证。”

　　柳春忙取出来递了过去。云麟说：“我着他们拿早点出来，你且在这里，或者我的书房里坐坐，等你姊姊去了回来，看是怎样说法，再定行止，不然，恐怕还要我亲自去走一趟哩。”

　　柳春忙作了一揖，说：“全仗大力。”

　　云麟就进去了。等柳氏起来，盥洗好了，吃了早饭，雇了一乘轿子，坐了回家。这里柳春眼巴巴的望着，连午饭也无心吃了。云麟见他这种情形，也觉可怜，就陪着谈谈闲话。直至旁晚，柳氏才从娘家回来，进去见了秦氏老太太再出来和柳春相见。云麟笑道：“好一个钦赐外交大臣，去了这么一天，害人家望眼欲穿，如热锅上的蚂蚁，团团转哩。”

　　柳氏道：“凡事预则立，欲速则不达。此事岂易言哉。”

　　云麟道：“罢罢，不要再搬出一车子的书了，赶快将这事从头至尾说说罢。”

　　柳氏道：

　　“父亲面前，竟一句话插不进去，口口声声说我没有这个儿子。后来只得疏通母亲，说兄弟做人，实在尚无大坏，因心地过于老实，所以一出来就迷信了什么新学，和父母都是平等，其实在那文化初开通的时候，不就是他，还有那第一等大名鼎鼎的人物，还逼着他四五十岁的娘上学堂哩。这事也还可恕，不过后头专相信了这姓明的女子，回家要钱，做出不成人的事来，面子上固属可恼，暗地里仍旧受人挟制，并不是自己的作为。现在既然和姓明的离了婚，他一个人回家，必定没有什么大碍。好歹是你老人家的儿子，又何苦一定不收留呢。

　　母亲被我说不过，说这得和父亲商量，我们已经这大的年纪了，回顾后头，还空空似的。春儿果然不好，但是我们如果不止一个儿子，我也随他去了。无如你我总只有他一个，这顾流荡在外，也不是事。现在是他自己想到回来，又是一个人了，我们何妨试他一试，如果好呢，就叫他住在这里。倘再不好，仍旧赶他出去，也不迟。父亲听到只有他一个儿子几句话，也不觉老泪横流，立起身来，把脚一蹬，说：随你们罢。就出去了，这事已经可算成功。在我看起来，天下无不是的父母，此后也该收收心了。”

　　柳春道：“我知道了，这次回去，不但安分，还要代父亲做些事业哩。”

　　云麟说：“今天已经迟了。明天我和你一起回去罢。”

　　柳春见云麟肯和他同去，心里甚是欢喜，就在云家住了一夜。

　　到了次日，云麟就送他回家去了。从此柳春就在店里帮同父亲照料，过了许多时候，忽然邮政局里送了一封信来，拆开一看，只见上面写着：克堂先生大鉴：上期游民券头奖，知系先生得彩，财气临门，恭喜恭喜。现在大本营因缺少军饷，正在筹款，乞借银元三万元，以资应用。一俟本军功成之后，定有重酬。如有顽抗不从，当有相当手段对付，毋自后悔。款寄上海某某，下署民军大本营主任谨启字样。柳克堂看了这封信，笑起来说：“现在的事，愈闹愈奇了。一面不识的人，都要来借钱，信上还写得硬硬的，看他有什么手段，我这是不睬，看他怎样。”

　　柳春见了，心里暗暗着急说：“这必定明似珠他们的事发作了。”

　　要想说明，又恐他老子惹起疑心，到反为不美，只得藏在心里，看有什么变动，再行设法。那知过了七八日后，又接到上海一封信说：“我前回寄你一信，你竟音信全无，现在限你将三万元于五日以内汇到上海某处，尚可宽宥，倘若逾期。当即派实行委员，亲赴扬州，实行处置，并请尝卫生丸滋味了。”

　　柳克堂看了，已将胡子翘得高高的，将信一搁说：这是怎么说起，他这信竟是强盗写来的，硬和我要钱，我吃颗把卫生丸有什么稀罕，你要想我的钱，却万万不能。柳春和老子面前说不进话，只得走进来私下和他娘说。龚氏听了，非常着急，说：“好儿子，你既知道这事要紧，还有没有法子可想呢？”

　　柳春道：“他的信虽则从上海寄来，但是这一班人却随处皆有，正不必由上海派来。别的不打紧，只要他们到来抢劫一次，已经受累不浅，还由得你肯不肯拿出银子来呢。为今之计，只有请父亲把家里所存的现洋，都拿出去存在银行或钱庄里，既可生点利息，又可免了危险。父亲自己把店里的货色盘点盘点，自己常在里面坐坐，不要出去，如若有事，我去抵挡，究竟我年纪轻，手头也还来得，不至白吃了人家的亏。龚氏听了柳春的话，很为有理，因说：“你且在外面走走，你老子我自来劝他。”

　　晚上柳克堂进来，龚氏就将柳春的话说了，又劝了一番。柳克堂说：“这种都是小孩子见识，像我们住在扬州市面上，虽有强盗，那个敢到这里来抢劫呢。你放心，我倒要看看这三头六臂的强盗哩。”

　　过了好多天，一日旁晚，柳克堂、柳春都在店里，只见外面走进五六个人来。首先一人像是和柳克堂认识一般，向他拱一拱手，说：“老板借一步说话。”

　　拉着柳克堂就走。柳春见事不像，忙跑上去用手向中间一隔，将这人隔开，意思是叫柳克堂赶紧向后面逃走，这里几个人拿着手枪，向着两个伙友，几个向账台里搜钱，还有几个要想直冲进去。那知柳春究竟从小学过体操，手头尚有几斤力气，隔开拉他父亲的那人外，一面就站在走到内室里去的总路口挡住。忽听轰的一声，一手枪望里打来。柳春眼快，望下一避，那枪子望头顶上飞过去了。两个强盗，又赶上来轰轰的两手枪，柳春左手就着了一枪，但是还想和他对敌。说时迟，那时快，街上的行人听见里面枪声，忙喊起来，一时警笛乱鸣，人声四起。警察哩，警备备队哩，一齐赶将拢来，几个强盗那里还敢逗留，纷纷逃避。等到警察进来查问，强盗已不知去向。店里银钱，因收拾的早，抢去不多，惟打伤柳春一人，当即送往医院救治。柳克堂看见儿子为救着自己受伤，心里已觉不安。龚氏尤其着急，赶到医院去探望。幸亏伤在手臂，弹子取出，到也不甚重要。柳春对龚氏道：“我这次出力，虽则吃了点苦，也可稍释前愆。况且杀敌是我们青年应有的责任，母亲请放心罢。”

　　柳氏父子，因此到也亲密了许多。扬州城里，因为闹的这件案子，是破天荒第一遭。曹知事责任攸关，得知此事，大为愤怒，连夜严饬警备队、巡警和县署通班侦探差役，各处严查，务获究办，一面重悬赏格，专待有功。果然重赏之下，自有勇夫。三四日内，城里城外，获到强盗二名，由县严讯招出了许多同党姓名。随又派人缉捕，居然一网而尽。其中有多年积匪，有江湖水寇，都是犯案累累的人物。那些宵小，经此一番严办，大家都吓得惊心吊胆。

　　那知细查起来，内中却走了两个重要人物，就是常老二和明似珠。原来明似珠和匪人交接，已经好久，只有常老二和她最为密切。因知柳克堂着了头奖，要想大大的敲他一宗竹杠。无巧不巧的，那饶三已在上海做了党中首领，大家商量好了，嘱饶三先寄函来恐吓。柳克堂一概不应，只得纠众前来抢劫，不在深夜，因为容易出城。不知这一来，却好了一个柳春，从此骨肉团圆，却苦了一个明似珠，自此失踪堕落在匪人之手，正应着灵土地后两句签语，分明春渐转，是说分离了明似珠，柳春才有回头的日子。又说珠玉土中埋，就是似珠后半世竟埋没在土匪中间。列位想这土地灵也不灵。欲知后事，且听下回分解。

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