《新字典》序|蔡元培

《新字典》序

　　人类所以轶出于他动物者，由其有应变无穷之语言。语言之所以能应变而无穷者，由其有文字以为之记载。文字之记载，所以能互相通晓而无误，则字典之功也。

　　吾国诸书，以《易》为最古。说者谓即古代之字典，其后卜筮家用之以判人事之吉凶。系辞者，本以籀哲理之始终。又如《说文解字》，亦一字典耳。而清世汉学家，至据以为微言大义之渊薮，非皆以其包罗众有，直凑单微故欤。方今图书浩博，识职分功；科学释名，类有专籍。我国作者，且别出辞书于字典之外，则字典之范围，狭于往者。然要其影响于语言、思想者，固未尝不重且大也。

　　近世我国所习用者有《康熙字典》，即同文之邻国亦仍用之。其书行世已二百余年未加增改，不特科学界新出之字概未收入，即市井通用者亦间或不具。其释义则直录古代字书，而不必适周乎世用，诉合乎学理。且往昔文字之用，每喜沿袭成语，而正名百物，初不求其甚解，故全书不附一图。是皆其缺点之最大者。

　　商务印书馆诸君有鉴于此，爰有《新字典》之编辑，五年而书成，适为中华民国成立之岁。于是重加订正，以求适用于民国，如历史年代，率以民国纪元前若干年为标记，其一例也。吾虽未暇卒读其全书，然以所翻阅之数卷核之，于吾前举《康熙字典》诸缺点，既皆矫正。而于民国成立之始，得此适用之新字典，其于国民之语言及思想，不无革新之影响。此则吾所敢断言者也。

　　中华民国元年八月十四日，蔡元培序

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