《到田间去》序|蔡元培

《到田间去》序

　　最近传闻，甲军阀与乙军阀相遇，甲问：“若有兵若干？”乙答：“不知道。”甲问：“若有钱若干？”乙也说：“不知道。”甲又问：“若有妾若干？”乙仍说：“不知道。”这自然是笑话。然而乙军阀几可为我们全国同胞的代表。

　　我们中国常常以地大、物博、民众自夸，然而地有多么大？自己还没有精密的测量与图记，往往在边界上，凭着外国的地图，把我们的地轻轻的划给外国了。人有怎么多？也没有确实的计算，或混说四万万，或说不及此数，或说远过此数，至今还没有定论。至于物产，自己更没有什么统计，专待外国人来开发，如北方的矿产，是德人先行测绘的；东三省的农产，又偏劳日本人了。

　　日本人调查满蒙的报告层出不穷，关于各方面的都有，而这一本是关乎南满铁道沿线的农业的。他不但对于农业上主要事项，如大豆的种数，畜牧的概况，病虫、害虫、益虫的识别，衡量的异同，都详悉记载，而且连那乡间文契的程式、驱使牲畜的口号等等，都一一记述起来，这不但于实用上巨细不遗，而且也很有兴趣。

　　我们真太懒，不但自己不能去调查，并且别人调查所得的报告，也不去读一读。现在应该可以救药了，因为汤尔和先生已经把这本书译出来，不但解日文的人经这番提醒，要注意一点，而且不解日文的，也可以人手一编了。

　　汤先生是一个说得到做得到的人，他从前学医的时候，立志不为营业，而重在研究学理。后来于组织学上有了许多新发见。他办医学专门学校的时候，要教员不但讲授，而还要自己研究；学生不许领印本的讲义，而要自写笔记，当时都以为不容易办到，后来各教员都有研究的成绩，各有著述若干种，而且用互相代课的方法，各人都曾到德国研究一回；学生也养成听讲而笔记的习惯，十余年如一日。有一时候，他立志要译医学书，限日译若干字，竟译到二十种。现在立志于两年内译关乎满蒙的书十种，他一定能译出来。

　　就是我们读现代译本的人，不应仅仅注意译本的内容，以增广见闻为已足；还要参考本书条件，到各地方去切实调查、详细记载才好。人人都说中国的人民，农人占百分之八十；中国的物产，农产占百分之九十；我们能把全国农业上的关系调查清楚，就得了救济中国的锁钥，我们才算不辜负译者的劳苦。这是本书所以名为《到田间去》的用意。我于感谢译者以外，尤愿与诸读者共勉的！

　　中华民国十八年九月四日，蔡元培

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