广陵潮(107)_李涵秋

一〇七

　　次日午后，忽听见卜氏在后一进堂屋里嚷起来。三姑娘吓了一跳，跑入里面，见朱二小姐欢欢喜喜的坐在一边，用一个白羊脂玉杯儿满满的堆了一杯灶糖，又用自家编的红绒丝络儿络着，糖尖子上插着一朵青葱葱喜花。卜氏望一望这样，瞧一瞧那样，因为仆人忘记买酒糟料豆，卜氏便嚷着说：“灶王爷爷不吃酒，清醒白醒上了天，断不肯替我家说好话。况是他老人家座下一匹白马，也不能饿着肚皮跑路，这些奴才越过越糊涂了。”

　　朱二小姐笑道：“你老人家歇着罢，不用瞎生气。酒糟料豆，早已要得来了，是我叫他们将这些零碎东西放在一边，不要老早拿上来。好了，姐姐来了，请你叫仪儿来填一填灶疏罢，我这双手弄脏在这里。”

　　正说之间，淑仪也走得来，听见朱二小姐叫填灶疏，便跑过去，将灶疏查出，放在桌上，一张是送灶用的，一张是接灶用的，正磨好了墨。卜氏又道：“今年灶疏在你父亲名字下面，要把你弟弟名字填上。他虽然小人儿，算是我家一代人。”

　　淑仪笑道：“还不曾起学名呢。”

　　卜氏沉着脸道：“甚么学名不学名，他叫小美子，就把小美子三字写上去。”

　　朱二小姐笑道：“大姐姐，他的学名，你父亲曾说过了，叫做恩官。”

　　淑仪笑道：“这名字正好。天恩天赦。”

　　卜氏听着这话气起来，骂着淑仪道：“一个女孩儿家，咸酱口，说得的说不得的，都是信着嘴乱说。你不知道要过年了，甚么天恩天喜。小美子还不曾种痘子呢，说出岔子来，你吃不了兜着走。”

　　淑仪笑道：“老祖宗，你听错了，我说的是天恩天赦。”

　　三姑娘望淑仪瞅了一眼，说：“丫头你还嘴硬。”

　　淑仪才不敢开口，将灶疏填好了。到了晚间，仆妇们取出四枝大红蜡烛，点得通亮。一盆炭火，烧得旺旺的。椅子上都披了红椅披，将桌子移至堂屋中间。卜氏吩咐道：“老爷虽然不在家，也在上面替他安一张座儿。三姑娘笑道：“还有翠姨娘呢，也添一座。”

　　朱二小姐低笑道：“还要添一座。”

　　三姑娘望一望，说：“连小美子同玉鸾都有了，还添一座给谁？想是你又怀胎了？”

　　朱二小姐笑道：“我到不曾怀胎，你既然想着翠姨娘，怎么不曾想着那个姓林的。”

　　三姑娘也笑起来说：“你何苦这样促狭呢。今日送灶日子，我不好骂你。”

　　卜氏见他们说话，笑问道：“你们讲甚么？”

　　三姑娘笑道：“不相干，是妹妹怀胎，他又想添一座。”

　　卜氏笑道：“果然的你们小人家记着，你们夫妇双全的人，不问怀不怀，逢时遇节，都宁可多安放几双杯筷，取个吉兆儿，添人进口。”

　　说得仆妇们都笑了。卜氏上坐，三姑娘等一例挨着坐下。朱二小姐又在奶妈手里将小美子抱过来，用筷子蘸着酒喂他。那小美子偏生咂嘴咂舌得响。卜氏笑道：“你看这个小人儿，也喜欢吃酒，怕大来不是酒鬼。”

　　卜氏说到此，又改口道：“我详错了，大来是酒财神罢。”

　　正说之间，却好三姑娘房里用的一个老婆子头上圈了一个核桃鬏儿，插了一朵红纸花，齐齐整整穿着一身蓝布袄裤，大脚鞋子上，绣着红牡丹，一颤一颤的将那茶米饭的锅巴捧在手里走到卜氏等人面前，低头屈膝拜了两拜，一路恭喜着说：“老太太大喜，老爷大喜，大太太大喜，少爷小姐姑少爷大喜，万事如意，新年大发，岁岁平安，吉庆有馀，多福多寿，多子多孙。”

　　成套儿吉语好似背书，引得大家笑得拢不起嘴来。卜氏笑道：“多谢你，等老爷升了官，大家同发。”

　　说着，便唤淑仪道：“仪儿，你替我在房里抓一把钱出来，赏给你们屋里老婆子。”

　　淑仪适才听见那婆子恭喜姑少爷，她早已含羞带笑的下了席，折了一把松柏枝，撩在火盆里烧得价响。听见卜氏命她拿钱，她便跑入房里，抓了一把，正转身出来，忽见朱二小姐用的那个小善子，咧着嘴笑道：“老妈妈，你人都恭喜遍了，独瞧不起我们太太，我们太太难道不是家里主子。”

　　那老婆子笑道：“我适才不是提着二太太恭喜的。”

　　小善子道：“谁也不曾听见你恭喜我们太太。”

　　又回头问那个奶妈道：“你听见不曾？”

　　那个奶妈道：“我是不曾听见。”

　　又冷笑道：“姑娘你也不用干着急，我们太太到不计较，偏是你计较。”

　　在先朱二小姐听他们讲说，到也不大理会。此时听见奶妈用话激着自己，又想起昨日三姑娘刻薄自己的一番话，可想总是平时三姑娘将我当年的丑事告诉仆妇们，仆妇们才瞧不起我。家奴犯法，罪归家主，不由的提起一把无名烈火，拍案指着三姑娘说道：“姐姐，我那一件儿亏负你，你处处欺陵我，今日娘在这里，我尊敬你一声姐姐，并不是怕你，你仗着先进门的为大，便不把我放在眼里，我也是他们父亲上门求亲的，明媒正娶，并没有甚么把柄儿被你捉住。今日是送灶日子，你不该叫你的人来咒我死。”

　　说着便流下泪来。三姑娘被他这一顿数说，气得惟有发抖说：“这是那里的话，你不是鸡蛋里寻骨头，有意来汹气。我也不知道婆子们提着你恭喜，不提着你恭喜，我有何尝叫他咒你。我若是叫人咒你死，我今夜便死了，报应给你看。”

　　说着，也拿起手帕拭泪，吓得淑仪一言不敢开口。卜氏急道：“你们好好的满嘴里胡说的甚么？你们不图吉利，我家晋芳还要想升官发财呢。你们拣着这送灶日子吵闹，快不许开口，替我好好坐着吃元宝酒罢。我适才还骂仪儿的，不料你们做母亲的人，也是这样，谁再开口，我便不依谁。”

　　三姑娘同朱二小姐听卜氏这般说，便不敢则声。那个老婆子早悄悄的躲在一边去了。这一晚大家都没有情趣，卜氏也觉得光景甚是不祥，只是唉声叹气。勉强将饭胡乱吃完，正待离开坐位，忽然外面跑进一个家人来，气急败坏飞报道：“回老太太一声，那边太太不好了。适才有人来给信，请老太太同太太们快些过去。”

　　卜氏听见这话，吓得浑身发抖，问那家人道：“糊涂东西，那个太太不好，你说明白些。”

　　家人道：“是富公馆来的信，便是他们太太。”

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