《清季外交史料》序|蔡元培

《清季外交史料》序

　　欧美国家外交文件，除必须守秘密者外，多由政府随时刊行。而外部档案慎重保存，常亦对学者开放，以资研究。此不但有助于国民外交常识之普及，抑且供给历史家以多量正确之史料。

　　我国通商以来，对外交涉日益纷繁。然前清外交文件，从未闻有系统之刊行，且自辛亥革命前之军机处总督及外务部各档案，大率散佚不全；即对于此不完全之材料，学者亦不获实地检阅整理之机会。因之编国史者涉及对外关系，常至于不得不依赖外籍。辗转译述，辄多失实。

　　黄岩王弢夫太常，在前清供职枢垣时，对于中外交涉文件，昕夕纂辑，举凡清代光绪期间朝廷诏令、疆吏廷臣等奏章，以及机密廷寄往复文电，悉以列入。其哲嗣希隐先生因此项文稿于今日外交关系甚巨，爰悉雠校，并搜集重要文件赓续补入，编成《清季外交史料》及西巡大事记，复辑史料索引、外交年鉴等著，诚空前之外交巨帙也。窃思清同治以前，新政尚鲜，迨光宣两朝，受世界潮流之影响，诸事改革，交涉繁赜，倘无真实纪载，不足垂示来兹。然道咸同三朝之筹办夷务始末，系由政府三次派员编纂；今王公以父子之力，得告厥成，其坚苦卓绝，诚有难能。元培亲灸太常者有年，宿知是篇内容之丰富及著者实地搜集之勤劬，深喜其必能供给历史家以外交上贵重资料，而补国内学术界之阙憾。吾人手此一编，借知不平等条约成立程序，共筹挽救计划，维国权而纾国难，亦今日之要举也。爰为之序。

　　民国二十年九月

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