广陵潮(79)_李涵秋

七九

　　三姑娘被卜书贞逼不过，才笑着将伍晋芳小时候同小翠子割肚皮，要想长得联合在一处的事说了。卜书贞笑道：“呸，咱们大哥哥也算是个会淘气的呢。”

　　众人吃过了番菜，仍坐着马车，又到群玉髦儿戏园里看了戏。是夜仍回大观楼寓处。第二天便是三姑娘转请卜书贞。第三天是章家姊妹请。第四天是美娘同朱二小姐公请。第五天是何氏请。第六天又是卜书贞请。这般轮流了去，耽搁了已有七日。周氏看她们这样挥霍，每天至少还要用得三四十元，可把她那腰里揣的十块洋钱，吓得缩头不迭，再也不敢出来了。再三思索，却便也不好意思，趦趦趄趄的露了一句要请客的话。卜书贞大笑道：“周太太，你可不用呕咱发笑了，你将那请客的钱，好好的还替咱带回去，雇个仆妇使唤使唤，犯不着拿着自家亲戚替你充架子。”

　　卜书贞才说到此，王老老却好立在旁边，忙插嘴道：“阿弥陀佛，你太太可是青天。”

　　卜书贞听见王老老说话，骂道：“这里许你插嘴吗！快替我滚开。”

　　又笑对周氏道：“我听见你的媳妇儿，很贤慧，怎么你还常常欺负她，你须知道咱的性子不好，你若是还照这样干法，咱是饶不过你的，你听咱的话，比请咱吃酒咱还欢喜，你懂得懂不得？”

　　周氏被卜书贞这一顿嘲骂，直气得个发昏章第十一，却又不敢当面驳回她，只低着头，那两边腮颊儿，也就鼓得像个癞蛤蟆一般。还是三姑娘觉得卜书贞说的话也太辣了，便搭讪着说道：“周太太，你不必着慌，今日还让我们这位姑太太请我们，我们明日可也该回扬州去了。这几天荤腥油腻，吃得人怪厌烦的，明天晚上拣一个中国酒馆，我们吃他一顿便饭，大家上船就让周太太做个东道主人，众位太太们看可好不好？”

　　朱二小姐望着三姑娘看了一眼。卜书贞道：“不行，咱还不曾乐得彀呢，怎么你们都要回去了，老实说，我也不再在这地方多耽搁，我们好好的再耍十天罢。”

　　三姑娘笑道：“阿呀，你太太是瘫子掉下井捞起来也是坐，别人家却还有事呢。”

　　卜书贞笑道：“惟有你着急，可不是防着我们大哥又在家勾搭上甚么小翠子了？”

　　三姑娘笑道：“你总没有正经话讲，只管疯疯癫癫的，你爱在这里，你一人在这里，我们大家是要失陪了。”

　　美娘同章氏姊妹也都说是不能再耽搁，下次等着上海秋赛的时候，再到上海去看跑马罢。卜书贞这才不得己，答应了。次日命家人雇了一只大座船，泊在码头上，嘱付船户伺候，夜间到船上歇宿，五更开行。当晚开发了大观楼栈房的帐，结束停当，分了一大半仆婢在船上预备一切。此处大家轻车减从的拣了一家酒馆，仍然团坐下来。周氏见卜书贞肯扰她的酒，面上到也十分光辉，一入了座，她也拣着一个主席坐下，先命跑堂的端上八个碟子，她一一问过价目，又点了一个海参头菜，跑堂的喊了一声八百八。周氏便老大不耐听，说可有便宜些的没有？跑堂的道：“这算是小碗的了，大碗的要一千二百四。”

　　周氏道：“你们镇江这海参卖几多钱一斤？我们扬州至贵也只得一百二十八，便饶你这碗头菜要用一斤半海参，也只得一百九十，二十文酱油，一匙荤油，甚么葱儿蒜儿，外加几片鸡皮几片火腿，统共也要不了四百文，怎么天高地远的说着这样大谎。”

　　跑堂的也被他说得笑起来，答道：“你这位奶奶也不用吃海参罢，这上面有刺呢。”

　　卜书贞看见周氏这个穷样儿，又是好气，又是好笑，回头望着一个仆人低低说了一句，那仆人如飞的向跑堂附了个耳朵，顷刻之间，鸡猪鱼鸭，摆了有十几样，热腾腾的送上桌来，急得个周氏搔耳爬腮，坐也不是，立也不是，依她性子，便要哭着走了。又怕卜书贞发脾气，勉强陪着她，立意也不举筷子，面上只管一会青，一会白，一会红的，在那里开染坊公司。卜书贞却是指挥如意，只管端着大酒杯儿，一杯一杯的强着别人喝酒。杯到了周氏面前，周氏刚待推辞，卜书贞笑道：“你太太若是恼着咱，就不必喝。”

　　周氏听见这句话，连忙端起杯子，酒到杯干，接连几次，周氏到喝了有十多杯酒。别人见周氏这般豪兴，也来敬她一杯，她死也不肯喝。卜书贞笑道：“还是让咱来劝她。”

　　又举起杯子吃干了，照着周氏，说也奇怪，周氏见卜书贞酒杯到来，她不由的就一饮而尽。卜书贞酒量本来是好的，你想周氏那里拼得过她，惺忪着两只醉眼，早有些模模糊糊起来。三姑娘等见卜书贞今晚的酒也有了好几分，遂止着她们罢饮，胡乱吃了些饭，跑堂的将帐条送在周氏面前。周氏问道：“这帐上是几串钱？”

　　跑堂的笑道：“十三元三角三分三。”

　　周氏一听顿时失色，很很的从腰间掏出十块洋钱望桌上一掼，说：“我也不还你的价，将这个拿去罢。”

　　跑堂的刚待说话，卜书贞站着笑起来说：“周太太你请放心，这个东道，咱不要你做的。然而一毫不领你的情，你也过意不去，咱替你做主，赏几文给你这王妈妈，算她不白白跟你跑了一场罢。”

　　于是便在周氏那十元里面拈了五元，递在王老老手里，其余的还叫周氏揣起来。王老老千恩万谢，喜欢得无可不可。酒帐自有卜书贞的家人算过，这才大家上轿，都向码头上抬来。

　　其时星月满天，照得那江面上如万道金蛇。岸上的电灯，同隔江的渔火，都在那里一闪一闪的摇曳。夜风拂面，水气侵衣，大家都有些爽快起来。惟是时已不早，东船西舫，并没有一点声息。众人步入舱里，独有卜书贞倚着一个短鬟，立在船首，只管望着江水发怔。朱二小姐也笑将起来，一把拖住卜书贞袖子，狂笑道：“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依，此非曹孟德之困于周郎者乎！”

　　卜书贞也大笑道：“先生、咱须不同你之乎也者的胡闹。你看这水里凉月，不是滴溜溜团圆儿的吗？咱知道世界上的人，定不如他。卜书贞一语未毕，忽然涕泪交下，呜咽得一字也说不出，此时转将舱里的人都吓呆了。便有仆妇递过一盏醋汤给卜书贞同朱二小姐并喝，朱二小姐喝了两口，觉得清爽些。那卜书贞只是泪落不已。三姑娘勉强笑问道：“姑太太，你觉得怎么了？吃酒只须吃酒罢咧，怎么一会儿又伤心起来？”

　　卜书贞道：“咱的心事，岂你所知，咱要哭的时候多着呢。不过清醒白醒，也叫人听着奇怪。如今借着这杯酒发泄发泄咱的委屈。你莫疑惑咱便会醉了。咱此时很不愿意见这凉月儿，他若是不依尽管对着咱笑，咱会跳下江去，将他抱回来，看这凉月……”

　　众人听她的话若疯若癫，齐围拢着他说道：“凉月儿已没了，你进舱往炕上歇着罢。”

　　卜书贞又哭道：“可怜一个凉月儿，天也不许他团圆呢。咳天呀……天呀。”

　　说到此，简直放声大哭，急得何氏等人暗暗叫苦，说不该让她喝醉了，舱里面还醉倒一个呢。还是卜书贞的丫鬟，知道卜书贞的脾气说：她们太太每逢春秋佳日，当那花前月下，都要痛饮，痛饮之后，往往痛哭，也不是为异，不如让她尽性哭够，也就罢了。于是缓缓将卜书贞扶坐在一张椅上，真个君山之涕，阮籍之哀，足足哭了有半个时辰，方才止泪，神志也清楚了好些。这里雪藕水梨成片的喂着她，她刚待进舱，猛然听见邻船上有一个娇滴滴的喉咙，哭得格外沉痛。卜书贞大惊，说天下竟还有同咱一样会哭的，一叠连声命人快请他过来。欲知后事，且阅下文。

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