广陵潮(297)_李涵秋

二九七

　　登时那碗饭就吃不下去，躺在床上，放声痛哭，好比死了父母一样。他到底是上了几岁年纪的人，本来不经得什么辛苦，加之着了一回急，胸口间不免觉得有些饱闷，这天连晚膳也不想吃，第二天就爬不起来了。……说也可怜，他在那复辟的当儿，何等高高兴兴。一旦取销了复辟，自家的功名，固然绝望，还恐被他妻子美娘嘲笑其旁，因此羞忿填膺，竟致一病不起。美娘见他忽然病倒，知道为的是那个功名，则反解劝万分，叫他安心静养。无如末运已临，药难挽救，他的病一天重似一天，虽百计延医服药，毫无效果。这时候美娘晓得不妙，忧急万分，看来已到临危时候，只得赶紧着人将云麟请来，和他商量他先生身后问题。云麟道：“师母放心，先生万一不幸，我当勉为其难。不过此刻还望他病好，尚谈不到。依门生的意思，还想请医生来诊视。看他老人家可有救星。”

　　美娘道：“云相公究竟请那一个呢？”

　　云麟道：“我想请我那个朋友看一看，他虽没有什么名头，医理却还不错，这人姓朱名成谦，师母曾经听见人说过么？”

　　美娘道：“可是和柳家少奶奶有点戚谊的？”

　　云麟道：“师母所说的就是他。”

　　美娘道：“云相公既然相信，就烦你请他即刻过来，如能救得转来方是天不绝人呢。咳，你家先生，半生来都是为那热心功名四字所害。即如近来，口口声声，都说他是宣统优贡，到了今日，宣统依旧不做皇帝了，他的优贡也不想了，可算做了一场大梦，活鲜鲜地把这条命送掉。我不恨别个，只恨他梦里过着的那个四夕山人为甚哄他梦到如此地步。”

　　云麟道：“梦本无凭，安能信以为实。先生病虽至此，师母且不必过于忧急，等我把那朱成谦请来，再行定夺罢。”

　　说毕，便出门而去。

　　不多一会，云麟果然偕朱成谦来到。美娘见那朱成谦獐头鼠目，一点医生模样也没有，料想不会有什么大本领。心里很瞧他不起。但既把他请得来，只得勉强叫云麟陪他同至病人榻前切脉。其时何其甫正昏昏沉沉睡着，那喉咙里的痰，又不时的响来响去。他切了一会脉，遂出来向云麟说道：“令师的病，是个不治之症，怕的不在今晚，就在明早，一定是痰壅气闭，到宜乎把后事赶快办成，免得临时凑手不及。我和趾翁说的是知己话，便开下方子来，也是没用。”

　　云麟道：“原是请老兄来斟酌的，既这说法，也只有听天由命了。”

　　随即把朱成谦送了出去。……成谦走后，却巧何其甫业已醒转过来。云麟站在他床前问道：“先生此刻心里，究竟觉得怎样？”

　　何其甫叹了一口气，低低说道：“功名误我，夫复何言。我恨不得立刻便脱离浊世，所不舍的，就是她孤儿寡妇二人，将来如何过活。”

　　一面说着，那朴簌簌的老泪，如雨点般滴将下来。他停了半晌，又接着说道：“我的学生虽多，只有你一人是我所赏识。我死之后，你的师母师妹，还望你照应他们，我死在黄泉，也当感激。”

　　云麟听他先生说到这里，忍不住也两泪交流。忙即答道：“先生遗嘱，自当谨记在心。我云麟日后倘背师言，必为神人所共殛。”

　　何其甫见他首肯，微点了点头，遂不复语。然而美娘此时把他师生俩的话，听到耳朵里，早已在旁边哭得似泪人一般。还是云麟将她劝住说道：“师母不必哭了，我们须要办我们的大事。我此刻权且回去一下，筹划些银钱，好购买丧中应用各物。”

　　他说完便别了美娘，喊了一辆黄包车，飞也似的转回自家公馆。

　　云麟走到里面，红珠见他这匆忙样子，当即问道：“你回来敢莫有什么要紧事么？”

　　云麟惨然说道：“我的先生，现已病得要死了。”

　　红珠道：“你前几天不是在他那里么？你在他那里，他还精精神神，为何一病就病得要死？”

　　云麟道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”

　　遂将他如何得病，如何要死，如何嘱托，如何回来筹款各情形，一一告诉了红珠。红珠道：“论你们师生的感情，总算不坏。此次既遭了大故，当然是义无可辞。但你究竟预备筹画多少呢？”

　　云麟道：“就目前而论，我想先筹画一百块钱。”

　　红珠道：“不彀不彀，衣衾棺椁，到要用去了若干，其余那样不要钱买，好在我箱子里尚存一百多块钱，你就拿去用罢。”

　　当下检出递给云麟，云麟得着这钱，仍就坐了原车，一直到他先生那里，幸喜他先生尚未咽气，赶忙命人去采办。等到他布置停当，他先生也就呜呼哀哉，伏维尚飨了，可怜那美娘抱着她女孩儿光孟，哭得一佛出世，二佛涅般，说不尽许多凄惨。后来还亏云麟再三安慰，她才止住悲啼。这夜里云麟也不回家，便在此伴灵。天才微亮，他遂招呼人送信给他先生的那一班朋友。约莫己初光景，吊者业已纷来。有的说其翁中道云亡，我们文言研究会里又少了一个领袖。有的说其翁死得其所，将来可免做亡国之奴。议论虽多，却不曾有一个提到他身后之事。他生前所交的这班朋友，也就可想了。

　　云麟此时也无暇向他们招待，忙了这里，又要忙到那里，简直没有一刻儿余闲。及至收殓已完，他才偷下工夫，回家休息。……过了几日，他撰了一付挽联，亲自向他先生灵前去张挂。他师母美娘见他说道：“云相公来得好极了，我正要着人去请你，因为昨天有人送来一封信，另外还拿着奠仪二百元，说是他主人姓饶的叫他送来的。我问他主人名字叫什么，他道：我的主人叫做饶凤池。我问他主人住在什么地方，谁知他头也不回，便自去了。我想你先生在日，并未曾听见说过有这阔朋友。若说是那个饶三，他早已穷得要死，先前还时常来找你的先生，如何会送这一份极厚的奠仪呢？”

　　云麟道：“我也是这样想，先生除认得他，却没有第二个，然而就说是他送的，怕的告诉人，人也不相信。我们也不管三七二十一，好在他既送得来，无论什么人，总算领他的盛情罢咧。”

　　美娘道：“你可把信拆开看一看，究竟内里说的什么话？”

　　云麟道：“到也不错。”

　　随即将信拆开来，但见上面只写了几句，说是“倾闻何先生作古，令我不胜悲悼，兹特饬价送上二百元，聊佐丧中费用”

　　云云。下款署着饶凤池三个大字。他看了一遍，知道这人一定是个富翁，又和先生素来认识，否则断无送奠仪之理。即使肯送奠仪，也不见得这样丰富。思来想去，这闷葫芦叫人真难打破呢。当时便对他师母美娘说道：“此人大约住在城内，我日后都可以探访出来，现在且随他去罢。到是这笔款子，师母须把他收好了，俟将来再凑几文，存在钱庄上申息，就可以敷衍度日了。”

　　美娘道：“云相公代我母女们筹画周到，不但我感激万分，恐怕你的先生死在阴间，也保佑你养一个大头大脸的儿子。”

　　云麟道：“师母过于言重，这是门生分内应做的事，当然无可推诿。倘因此加以奖许，转叫我心里不安。”

　　他话说完，又问了问别的事件，然后才兴辞而出，这且按下不表。

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