广陵潮(201)_李涵秋

二〇一

　　我忙着拦上去鞠了鞠躬，那都督仿佛像是还了我一个鞠躬大礼，只是不十分在行。他把两只手远远的放在脊背以后，同我略弯一弯腰，我便开口问道：都督大人，适才那些军队向那里去了？只见都督愁眉泪眼的向我说道：他们大家将元宝抢得跑了，尽把我冷搁在这里，我也不知道他们还回来不回来。我当时听见都督口里发出如许奇淡，我便知道这事不妙。我又说道：都督，如今既然光复了扬州，第一安民要紧。明天第一件吃紧的事，须得都督亲自出一张示谕，好让阖城居民各安生业，免致惊惶。都督答道：阿呀，这示谕怎生个写法呢？好先生，你就胡乱替我写了罢。我道：写这示谕呢，原也不难，只是总要请教都督，究竟预备甚么宗旨。那都督听我这句话，越发迟疑起来了，沉吟了好半晌，望着我说道：如今已是中秋节后了，又不是端阳，这粽子尽可不必预备。还是叫那这百姓们就拿些月饼给我都督吃罢。我初听见都督这话，还不知他说的是些甚么梦呓，入后悟会过来，才晓得都督大人将我问的那宗旨两个字，当做粽子解了，我兀自忍不住好笑。我这几个随员，也就一齐笑了。”

　　刘祖翼说到此处，引得商会上的众人，各各惊骇，又可笑又可怕，真是描写不出他们那时形态，只急得那个商会总董周国宁双脚齐顿说道：“这便如何是好？这便如何是好？咳诸位今日难得都在此处，想我们目前这件事真是万分危险，诸位想想看，虽说武昌起义，各省闻风响应的原是不少，但是我们这江苏省里仅仅乎镇江、上海，大家在那里热闹，要晓得那一座南京城，还铁桶似的密不通风，我们这运司大人以及嵩太守，他们胆子太小，禁不得吓，一吓就都跑了，如今又引出这么一件岔事，好不好，他们跷起腿来飞跑大吉。万一大清国重新中兴起来，那时候只须省里来一支问罪之师，别人都不打紧，我这商会董事，就是个反叛头儿，那才冤枉死了人呢。”

　　周国宁越说越恨，众人也就默默无言，只管你望着我，我望着你发怔。一霎时到是鸦雀不闻，不是先前嘈杂。周国宁又向众人拱了一拱手说：“兄弟暂且失陪，我们准于今天午后，还在此处决议，措置昨夜的事。”

　　不料座中那个张统领又嚷起来说：“董事如何可以离得此处，我们大家譬如是一条蛇，董事便是个蛇头，蛇无头而不行，还是累董事在此，将此事议决完善，然后再走不迟。”

　　周国宁转冷冷的笑道：“张统领又来了，算是兄弟不该擅离职守，然而外面的事，也不是镇日价坐在这商会里，可以勾当得来的。兄弟又不是逃走，何劳不为无见。大家也须出外走走，究竟探听那都督一个下落。刘先生说了大半天，也不曾说出那个都督是姓甚么，叫甚么。”

　　刘祖翼也笑起来，拍着头脑子，拍了几下，说：“我也是被他气昏了，那时候讲到出示谕一层，我便请教都督的名讳，都督告诉我，他就叫做黄天霸……”

　　此时商会里一班人，到有一大半看过施公案小说的，久慕那黄天霸的大名是一条好汉。大家听见这都督的名字，更惶骇得了不得，顿时逃走得干净。周国宁也便趁这个当儿奔出商会的大门。张统领再也阻拦不得，也便奔回他的那座大营，便驻扎在东门城外五台山。原来张统领昨夜本是住在城里自家公馆里，今天到了营盘，才知道昨晚的革命军，并不是打从别处而来，就是他贵营里的营兵，分驻在南门静慧寺里的。张统领这一气非同小可，赶忙聚集了兵士，照着簿子上点名。谁知存在营里的，没有一小半，其馀早不知走向那里去了。张统领十分焦急，却又不敢过于发作，恐防激而生变，只好将存在营里的兵士，略略笼络了几句，午后骑了一匹马，带了两个侍兵，飞也似的又向商会而来。走入城里，只见那些店铺一律关闭，避难的居民，越发多了。

　　前几天还带些箱笼什物，到了这时候，都是单身奔走，扶老携幼，煞是可怜。刚刚走到城边，又见两扇城门，闭得紧紧的，不放人出入，又吓得哭回来。路上碰着那些游兵散勇，都是恶狠狠的，除得不曾拿刀砍人，然而居民心里还不知道今夜怎生结果。又有人传说那个都督黄天霸，正在运司大堂上埋地雷，栽炸弹，准备有人同他打仗。你想这个风声传出来，那一城之中，顿时叽叽嘈嘈，不知逃避到甚么地方，才可以保得性命。张统领也不暇理会他们，只管向商会里跑。跑入里面，黑压压的坐满了一厅的人。只听见石茂椿在那里运动人，公举他做扬州民政长。刘祖翼一干人，在旁边拚命的赞成。只气得毕升垂头无语。石茂椿一眼看见张统领走来，大笑道：“好极好极。张大人，你可知道兄弟被大家同胞公举做了民政长了？兄弟才力，惭愧有限得很，无如地方上的事，也是义不容辞。但是军政这一层，目下那个都督，恐怕有些不尴不尬，在兄弟看，老实便是张大人做了军政分府罢。”

　　石茂椿话还未毕，顿时厅上竖起一排一排的手腕，内中还有喊着好的。张统领这时候眉飞色舞，忙答道：“既承诸位盛意，兄弟便也是个义不容辞。如今兄弟第一件，便去招抚昨夜劫库的军队。那个甚么黄天霸，兄弟便去同他会一会。好呢，这光复的功劳，我们也不忍埋没了他。若是当真不好，兄弟此去，便结果了他，算是替地方上除了一害。”

　　张统领正在这里侃侃发议，别的人也没有心绪去听他说话，早一窝蜂的大家承认起来，说：“石大人做了民政正长，我就是民政副长。”

　　又有人抢着说道：“民政副长，既然有人承认了，秘书长这时候总还没有人，不如就让兄弟罢。”

　　又有人说道：“先生是秘书长，我便将就些做个秘书罢。”

　　你一句，我一句，偏生他们在这新官制上，十分详细。不到半个时辰，一个不曾成立的民政署，已是人才济济，还搁着一大半人，没有安插。便又在旁边去组织党会，要求石茂椿开支经常费用。最奇的内中有个前清廪生，名字在下却记不清楚，不惜降着身分，情愿将民政署里的大厨司头儿这个优缺，包揽过去。他是用一个人弃我取的主意。后来果然在这上面，还掏摸得几千块洋钱，这是后话不表。

　　且说众人正在这里兴高采烈，一个商会里，灯火点得如同白昼。张统领正待辞别众人，出去招抚军队，忽的大门外面，驰进一匹探马来禀报道：“钞关城外，有一支军队，在城外面叫城。从灯火光里，只是一面绣旗随风招颭，上面大书一个孟字，声势十分雄壮。守城的军官，不敢擅自专主，特的来禀知商会总董，还是放他进来，还是堵截住在城外？”

　　众人听这话，吃了一吓，说：“果不其然，今日午后，怎么不看见周董事到会里来，他早间不是分明讲的，准于午后在这里决议的么？”

　　石茂椿笑道：“周国宁么？他的性情我是知道的。太平时节，他理会得揖让雍容，一遇有事的时辰，也就胆小如鼠，缩头而遁。诸位还不猜测他话话中有话么？他防着清廷反正，省里头那个张老勋，同他不得开交，他如何还敢在这里同诸君商量造反呢。不像兄弟愚拙，越是当着艰难，越是要出头。为今之计，城外这支兵，且不管他是谁遣来的，不如放他过来，再行定夺。”

　　张统领道：“不可不可。这支兵民政长可知道他是好是歹？即使他是为保护扬州而来，然而这个现成的功劳，我们也不合让他讨这样的巧。此时且让兄弟带着兄弟们探听探听，老实给他个迅雷不及掩耳，无论如何兄弟断断不容他来占据我们扬州。”

　　众人听见张统领俨然要想同这来的军队厮并，大家都是惊弓之鸟，如何肯答应，一齐拦着说：“统领万万不可卤莽。统领面前军队，本自不多，万一这支兵，是民党派遣来，统领到先同他反对起来，这事如何讲得过去。就是昨夜来的都督，除得抢劫运库，丝毫不曾扰害着百姓。统领因为妒贤嫉能，反使扬州人民涂炭，揆度统领起义初心，不是大相违背么？”

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