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二〇八


  §第六十回 武昌城仓皇惊炮火 黄歇浦呜咽听潮声

  好笑世界上的事,再没有会随着人心上一面如意算盘打算的道理。我费着半生精力,从这一边布置,以为可以遂我的心了,那天老爷会意外的弄些不称心的事,从那一边来磨折我。仔细思量,到头来还是个何苦,还是个不值读书诸君疑惑我何以说出这一番道学的话呢?我也是因为上卷书中林雨生大恩不报,安排着天罗地网去摆布伍晋芳。我知道不提伍晋芳则已,提到伍晋芳,诸君必须将一副眼光遥遥的又射到武昌城里,自然会想到那个朱玉蘋朱二小姐,是否别来无恙。诸君要晓得林雨生在上海同巴氏设计的时候,那个武昌城己是断瓦颓垣,零落剩骨,已不成个模样了。然而当那匕鬯不惊,金瓯未缺的时侯写起,我这一枝笔虽就伍晋芳家阖眷盘旋,然其时民军起义之仓皇,成功之迅速,到可以补一补信史之缺呢。我且说朱二小姐费尽九牛二虎的气力,好容易将一个如花似玉,最所忌妒的小翠子,把来轻轻害死。以后虽然被林雨生的挟制,芳心中不无有许多懊恼,又好像天也帮助他一般,那林雨生忽然因为要出首富玉鸾,硬生生被一个侯惕齐侯大令打了二千板子,驱逐出境。

  那时候朱二小姐好生快活,真是替他拔了眼中钉刺。后来听见林雨生在扬州居然捉了富玉鸾同云麟,一时也想到林雨生,若不是离这武昌,这富玉鸾同云麟何至遭他毒手,暗中也深抱不安。转念一想,玉鸾虽然是自家骨肉,他毕竟是三姑娘的女婿,与我也没有甚么痛痒。云麟呢,这孩子虽是可惜,然论这天刑人祸,也是命中注定,可惜他也没用,所以过了些时,也就搁在一边去了。况且目下三姑娘同淑仪又不在公馆里,真是除去卜老太太,上上下下,惟我独尊,这种称心满意也就到了绝顶。再看看那个小美子,生得怪可爱的,粉装玉琢,一个小脸蛋儿,细白娇嫩掐都掐得出水来,是凡亲友们看见这孩子,都称赞他,说他的母亲生得美丽,所以才会养出这标致孩子来。朱二小姐将这些话听到耳朵里,合合的眉毛都要笑起来,好生得意。

  这一年中秋佳节,天气清朗非常,朱二小姐清早起来,打扮得花枝一般似的出来替卜氏拜节,又叫乳妈将小美子穿齐整了,单论他脚上一双小兔儿鞋子,是朱二小姐亲手做的,真做得穷工极巧。小美子虽然是乳妈抱着,他两只小手,只管向桌上要去抓陈设的瓜果,引得卜氏同朱二小姐拍手大笑。朱二小姐又吩咐门口的爷们过江,到老爷署里去一趟,请老爷今晚早点回来玩赏中秋佳节,家里的酒筵,是要等老爷回来才开的。爷们答应了,日落的时候,打发小顺子过江,一直等到初更时分,晋芳也不曾回来。朱二小姐怕小美子要睡觉,便先吩咐仆妇们点齐香烛,又把厅堂上那一座十二层嵌空玲珑的宝塔点起来,四围配着水月纱灯,十分光彩。

  卜氏以下一干人等,相率次第拜月。果然那一轮皓魄,也像是知道有人拜他的意思,纤云四卷,银河欲流,格外比平时晶莹到十倍。小美子一霎便渴睡了,乳妈将他抱过一旁。卜氏同朱二小姐坐着闲话,说晋芳也该回来了。这中秋是个节期,难道还有甚么公事,弄到这会儿还羁绊在署里。朱二小姐笑道:“公事吗?定然是没有的。我怕的是私事羁绊着了。常听见他父亲说南城公所一带地方,全靠着这节下热闹,除得节帐的滑头,躲得一个无形无影,若是有些意思的,总要拣在这节下去替姑娘们撑面子的。他虽然不至于此,也难保没有朋友们扯着他。”

  又冷笑道:“这些奴才,委实也是没用。就使老爷要逛那不尴不尬的地方,你们便不该拦阻一声儿,就说是老太太在公馆里等着老爷回去过节,那些人也就不好意思勉强扯着他走了。”

  朱二小姐越说越有些生气,回头望着耳边一个仆妇说:“你替我到前边去问他们一声儿,究竟可曾打发人过江不曾?无论老爷回来不回来,总该递一个信儿到家,我恐怕他们都在门房里喝醉了,无论甚么要紧的事,都不把来放在他们心上。好好好,不高兴在这里当差,一齐替我滚蛋。”

  仆妇见朱二小姐发话,一溜烟跑出外面,将这番话喊着说了,那些爷们吓得伸了伸舌头,互相埋怨着,说谁叫这小顺子过江的,我早知道这猴子又懒又没正经,敢是掉落龙王庙江心里去了。兄弟们谁辛苦一躺,过江去瞧一瞧。太太脾气是大家知道的。说着那个叫伍福的跳起身来说:“诸位尽管请吃酒,我去走走就来。”

  大家笑道:“好好,只是偏劳我们福二爷,心里着实不安。”

  伍福也不理会他们的话,随手在衣架上取了一件长衫,向身上一披,走出大门跳上东洋车子,车夫拉着就走。内里爷们一而进去禀覆说,又着人过江去请老爷去了。一而又将桌子挪出门房外边,摆在凉月底下,欢呼畅饮。不多一会,那个伍福又跳进来。大家笑道:“好快呀,难不成路上已经遇着老爷了。”

  伍福冷笑道:“亏我辈弟兄们,还是吃的政界的饭呢,外边闹得一个烟舞涨气,我们还是朦在鼓里一般,风风凉凉吃个太平宴儿,好不自在。提起来要把人牙齿笑掉了呢。”

  大家听他这几句没头没脑的话,又说得很是利害,一齐都把酒杯儿放下问道:“好哥哥,你有话尽老实些讲罢,外间有甚么事,这样大惊小怪。”

  伍福道:“呸,大惊小怪,你们通不晓得革命党起事了,准于今天夜里三更三点,抢这武昌城上下衙署,好不惊慌。太阳不曾落,早经将各路城门闭了,沿着街道,全是双岗警察,遇着形迹可疑的人,便捉来向江夏县模范监里送,如今到好捉到百来个革命党了。你想武昌这般戒严,汉口怕不是也是如此,就使城门不关,老爷也没有放着警察的事不办,家来陪我们那位太太吃月饼。……”

  伍福又说道:“我此刻就进去回一回,好让我们太太死心,不要老远看着这凉月儿害相思。”

  ……说着含笑走入上房外边,先轻轻咳了一声。朱二小姐耳朵最伶俐,忙问道:“外边可是伍福?”

  ……伍福答应道是。……朱二小姐道:“你们打听着老爷几时可以回公馆?……”

  伍福道:“老爷一时怕来不及返驾。……”

  朱二小姐道:“是老爷亲口告诉你的不是?……”


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