广陵潮(137)_李涵秋

一三七

　　杨靖叹道：

　　“哥哥捣这个鬼，又是出于不得而已。其中有个缘故，上年我不是弄了一个禀帖在县里告了我那老不死的丈人，我的主意，是想县里做主，将那老不死的驱逐出境，所有家业，均归我一人承理。谁知那县里平时到也明白，惟有这件事上弄糊涂了。第二天批出来，说是着亲族调处。闹到末了，送了我几十元，叫我夫妇搬出另住，永不再同他家轕轇。住是住出来了，这日用三餐，煞是有些拮据。本来我不大喜欢弄笔墨，况且朝廷里忽然改了章，做甚么牢瘟策论，大凡有子弟的人家，都因为这个上头，不愿意叫他们读书。他们不读书，我们便连馆都没有得坐，难道白白的便饿死了？除得死法想活法，哥哥仗着点小聪明，便替乡下人包揽包揽词讼，也不知这词讼上面的钱，是有伤天理弄不得的，也不知哥哥手脚大，钱到手便用，逐日以来，还是结结巴巴的。

　　哥哥发心，改邪归正，再不造孽了，偶然向王道士谈起苦情，王道士自幼便学会了扶乩，又苦于人不肯相信他，便同我说合了，在他庙里设个乩坛，骗骗百姓。据闻适才讲的这程道周程大人，最相信这些事，不过将他弄进里面来，便可在他身上生发生发。然而他是有学问的，光拿着些神符药方去哄骗他，又不济事了。必须编几句歌词，或是词曲，要说得活灵活现。若在前几年，哥哥也还可以下笔千言，如今是荒疏久了，所以特特请老弟来帮个忙。说句老实话，若不是借重老弟，我也断然不将这实话告诉你。”

　　云麟笑道：“原来你是欺人的，照这样说，适才替我起的外号，还很费心甚么祖师呢，到不如望着你磕头。”

　　杨靖笑道：“不敢不敢，你将那个话儿编好了，就算是谢我。”

　　云麟道：“编甚么呢，你须也出个题目来。”

　　杨靖道：“北门城外一带荒冢，渐渐有些白骨露出来了，你须装作祖师口气，叫他大大出一笔款子，交给我们，这叫做掩胔埋骼，是个最慈善的事业，不怕他不答应。你替哥哥将这件事做成了，总不叫你落空。”

　　云麟笑着答应了。

　　过了几天，果然杨靖打发人请他，说是程道周程大人一准于今天午后到此扶乩，务乞速临。云麟便匆匆的诌了一篇似赋非赋，似文非文的小启，大意都说是程道周家拥巨赀，必宜泽及枯骨，天心鉴察，自有善报等语。到了庙里，悄悄将稿子递给杨靖看了，杨靖欢喜非常，连连望云麟作揖不迭。其时众人俱已到齐，只有田福恩因为座中有程大人，他死也不敢前往。王道士又将庙址重新扫掠干净，命人看守着大门，不许闲人入内观望。且说程道周原是科举出身，平日留心程朱学问，不苟言笑，晚年遁入佛境，悟彻真如，致仕归家，谦恭盛德，从不肯以威福压制乡邻。至于救困扶危，修桥补路，无不乐为。他自从听见说这都天庙里设有扶乩，又是几个读书君子在那里主持其事，料想决非妄语，便高高兴兴青衣小帽，坐了一顶轿子，迤逦前来。下了轿，便有那个慧琴搀扶着慢慢走上台阶，王道士先迎上去，就地一恭。杨靖同着何其甫、严大成一干人都鹄立伺候。大家眼观鼻鼻观心，不敢仰视。程道周一一相见，坐下来便问：“这乩坛是那一位创办的？”

　　杨靖忙抬身答道：“是本县生员杨靖。……”

　　程道周又笑道：“兄弟在京城里也曾见过朋友扶乩，是很灵验的。近年来知道此事的就很少了。不料先生到还高明。”

　　杨靖道：“生员以至诚感格，蒙神人不弃，到还时时肯降驾临坛。不过生员们人微言轻，一切总望大人格外提倡。”

　　程道周道：“兄弟既来，少不得都要扶助先生们成此盛举。每月这坛里需用多少？随后便叫王道士立个手摺，到兄弟那里支付罢。”

　　此时杨靖及王道士忙立起身重又道谢。当他们谈心这个当儿，云麟悄悄扯着严大成衣袖低说道：“严先生什么不念泰伯其可谓至德也已矣那篇闱墨？”

　　严大成扭头说道：“念闱墨呢，我被他这一来，把念熟的都吓忘了。早知道如此，我该将那本子藏在袖里带出来。”

　　云麟噗哧一笑。又听程道周说道：“就请先生们扶起来罢，兄弟到好瞻仰瞻仰。”

　　杨靖听见忙答应了几个是，便分付小厮点齐香烛，暗暗丢了一个眼色给云麟，叫他上来帮着。这一次扶乩，比寻常不同，众人都十分兢兢业业。程道周将衣冠整得一整，便上前行礼。行礼之后，曲背躬身的站在一旁。这一天刚是阴色沉沉，凉风吹着帏幕，萧瑟作响，还不曾黄昏，室中已是黑暗。便是那两枝红蜡，也不十分光亮。杨靖同云麟一边立着，一个轻轻将那乩笔拈入手里，刚望盘里一搁，众人只听见那乩笔在盘里旋转得飞快，那一片声息，好似千军万马，又像风雨骤至。杨靖望着云麟发怔，疑惑云麟在那里弄狡猾，云麟又疑惑杨靖。云麟此时满意将他编的那小启写出来，谁知开头几个字，便不是他所编的小启，吓了一跳，暗暗埋怨杨靖，保不定是他已编了别的，故意同我开心。再看看杨靖，只管睁着两个大白眼向盘里瞧，手不停挥。霎时写出一首小词来了：“多少年华辜负了，悔当时不好，误认知音将命抛。是谁做就圈和套，红绫三尺悬梁早，白白被人笑。叹覆盆红日何时照。”

　　写到此处，只听扑托一声，那枝乩笔便从两人手里跳起来，不偏不倚，一直掼落在香炉里，兀的跳震不住，双烛齐息。程道周喊了一声说：“不好不好，这语气分明是缢鬼了。”

　　众人听是缢鬼，各各掩面失色，顿觉眼前迷迷糊糊。云麟支持不住，忙跳下乩坛，从这纷乱时候，忽的那个王道士怪叫起来。雷先生复行点了一盏洋油灯进来一看，原来那王道士被杨靖一把紧紧搂住，只听他口里嚷了一声说：“我的好妹妹，我定然随你来也。”

　　说了这一句，更不开口，渐渐口歪斜放了。王道士便直倒下去。欲知后事，且阅下文。

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