广陵潮(16)_李涵秋

一六

　　§第八回睡柴堆鸳鸯惊赤焰编花榜狐兔聚青年

　　原来何其甫家里，平素用了一个老人家，叫做孙大。为人约有四五十岁年纪，到是怪老实的。一生并未娶过妻子，偏生前一进汪府里，自六月间新雇了一个小媳妇儿，伏侍他家两位小姐。那小媳妇儿伏侍粉面，每逢上街沽茶买酒，便有些不三不四的人，同她嬉皮笑脸，或是在她肩上拍一下，或是在她腰下捏一把，那小媳妇儿也装着正经便劈头劈脸的骂，甚至还捏着一个粉拳头儿，在那些人身上还敬几下。记得有一天走路的时候，被一个冒失鬼很很的在她黄鱼脚上踹了一下，她疼得急了，弯着腰揉住脚，信口泼骂说：“瞎了眼的死囚，你踹了你祖奶奶的脚，你踹了你妈的脚，你踹了你姐姐的脚，你喘了你女人的脚。”

　　她原是顺口儿说溜了，不防备末了一句，却被人讨去一个老大便宜。旁边看的人，一个哈哈都大笑起来，她才省悟过来了，不由又羞得彻耳通红。却好孙大也从街上回来，见此情形，遂把那个踹脚的人骂了一顿，还要上前打他。经人劝散，孙大遂扶了那小媳妇儿回去。小媳妇儿自此同孙大便十分亲热，就如那书上说的佳人才子一般，一个感恩，一个知己，花前月下，也就缠缠绵绵起来，晚间便时常勾搭孙大。无如孙大是个未经人道的真真童男子儿，却不大懂得风月之事。经小媳妇儿费了一番功夫，才把一个蠢如鹿豕的孙大，教成一个私期密约的情人。孙大这一天看见他主人何其甫，同着一位标致新娘子，双双入寝。他不禁也想要温理温理旧书。便背地里同小媳妇儿商量。小媳妇儿睨着一双骚眼说：“你也太没正经了。人家今日忙了一天，还来歪缠着人。况且有许多帮忙的在此，诸如刘二爷、王大爷，还有那一个小福子，鬼灵精儿似的，被人看出破绽，我明日还见人不见人。”

　　孙大被他一阵抢白，到也死心塌地。谁知到了下半夜，众人辛苦，都东倒西歪，或是睡在桌上，或是睡在椅上，便是孙大一张稻草铺的板床，都给人睡满了。孙大颠头播脑，正在厨房锅灶前，洗抹碗碟，预备明日装点心应用。是时身边却静悄悄的没有别人，忽然背后伸过一双手，把自己两眼朦得紧紧的。孙大吃惊，正待叫唤，觉得那只手上仿佛套了个戒指儿冰冷的，有一股甜香从手掌里透出来，孙大是闻惯了的，知是小媳妇儿，便呶呶嘴，笑向自己床上道：“没有地方，闹怎的？”

　　小媳妇儿笑道：“蠢瓜，放着好地方你不知道。”

　　便跑到灶背后，放下一捆芦柴，垫在地下，叫孙大快来。孙大喜出望外，赶忙过去，连手里一只肉碗，都来不及洗净，顺手放在一张矮凳上，还嫌灶后黑暗不亮，又将灶上一个油盏，提了放在地下。正在得意，偏生远远的来了一只黄狗，东闻西闻，闻见肉香，便将两只前爪，向矮凳上一搭，去舐那肉碗，一个不巧，把肉碗碰在地下，嘡啷一声，便将小福子惊醒，嘴里叫着孙大，什么东西？

　　看官，这一声不打紧，却把灶背后的两个人，老大吓了一跳。孙大朝起一站，小媳妇儿赶忙也站起来想走，慌慌张张，一只脚偏将油盏踢翻，地下垫的是芦柴，着火便烧，小媳妇儿吓得一溜烟走了。孙大也是吓慌，看着那火拉拉杂杂，烧得好不热闹。此时众多男女仆从，均都惊醒，也不知道火是怎样起的。大家浇水呼救，一时沸翻。前进汪老太也携着两个女儿跑入来。何其甫家这许多女眷，还有何氏都在家不曾回去。大家吓得目瞪口呆。便是美娘也顾不得哭泣，也跑出房门探视。到底何其甫因为自己的身家性命，竭力的帮着众多仆人，七手八脚，好容易才把火扑灭了。何其甫转回屋内，众多女眷围绕着，问长问短。

　　何其甫喘息略定，便指手划脚说，如何柴堆上有火，我如何用水拚命的浇灭。此时各客惊魂平静，再仔细将何其甫一望，羞得大家口里连珠喊阿呀阿呀，原来何其甫听见火信，急于下床，捞了一件单褂子，向身上一披，那一条裤子，却忘记穿了。赤着两条毛腿，匆忙时到不觉得，到此站定了说话，偏生那单褂子是个对襟。那郎当下垂之物，不觉东摆西摆。先是汪府上两位姑老太，吓得用袖子蒙着脸，望前面飞跑。其中更有许多女眷，都避转脸去。何其甫还不觉得，还是何氏告诉他，说天怪冷的，你不要冻坏了。何其甫被他妹子这一句话提醒，再低头一望，刚与自己打个照面，羞得脸上通红，连连说：“怎的怎的。”

　　便连美娘都被他引得笑起来。何其甫赶忙跳入房里，望床上一钻，东摸西摸才摸到他的裤子，穿整齐了，天已大亮，料想不能再睡。遂盥洗盥洗，打叠偕同的新娘回门。

　　且说章府自将美娘嫁去之后，当晚送嫁的仆从便都陆续回来。他们里许多女儿，便围拢着问新郎模样儿如何？回家的人，个个攒眉挤眼，把个何其甫只形容得像个鬼怪一般，说今儿夜里，小姐准要吓掉魂，不知明日可能回门不能回门呢。诸女听了，笑得揉肠摩肚。只有章家姊妹三人，到暗暗替美娘耽心。内中便有个章老太的干女儿，小名叫做凤子，年纪才得十五岁，听了这话，忙忙的跑到间壁自己家里，一霎时怀中抱着一件东西，又跑得来，笑得颠头播脑，说：“你们来瞧瞧何姐夫。”

　　众人走进前一望，俱大笑起来。原来他把五月里买的一个泥钟馗抱着，又把平时做了玩的小衣裳一件一件的替钟馗穿起来，头上还带了一顶小瓜皮帽子。章家大姑娘笑骂道：“你这坏丫头，亏你想得出来。给美姐姐看见，不把你啐死了。”

　　凤子笑道：“我明日偏要把他放在美姐姐面前，看他啐我不啐我。我因为回去拿这劳什子，还累我外祖父在柜顶上取了下来，几乎把腰闪了。要是闪了，到是笑话儿呢。”

　　众人笑说：“你这样顽皮，你家那位古董老太爷不打你，还代你扒高上梯做甚么？”

　　凤子掩口笑道：“他敢打我，我不打他就算好的了。”

　　当夜大家也不睡觉，都忙着剥莲子，等天一亮，便去送开门茶。莲子煨好，便你一把明矾，他一把明矾望里放，几乎不把莲罐子塞满。章老太笑道：“你们不必用明矾涩他家的嘴，我家这们一个大红大绿的姑娘，配他家一个丑鬼，还有甚么配不过，还怕他家有甚么闲话说么！”

　　大家齐笑起来。

　　红日初升，各事预备齐整，一直等到十二点钟，那新郎新妇的轿子，才到门首，一面放炮，一面点香烛。回门仪节，规矩是新妇在先，那美娘一走下轿，使听见众姊妹声音，她把个头恨不得垂到胸口，不肯抬得一抬。走至廊下，有两个伴婆搀着她，低低说：“小姐，等他老人家同进堂屋。”

　　美娘一听老人家三字，又提起她的心事，此时也不顾羞涩，捽脱了伴婆的手，索性也不登堂，飞也似的跑入她自己房里，黑压压的站了一屋子人，见她这种模样，也不敢笑，到反静悄悄的观看。那何其甫却大摇大摆，走入堂屋。他是个做新郎的老手，遂必恭必敬望上面一站，咦，再抬头一望，不知那个新娘子到何处去了。呆呆的立着，一言不发。再说美娘走入房，伴婆也跟着进来，只见美娘此时，双泪如雨，见章老太坐在里面，不由的上前握住老太的手，哽咽得一句话说不出来。猛一回头，可巧梳桌上正放着美子抱来的那个泥钟馗，不知谁做促狭，偏生又代他穿了一身袍褂，钟馗头是铜丝扭成的，望着美娘颠头播脑，好似昨夜何其甫同他讲孟子的神情一样。美娘的眼光，望到那里。众人的眼光，也望到那里。不由的你咬着嘴唇，他掩着香口，都笑起来。美娘知是众姊妹奚落她的，更不由放声大哭。

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