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七二


  §第二十七回 论新闻政体俨翻专制局 编小说才人例堕奈何天

  却说晋芳看见云麟泪痕界面,明知他的心事,却又不好说出甚么,转拿着别的闲话向云麟道:“你们书房里可看上海的报纸不看?”

  云麟道:“报纸么,我却在别处偷看过几次,我们书房里那里许这些犯禁的东西进来。先生曾说报纸这东西,全是洋人想着法儿骗中国钱的,上面没有一句真话,我们看了最容易败坏心术。”

  晋芳道:“这话呢,原也有理。别的还不打紧,就是谣言闹得利害。前面有一篇甚么论说,据他说起来,我们中国便像个大睡狮子,沉沉不醒,你想可发笑不发笑。把个国来比做狮子,难道这国还有个死活不成,可要算是奇谈了。前天还有一段新闻,说得格外可怪,怎么广东有个新中举人,聚集了无数的士子伏阙上书,请皇上变法,你想这法子怎么变呢?叫我们都改了洋装,女孩子不许缠足,读书的不许做八股,简直说,就是个事事效法洋人,我不知道这举人,他可是中国人不是?他这功名可是打八股上来的不是?忽然说出这样反叛的话来了。哼,哼,我怕这位先生还是外国遣来做奸细的呢。”

  三姑娘笑道:“难道皇上便听他的话不成?”

  晋芳道:“自然是不听了。要皇上是圣明的,还管教将他问个妖言惑众的罪名。”

  云麟答道:“姨父,你老人家到不要一味抹煞这位老先生的话。本来中国的八股呢,也可笑极了。在先还说是替圣贤立言,如今的花样,又不同了,四分五裂,把一个圣贤的话,好像分了尸首一般,上气不接下气的,算做题目,甚么钩搭钓渡挽,闹得人一个发昏,我却不大高兴弄这个。”

  朱二小姐点点头说:“云相公话到是不错,我虽然不懂八股的讲究,但以这女孩子裹脚而论,也不知害了多少花枝般的小姑娘。”

  说着喝了一口酒,又笑望着晋芳道:“承你的雅爱,满口夸赞我的脚小。至于我这脚小的缘故,你还不知道呢?我虽然排行第二,我当初还有一个二姐姐,十五岁就死了,她死的缘故,说也可笑,又是可怜。她十二岁上,脚已裹好了,虽不能算是三寸金莲,也算将就看得过去。有一天到我们一个亲戚家里去,不知道那一位多嘴的,背后议论她的脚样儿不好,前面像个生姜,后面像个鸭蛋。这两句话,不知怎么又被她听见了,可怜她这一气气得非同小可。归家之后,便不饮不食,日夜抱住那双脚痛哭。自从次日起,死也不肯下床,尽管将那一双脚藏在被里,怕人看见。后来我们母亲急了,百般劝解,便是各家亲眷轮流着来看视,都譬喻给她听,说某家女孩儿脚大,也一样嫁着好人家。某家女孩儿脚大,后来还做到一品夫人。谁知她是有了先入之言,任你们再说得天花乱坠,她老实给你们个充耳无闻。

  母亲也没法,只好听她一年到头的躲在床上。你们想想,一个人终年不见天日,再加上忧愁愤恨,有个不死的道理么。果不其然,不上三年,肉也落了,骨也枯了,病也没有救了。可怜她临死的时辰,还口口声声怨着母亲从小时候,不替她将脚裹小了。母亲便因为我二姐姐这件事,深怕我覆蹈故辙,所以别的都不打紧,遂尽力替我裹脚,算是她做母亲的爱怜儿女的道理。你们做男子的看见女人裙底下露着一双尖瘦瘦的红菱,只晓得啧啧爱玩,你那里知道这红菱都是泪水儿长出来的呢。虽然这不许缠足的事情,是能说不能行罢咧。如若果然有这一日,到是世界上一件功德事呢。”

  三姑娘笑道:“若是果然不缠足,你这双金莲可舍得松放么?但是别的不打紧,只愁做新娘子的那时候,头上凤冠,身上霞帔,裙下一双脚板大儿,到很不雅相呢。”

  晋芳笑道:“依我的私儿,嫁给我的人,要小脚,好让我细细赏鉴,留个纪念儿。虽是世上没有的好东西。我有。若是嫁给人的人,我却情愿她们一例都放成大脚,教女孩子不用受这苦楚。”

  三姑娘同朱二小姐都笑起来说:“呸,你这话到说得不打紧,假如人人都像你存这样心,包管世界上再没有不缠足的日子。”

  云麟听得也笑了,却低着头不敢答言。一霎时大家饭已吃完,离开座位。三姑娘他们便进自己房里去盥洗。晋芳用一根剔牙杖,倚在窗格旁边剔牙,笑道:“如今报纸上还有新闻呢。每天后幅,都刻着一种小说,又是甚么侦探,又是甚么科学,这些字面,我都讲解不来。那些小说又同我们在先的封神榜、说唐演义等书不同,骨里骨董看去也没有大意味,到是目下刻着一部言情小说,到还有点情趣,我叫他们取得来你看。”

  云麟笑道:“好极了,我却最喜欢的是看小说,任甚么别的事情都没有他好顽。可惜先生管得我们太严,偶然偷偷的带一部小说儿到书房,若是被他瞧见了,责罚还不算,还要将那小说举火而焚之。不料如今报纸上公然还刻着小说,叫人家看,可知这也不是甚么不好的事情了。”

  晋芳笑道:“同你先生有甚么解说,我只比他是匹黄牛。”

  又喊道:“来呀!”

  外面便跑进一个仆人,晋芳道:“你去我书房里,将连日的报纸取来。”

  仆人接连答应了几声是,不多一刻,早捧来一叠报纸。晋芳便一张一张的检交云麟,云麟好生高兴,便从头读起。刚刚读到好处,偏又没了。此时朱二小姐早已出房,便伏在云麟旁边,脸靠脸的尽管瞧看云麟。只见他齿白唇红,肌肤里都掐得出水来。一会儿望着纸上用神,一会儿又微微含笑,露出深深两个小酒涡儿,把个朱二小姐看得神迷心醉。不由的低低问道:“这小说可好不好?”

  云麟尚不知有人在此,猛听见说话,一抬头便闻得一种口脂香气,见是朱二小姐,便站起来答道:“很好的小说。”

  朱二小姐笑道:“依你这聪明,想也该编得出来。”

  云麟只管含笑。晋芳也走过来笑道:“果然的,麟儿也编他一种玩玩,有不知道的来请教请教她,她是在小说子上最高明的。”

  说着,便指着朱二小姐。朱二小姐笑握着云麟的手道:“莫信你姨父的话,我是个门外汉。但你若编得出来,到可以帮着你点缀点缀。”

  云麟笑道:“只怕没有事迹可以编得。”

  朱二小姐笑道:“天地间事迹多着呢。你想到那里,就编到那里。”

  说着,又掩口笑道:“你若是编个才子呢,就把你写上去妙。你若是编个佳人呢,就把我家仪儿写上去妙。你若是编个员外呢,院君呢,就把你姨父姨娘写上去。”


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