广陵潮(295)_李涵秋

二九五

　　稚华走入自家房内，原预备稍坐片刻，便往他们俱乐部，同那些朋友闲谈。后来想道：“不对。我是有事，才起得如此早法，他们未必和我一样，此时即便跑到那里，也不见得有个人影。”

　　他想了一会，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。约莫申初时分，他才惊醒，揉了揉眼睛，暗自说道：“我记得睡下去，没有多大的功夫，何以醒来，已是下午。”

　　赶忙起身盥洗。盥洗后，命人端上菜饭，胡乱吃了一顿，也不耽搁，匆匆往那俱乐部去了。……他到了俱乐部里面，那些朋友，正在那里快乐，有的弹唱，有的对弈，有的打牌，有的阅报，有的围坐闲话。众人见了他，都笑着说道：“我们盼望稚哥许久，为何到此刻才来？”

　　稚华道：“不谈了。我被我家祖父老头儿，头都闹昏了。”

　　众人道：“为什么头都闹昏呢？”

　　稚华道：“他不忘故主，天天在家里亭子上朝拜一次，到不能说他不是。然而人各有志，万无相强之理，偏生他这几日得着复辟的信，硬行逼我的父亲和我，今早同他一起去朝拜。”

　　遂将半夜里如何起来拜牌，如何把假辫子踩掉，如何睡到这时方起各情形，详细告诉了众人一遍。众人道：“稚哥这一曲把戏，到也好耍。万一被那些做小说子的听了去，大可以做他们小说材料。”

　　稚华叹了口气道：“像我家祖父这样古怪的脾气，乖僻的行动，可谓独一无偶。”

　　他话还没说完，忽然那边有一人抢着说道：“何以知道没有？我昨天听见我小舅子说，他的先生，就和稚哥的令祖无异。”

　　稚华转身将那人一望，见他穿着一套蹩脚的西装，头上癞疤子，结了许多疙瘩，令人看了生厌。这还不算，他的鼻涕，淌到嘴边，还用舌尖在那里舔来舔去。知是那个新入局的朋友田福恩，看他这种形相，实在不愿意同他答话。但因为他说有人像他的祖父，勉强向他问道：“田兄，你说是谁像我的祖父？你的妻舅又是何人？”

　　田福恩道：“哎唷，稚哥你在社会上还混了许多年，难道我小舅子的姓名，你都不晓得么？稚华笑道：“奇了，他不是我的妻舅，我何如会晓得他姓名呢？”

　　田福恩打着那半调子的英语答道：“也是也是。我告诉你罢，我的小舅子，姓云名麟，字趾青，是前清一个秀才。”

　　他正在高兴往下讲，稚华拦着他道：“你不用说了，我晓得这姓云的，便是当日意海楼的姨太太红珠嫁给他的，你看我说的错也不错？”

　　田福恩伸着大拇指说道：“何如？我说我的小舅子，提起来你必是晓得的。”

　　稚华道：“失敬失敬。我却不知道他是你的令亲，但你说他的先生，究竟怎样呢？”

　　田福恩道：“他的先生名叫何其甫，也是前清一个秀才，现充文言统一研究会会长。此人性情迂谬，自命为道学先生。我的小舅子看见他，如同看见鬼一样，动也不敢妄动。”

　　稚华道：“可是推翻清室的时候，他曾在明伦堂上过一回吊的？”

　　田福恩道：“你看这人何如？”

　　稚华道：“可惜他不曾死着，死了到也算得个愚忠。”

　　田福恩道：

　　“我与他却不甚亲近，昨天听见我的小舅子说，他的先生把他喊了去，叫他赶快将那些八股翻出来，重行读得滚瓜烂熟。我的小舅子道：八股早已废掉了，读熟了有什么用处？他的先生正言厉色道：你说八股没用么？早晚就有用了。我的小舅子问道：先生何以见得？他的先生道：皇上现已复位，国事定后，科举当然是要复的。复了科举，我猜准还是用八股取士，仍遵守他的祖宗旧制。你如不信，来来来，我和你拍个手掌如何？他说这话时，大有诸葛亮刘伯温的那种神味。我的小舅子尚未及回答，他的师母从旁向他说道：我这几天被你的先生闹死了。他听见宣统又做了皇帝，说不出来的快活，口口声声都说他优贡已揣在荷包子里面。

　　我说道：你敢是在这里做梦？他道：我就因为那年做的梦，才敢说出这句话。你可知我当日做梦的当儿，宣统还不曾出世。及至到了宣统即位，又被那些民党推翻，我后来觉梦得这未足为凭，也就不作此想。偏生目前他又登极，我的优贡，岂不是大有希望吗。他对我说个不了，我也不好扳驳他。现在他又立了一个什么当今万岁牌。每逢夜晚，读一遍八股，即向那牌位磕一回头。磕了读，读了磕，都要到三更天才睡。他虽不以为苦，然而他的一张嘴两条腿跟他却苦死了。他师母歇了歇，又接着说道：我有时同他讲，你已上了几岁年纪，何必还吃这种辛苦。假使因此损坏了自己的身体，那时才懊悔不及呢。他道：你们妇人家，晓得什么。古语说得好：三更灯火五更鸡，我不痛痛下一番苦读的功夫，未见得人家就肯把优贡送给我。咳，世间上好名的，我到看见过却不曾看见过像你的先生为了一个优贡入了魔道，难道得了优贡，就可当饭吃不成？云相公，你是一个明白道理的人，当住你的先生面，凭公说一句，我的话究竟有理没有理？……

　　其时我的小舅子，听见他师母的话，正在那里为难，说有理呢，先生面子下不去。说没理呢，师母面子又下不去。刚要想个主意替他们解和，却好他的先生对他说道：云生，你莫要睬你的师母，我们还干我们正经事，你家里可有《大题十万选》、《小题十万选》没有？我的小舅子说道：“从前却也有一部，后来因为八股废掉了，不知把他高搁在那里？先生要这书何用？他的先生道：此书看似无用，一生复了八股，那书就大大的值钱，这叫做麟角凤毛，物稀为贵，你不要把他过于看轻了。我的小舅子道：既这说法，回去就将此书寻出来。其实他心里老大不以为然，然而表面上却不得不敷衍过去。他回转之后，就把他的先生近来一段趣史，做他的话柄。稚哥，你想想这位何老先生，一举一动，岂不是与你令祖大人一般无二吗？”

　　稚华道：“我不笑他别的，单笑他读一遍磕一回头，万一他一晚读上几千遍，他的头一定要磕上几干回，他不嫌烦，我听听也嫌烦了。像他这样人，若和我家老头儿聚在一起，定然谈得入彀。即便不聚在一起。听了他这段历史，我逆料我家老头儿必极力赞扬，所谓方以群分，物以类聚。兄弟这番议论，诸位以为然否？”

　　众人道：“稚哥的议论极是。但不知复辟这回事，究竟能永远成为事实么？”

　　稚华道：“在我看来，好比萤火之光，一瞥即逝。大约不出二十日，必有变动，到了那时他们才知道枉用心机哩，若事前阻拦他们不许轻动，他们死也不甘。即以我家老头儿而言，他何尝不是其中一份子，现在却洋洋得意。一旦张勋打败，怕他的那团高兴，不由而然的，也就付之于东洋大海去了。”

　　田福恩笑道：“稚哥的令祖，固然有连带关系。就是我刚才所讲的那个何老先生，他方且希冀什么优贡功名，天天在那里磕头如捣蒜，假使取消复辟，他岂不是做了一场大梦，非但他无面目见着他的学生云麟，恐怕也无面目见着他的家中妻子。我不愁他别事，他为人生性迂拙，照常因此弄出什么意外事来，才真真不犯着呢。”

　　他们正在高谈阔论，外面忽送进一份报纸。稚华接了打开一望，笑着说道：“果不出我所料，业已有人出来反对了。”

　　众人道：“反对他的，究竟是什么人呢？”

　　稚华道：“还有那个，就是那最有名望的段氏了。你不看见北京的那个专电，说是段氏在马厂誓师，预备和张勋开战。无论老张的实力怎样，然而遇见老段，我包管老张就要倒霉。何以呢？老段师出有名，登高一呼，各方不难响应。况他的旧部，充当师长旅长的很多，他既举了义旅，没有个不愿为之尽力。老张呢，他手下全是乌合之众，平素又无甚纪律，临了战阵，要不了几个回合，定然是被那边杀得大败亏输。我先前还说以二十日为期，照此看来，十日之内，大局便可解决。我的话如有一句不灵验，我也不叫个程稚华了。诸位等几天看罢。”

　　说着便辞别了众人，先自去了。众人见稚华已走，也就不再多坐，一哄而散，欲知后事如何，且听下回分解。

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