广陵潮(271)_李涵秋

二七一

　　说着又将今天早间，红珠分付珍子来约他的话，说了一遍。晋芳笑道：“恭喜恭喜，老贤甥可再不用顾虑了。我常说像你们这种姻缘，是也再拆散不开的。你们平素同过几多患难，天老爷他也不容你们拆散。拿我翠儿做个比喻，她的境遇不是也同你们红珠仿佛，只可惜翠儿的福命，不如你们红珠罢了。”

　　说罢不觉从丹田里长长的叹了一口气。朱二小姐见他提这旧事，不觉冷笑里狠狠望他眨了一眼，径自走入内室。

　　红珠一直等至晚饭时候，方见云麟到来。云麟将外间事迹，告诉了她，红珠方才将心上一块石头放落下来。可怜她整整一天还不曾进着饮食，此时觉得心神略定，便笑着命珍子将煨的莲枣粥端上来，同云麟对坐而食。云麟倒有好些时不曾享这艳福了，无意中便向红珠问道：“你近来同那紫罗女士往来很密，她的学问是好的，你想该也有些长进了。”

　　红珠冷笑道：“我常说男人家有了点学问，品行便不甚好。谁知女人家有了点学问，那品行也就不好起来。怪道古人说女子无才便是德呢。我同她往来不过想长长见识，她公然拿那些不入耳的话，同我纠缠着，我如今也有些远着他了。”

　　云麟笑得合合的说道：“你还睡在鼓里呢。我告诉呢，她们不但光拿那些不入耳的话同你纠缠，她将你的身价银子都付过一半去了。我今天若不是会见珍儿，知道你并没有这事，我还不肯说呢。”

　　红珠听到这里，登时粉颊绯红，怒道：“当真有这事么？这姓鲍的夫妇，简直不是人，是狗彘了。我还要怪你呢，这紫罗女士，当初不是你介绍来的，亏你介绍得这样好人。我以后除非不会见她，若是会见她，看我饶得她过，到要问问我几时允许她去嫁人的？”

　　云麟笑道：“好呀，我也替你想，便是嫁人，也该嫁个好好的人。也不该嫁这许老头儿。我益发说了罢，这许老头儿便因为这事性命已活不成了，你万一误信他们的言语，岂不白白误了你的终身。”

　　红珠急道：“你说的是些甚么话？我听了一点也不明白。甚么姓许的，我知道这姓许的是谁？不错，有一次紫罗同我闲谈，说那姓许的家道怎生富厚，为人怎生和气。我只望着她笑了笑，也不曾说别的话，她如何白白诬蔑我？她们诬蔑我也罢了，亏你也忍心跟着她们将我诬蔑。…”

　　红珠说着，眼眶已红起来。云麟笑道：“罢罢，你也不用为这闲事生气，千不怪，万不怪，总怪我这些时同你疏远的不好。若是像从前常常厮守在一处，也不至闹出这许多笑话。”

　　红珠此时向他微微瞟了一眼，叹气说道：“你这话转叫我听着难受，我岂不知道你这话的用意，不过我有我的见解，彼此亲爱，原不系乎同衾共枕。起先我想接你们老太太同太太，一齐来住着，好尽我一点孝心，这便算我以你的外室自居了。偏生老太太要讲究名分，一时不肯过来。那一天遇着你那姨娘，拿话同我取笑，我自从受这激刺，想着一个女人家，真不该同男子混在一处。我说一句不顾羞耻的话，我虽然远着你，论我心里，何尝有一时一刻忘却了你。谁知因这上面，便动了外人凯觎的心，疑惑我孤身独处，将来总不免有个下落，因此百般来引诱我。这番魔障便由此而生，其实我也不是个黄花闺女，难不成还怕人玷污了我的名誉。不过想起来，真个叫人寒心。罢罢，薄命的人，原不容我长享这样清福，此后听凭你们要怎样办便怎样办罢，否则延挨下去，外间的飞短流长，不但你不能相信我，或者连我还不相信自己呢。”

　　说到此不觉媚眼流波，香腮渐晕，将瓠齿微启了启，对着云麟嫣然一笑，诸君试想云麟听见这话，当然是个甚么情形，怕我这支拙笔，便去描写他，也还描写不尽，转不如请诸君自去思索罢了。

　　这时候偏生有那小珍子，真是玲珑不过，见他们已交头接耳，谈至夜深，忽然向她姑娘床上，将衾褥铺陈下来，请姑娘同云少爷入寝。红珠向她微瞋说道：“你忙甚么呢？转眼天色已要发亮了，坐着谈一会到不好。”

　　珍儿噗哧一笑，老实她自睡觉去了。至于这一夜云麟是否同红珠睡在一处，作者不曾身当其境，却不敢替他武断。不过隔了一个多月，外间消息，一天安静是一天。只见秦氏同她媳妇居然迁移到红珠住宅，大家同心合意的过起日子来。红珠又大开筵席，是凡云麟的亲戚，都备了喜帖，请来宴会。外边男客，里边女客，整整热闹了几日，这且按下不表。再说孟军统身死，将近有一个年头。偏生上海那位簇崭新鲜的真都督，忽的也被人暗杀。说出来谁也不肯相信，孟军统一死，成就了我这红珠、云麟。真都督一死，可又成就了我这似珠、柳春，岂非咄咄怪事。

　　至于真都督若何被人暗杀，暗杀他的人，毕竟有何用意？我却不暇替他细细叙述。因为真都督一生事迹，自有国史纪载，他又比不如孟军统与我扬州有绝大关系，少不得据实表彰一二。明似珠当那真都督未死之前，两人爱情已不及先前浓厚。真都督少年气盛，借着自己势位名望，屏后金钗，原不止十二之数。初时见一个爱一个，过久下来，也就视若土苴，置之高阁。明似珠他却不以为嫌，好在柳春在都督府里时常出入，似珠平时出外游玩，都叫那柳春追随鞭镫，风气既开，女孩儿家尚且讲究一个开放，何况他们是姨太太的身分。别人姘识的左右不过是那些戏子马夫，似珠姘识的却是柳春，比他们毕竟高得多了。说也好笑，真都督在外间拿出手段来敲诈商民的财产，明似珠便在里面拿出手段来敲诈都督的财产。甚么珍珠钻石，白璧黄金，攒凑起来，大约也有十数万金的积蓄。所以真都督只管死他的，似珠却一毫不感痛苦。

　　当那匆遽当儿，他早同别的姬妾们，开了一个会议。有愿意守节的，便在府里等候办法。有愿意出去的，便都纷纷掳掇自己行囊箱笼，向大栈房住下来，预备各奔头路。别人我不知道，似珠住入栈房之后，第一着便命柳春，将那个朱成谦请来商议。明似珠当时便告诉朱成谦，说这上海不是可以久住的地方，我已打定主意，依旧要回扬州去享福。我母亲久已不通消息。此番劳你先行回去，便同母亲在扬州替我们买一处大大房屋，等我回来时候缴价。此处有五十两银子交给你做一路盘费。

　　朱成谦异常欢喜，连连答应，次日真个搭了火车上扬州去了。似珠便偕着柳春在上海痛痛玩了几天，将平时一班女朋友约在各餐馆里饮宴。声名浩大，谁也不知道她是真都督姨太太，如今重又出来嫁人，引得那些浮荡少年，嘴里馋涎，足足流出三尺来长。不幸又听见她身边有个柳春，恨得人牙痒痒的，都想同他拚命。柳春也知道他们的意思，但凡在那游戏热闹场中，挨着似珠，转昂昂的卖弄他的艳福。似珠玩得腻烦了，便向柳春商议动身日期。似珠身边最宠信的娘姨名字叫做小冯，本是淮北人，此番也跟着似珠出来，照常伺候。似珠当晚提着这话，又笑望着小冯说道：“我们的什物，委实太多，单拿箱子而论，到有十七八双，其余更不消说。我想火车轮船，总觉得不大方便。要图舒服些，必须雇一只大点帆船，沿江上驶，还可以顺拢焦山、金山两处地方，游览游览，你们不知道，我在这地理上面是很研究过的，自从进了都督府里，所有以前的学问，大半忘记了。若不趁这时候去实地试验试验，不是白辜负了此行吗！”

　　柳春当时还未及答应，那个小冯早拍手笑起说来道：“太太这话，真是一点不错。自家叫的船只，要住就住，要行就行，省得受那火车轮船的呕气。再巧不过，我家丈夫冯大，他原有一只五官舱大的船，往来长江上下，他不久将船停泊在黄浦江口，等我明天去瞧一瞧，若是他不曾兜揽到生意，叫他过来伺候太太，那是万无一失，比较雇别人的船头生面不熟的，总算高得百倍。”

　　似珠笑道：“好极好极，就这样办。”

　　又望柳春笑道：“你心里觉得怎么样？如何一共也不开口？”

　　柳春咕哝着嘴说道：“火车轮船何等爽快，不上两个日子，稳稳到家了。这船若是碰着顶风，一般会耽搁半个多月。”

　　似珠呸道：“家里有热粥等着你去喝吗？巴巴的忙回去则甚？便在船上多耽搁几时，那一路上的风景，也是轻易瞧他不见的。你至今还是这冒失鬼的样儿，叫人心里总不快活。……”

　　一顿话，骂得柳春无言可答，躲在一边睡觉去了。

　　这里似珠便同小冯拿定主意，小冯早向黄浦江那里去了一趟。从清晨前去，一直等到午后才回栈房。似珠便嗔着他迟慢，小冯拍手打掌笑道：“太太不用生气，这件事费了周折呢。我好容易在江口打了几个磨陀，才瞧见我家那只大船，湾在码节南首，上了船向冯大说知此事，冯大急得了不得，说可巧在昨天揽了一个客人，是向湖州贩卖鲜茧的。既是太太要叫我们伏侍，少不得要去回覆这笔生意。”

　　似珠笑道：“这可自然呀，贩鲜茧的客人，他有多大身分，知道都督太太叫船，他难道还敢违拗？”

　　小冯笑道：“不是这样讲。民国时代，商人的身分不比从前了，听见冯大前去回他，他那里肯依。经冯大一再说项，又愿意加倍赔偿他的定钱。闹了好半天，方才讲得妥洽。”

　　似珠蹙着额头说道：“着赔偿定钱，算得甚么？随后多赏你家丈夫百十来洋，便不至叫他吃亏了。”

　　小冯又笑道：“太太待人，不消说得，自然是宽厚的了。冯大如今已跟着我来拜见太太，太太还是见他不见？”

　　似珠笑道：“我也没这闲功夫，叫他回船去罢。我的性子，是你知道的。说走便走，千万不要误事。”

　　小冯趁势问道：“就请太太的示，约莫在甚么日子动身？”

　　似珠将指头掐了掐说道：“明天后天，一准便是大后天罢。头一天分付他来发行李。”

　　小冯连连答应，下楼去同冯大接洽了一会。似珠的女友，知她有了动身日期，轮流着替她送行。到了临行这一天，大一担，小一担的什物，足足有百十来件，将一只船上，都压得满满的。似珠同柳春坐着汽车上船，小冯忙着替他们拧手巾，泡好茶。锣声三响，船便开行。不知他们一路上有无变故？欲知后事，且阅下文。

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