洗炭桥|刘半农

洗炭桥

　　录自栖云野客所作《七嬉》；书刊于道光十九年己亥（一八三九），凡二卷，中有短篇小说七种，取“以文嬉，嬉而未荒”，“犹贤于博弈”之义，故曰《七嬉》。

　　昔闻云台山下人说彭祖事甚新异，比于《酉阳杂俎》所记天刘翁及旁掷锥事，以小文述之。

　　但直叙众鬼捕彭祖不获，后遇洗炭者，未免寥寂。顷见松石道人作《镜花缘》演义，初稿已成，将付剞劂；其中有酉水，刀巴，才贝，无火四关，寓警世之旨，因取其意，润色为甲乙至庚辛八鬼事；八鬼之外，其事皆相传旧话，余无所损益也。

　　海州板浦场大村，旁近有洗炭桥，相传为彭祖故里。彭祖妻死复娶，凡四十八娶，皆不以姓名年齿告之。及娶第四十九妻，美而慧，偶告以情。妻大恚，旋病死，诉于阎罗曰：“女子不乐为继室，天下乃有为人第四十九继室者乎？”阎罗亦讶之，将逮鞫，检注死簿中无此人；乃详询其第四十九妻以彭祖姓名年貌。其妻云：“彭祖姓，名铿，肥白无须，貌如二十许人，实年七百九十九岁。为人点智多端，欲捕治，恐鬼无足任也。”阎罗特择诸鬼雄有名于都者，曰甲鬼乙鬼，使现人形，往捕之。甲乙皆性木钝，好饮酒。彭祖有神通，早知其来，设酒肆于村口，悬旆甚高。甲乙遥望流涎，至村口，酒保笑迎曰：“兰陵美酒，价廉而味醇，上客盍尝焉？”甲乙相视笑，口未言而足已入肆。食半酣，啧啧赞好酒，思鬼地无此佳酿，当储为不时之需；合钱买酒十斤，适满一瓮，共舁以行。又欲买瓶为至家分酒计，肆中瓶惟有容七斤及容三斤者，因各买一具，携以出，行且谈。方商问彭祖居何处，而酒兴未足，咸欲饮瓮中酒。共饮恐多少不均，又无所得权衡；歇担筹议，以七斤三斤二瓶，辗转相注，求其匀分，久不能得。道旁一少年，熟视良久，自称姓钱名竹，前揖甲乙曰：’公等若能各将五斤酒立饮至尽，吾为分之，必极平允。”甲乙许诺，少年以十斤瓮酒注七斤瓶满，又以七斤转注三斤瓶满，旋举三斤瓶还注大瓮，又以七斤瓶内四斤注满三斤瓶，仍注大瓮；告甲曰：“大瓮中九斤，七斤瓶中余一斤，今注之三斤瓶内。”乃又以大瓮注七斤瓶满，大瓮中存二斤；乃以七斤瓶注三斤瓶，三斤瓶内本有一斤，注二斤即满；七斤瓶内存五斤；再以三斤瓶酒归大瓮，合原存二斤，亦五斤。甲乙大喜，少年出怀中二巨杯劝之酌。甲乙本好饮，加此敦迫，连举大白，不能自休。乙饮至四斤十二两，呼叫跳掷，倒地而呻。甲饮至四斤十四两，身软如绵，呕吐狼藉，即睡其中。少年以手提之，皆缩小如初生儿，置酒瓮内，掷入池，笑曰：“吾再过百年，眼见此地变酒池也！”甲乙二鬼既不归，阎罗命丙丁二鬼继至。丙丁皆数岁小童，肤色红嫩，眼光灼灼，相携入彭祖所居村。忽闻道旁小舍童音唱曰：“白果树，开白花，南边来了小亲家。”一小儿骑竹竿，自内跃出，丙丁定睛笑视之。小儿曰：“吾与汝戏可乎？”丙问何戏，儿欲为花板掌。丙丁不解，儿请与丙试为之，乃各合掌相间，旋抽而出，各自合掌一击，即以己右掌击彼左，复自合掌一击，以己左掌击彼右，再自击击彼如初击，且歌曰：

　　花板掌，打到正月正，正月十五闹龙灯。
　　花板掌，打到二月二，二郎挑山挑担儿。
　　花板掌，打到三月三，荠菜花开赛牡丹。
　　花板掌，打到四月四，一个铜钱四个字。
　　花板掌，打到五月五，划破龙船打破鼓。
　　花板掌，打到六月六，猫儿牵向河边浴。
　　花板掌，打到七月七，牛郎坐上新郎席。
　　花板掌，打到八月八，八天便祭月菩萨。
　　花板掌，打到九月九，蚊子开了莲花口。
　　花板掌，打到十月朝，家家买纸烧。

　　曼声缓击曰：

　　人把纸来烧，鬼把钱来用。

　　高声重击曰：

　　铜钱轻，银钱重，我家还有个金钱洞。

　　丁问曰：“君家金钱洞何在？”儿曰：“吾小字金钱儿，家中此物甚多。”相引入院，三火炉方炽，铸金眼铜三种钱，堆积以万计。丙丁有欲色，儿曰：“吾等捉迷藏。捉得我者，赠金钱十，银钱百，铜钱千。”丙丁皆喜诺，儿以皂帛蒙其眼，各张手摸索。久之，近火炉，丙丁本火体，心欲金钱，内热又盛，近火忽被吸入红焰，摇摇不知孰为丙，孰为丁矣。戊己二鬼乃美女，闻捕彭祖不获，自请行。稔知彭祖老而有少容，聚妇至数十，恃其妖媚，度必成擒。既入村，见村中人有白发皱面，涕垂至唇，伛偻扶杖，一步仅一寸者，问之，彭祖也。有短须如翦，黑瘢满颊，颈垂巨瘿，手如淡漆者，问之，又彭祖也。有骨瘦若柴，面色槁败，时方六月，袭裘两重者；有裸袒被发，持菌坐啖，乍哭乍歌，不知日月者，问之，又皆彭祖也。戊己口如含蘖，心坠腹中，相扶坐地而憩。忽一丑人，出怀中镜授之曰：“吾等虽名彭祖，实非彭祖，吾姓金中坚。欲求真彭祖，乃在镜中。”戊己竞观镜中，一美少年，手携小玉牌，上有二字，曰子都，俄顷不知所之；又现一美男子，玉牌上字曰子充；继而有曰宋朝者，曰城鲍者，曰城北徐公者，曰卫，曰褚渊者，忽现忽灭，镜光闪烁。二女眼涩耳轰，倏然一化为木，一化为石。丑人忽变美少年，笑曰：“吾真彭祖，万古千秋，终有一死。此木女中作刍灵，石女可作翁仲。”两手分携而去。

　　阎罗闻六鬼技穷，大怒，掷冠案上曰：“鬼技止此邪！”庚辛二鬼愤，请往，发上指，鼻头火出，作青赤色。阎罗顾而喜曰：“汝必办此。”二鬼至村，遇村中人皆鞠躬缓行，笑面柔声，锐气顿减。市中设局，一少年坐而布势。庚辛素好博，自为鬼，久不得为；见局心喜，近观，乃三人所下象棋，将帅外添经略，别为一军；其棋子有两旗两火。庚曰：“此戏甚新。吾等同局，略似看花湖，但少一做梦者耳。”问少年姓名，曰竹坚，遂相与对局。少年极和，庚辛频悔棋，皆不校。而庚与辛自不相让，俄夺一车，攘臂出位，庚扼辛吭，辛握庚发，诟声震屋瓦。少年劝曰：“二君勿争！吾愿去棋内两火，为二君讲和。”庚辛愧而止。顷又争一马，庚掷马于地，指辛恶詈；辛举拳殴庚左肩。少年笑解之曰：“此棋务求胜人，宜有争端。吾有自胜棋，公等能之乎？请过茅舍，赌一重彩。”庚辛从至其家，室内方几上，设棋盘作形，自用十棋，每隔一位下一子，不能下子即负，下十子毕者为胜，少年曰：“与二公约：能自胜者，吾奉佳酒三觥，美人歌以侑饮，加赠黄金一斤；不能自胜，上笼蒸之，求而后释。”时院中铁镬，方燃薪煮水，上设巨笼，气蓬蓬然。庚辛各盛气曰：“此何难！敬如尊约。”辛先下子，至七而穷：

　　庚继之下，至六子已无下子处：

　　庚辛同声曰：“君亦须下一局，吾始信服。若握中尚存一子，则我如麦饼，君亦黍糕！笼中还须共处。”少年笑诺之，从容布子，连作二局皆胜：

　　拱手曰：“请公入笼！”庚辛无奈何，计且上笼略蒸，姑告服而后再入局；顷已记其下子次第，犹当得彩也。然庚辛本鬼体，甫上甑，已无踪影，盖与甑上气合同而化耳。都共有大鬼十，八鬼皆败没，壬癸二鬼相与泣曰：“吾等不得不往；往而复败，鬼风扫地，鬼种且绝矣！彭祖耳听九地，目察九天，犹不能及水底，吾等当入高公岛下海水深处。谋定而出，勿复为老猾所暗算。”彭祖防之月余，无所闻见，遂不知继来者何人，由何道而至；渐自矜放，谓必度八百岁无忧矣！一日，散步村外，旧有小河，架石为桥；桥侧二人各持一物洗之，就视，乃小枝木炭，讶问何为。曰：“将洗黑炭作白炭耳。”彭祖微哂曰：“吾生七百九十九年，从未见炭能洗白者。”二人曰：“是矣！”急出袖中金索系其颈。彭祖出不意，变化不及，或推或挽而去。向晚，村人寻至，彭祖已僵冷，殓而葬于其四十九妻墓田中。后人因名此桥曰洗炭桥，桥下至今常黑。彭祖冢稍高，左右小土堆四十九，则其妻坟。坟间生草，结子如小荷囊，土人谓之婆婆针线包云。

　　（以上二则原载1928年1月14日《语丝》第4卷第5期）

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