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  “三哥,没有疑问了。一定是五弟拿去卖的。就把高忠送到警察局去罢,”克安提议说。

  克明还没有开口,觉新觉得高忠有点冤枉,便在旁边接口说:“东西又不是他拿的,也不必送他到警察局去了。”

  克安不愉快地看了觉新一眼,也不说什么。克明想了想,就说:“等五弟回来问过他再说。五弟真不长进。连二三十块钱的东西也要偷去卖。”他停了一下又焦急地自语道:“怎么袁成还不回来?”

  “他大概找不到五弟,”克安解释道。

  “五弟大概躲起来了。做了这种事还有脸见人?真正下流!”克明气愤不堪地责骂道。

  刚刚在这时候克定满面春风地走了进来。大房的听差袁成跟在他的后面。“三哥,你找我有什么事?”他坦然地问道。

  克明板着面孔不睬他。他若无其事地在克安旁边一把椅子上坐下来。高忠看见克定这样镇静,脸上也露出了一丝笑意。

  “五弟,金冬心写的隶书单条哪儿去了?”克安不高兴地问了一句。

  “原来是问金冬心的字。我拿去卖了,一个朋友喜欢它,向我买,”克定没有一点困难地答道。

  “卖了?哪个要你卖的?”克明压下愤怒,厉声问道。

  “我自己卖的,”克定轻快地回答,他的流动的眼光向四周看。

  “我们高家没有这种规矩!爹辛辛苦苦搜集来的字画我们已经分过一次了。就只剩下这十多幅,这是纪念品。你不能够随便拿出去卖掉!”克明拍着炕几骂道。

  “现在已经卖了,还有什么办法?”克定极力掩饰自己的惶恐,勉强做出不在意的样子说。

  “金冬心的字钱是公账上的,你一个人不能拿出去卖,你应该赔出来,”克安也板起脸说话。

  “公账上的东西,我也有一份,”克定厚着脸皮辩道。

  “你只有一份,我们和明轩一共还有四份!你要赔出来!”克安厉声说。他的脸突然变黑了。

  克定做出赌气的样子,站起来要走。

  “你究竟赔不赔?”克安忽然站起来拍着桌子高声说。

  克定有点惊惶,但是他极力装出并不害怕的样子,回答道:“那么我拿出二十块钱来就是了。每个人得到五块钱,都不吃亏。”

  克安满意地点一下头,坐下去,伸手摩了摩他的八字胡,他的黑黄脸被微笑洗淡了颜色。

  “那么没有事了,我要走了,”克定觉得轻松地站起来,对克安说。

  “你站住!”克明忽然声色俱厉地喝道。克定果然站住了。他惊愕地望着克明。

  “哪个要你的钱?你把东西给我拿回来,”克明命令地说。

  克定一声不响,克明的话是他完全没有料到的。

  “有好几件事情我都没有管你,把你放纵惯了,”克明继续斥责克定道。

  “你不要以为我怕你。我对你说,你不把东西取回来,我要在爹的牌位面前好好地教训你一顿。这一回我不能再纵容你!”

  克定仍然不响,他的脸色渐渐地在改变。他露出一点张惶失措的样子。

  “五弟,听见没有?你去不去把东西拿回来?……我没有精神跟你多讲。我们到堂屋里去!”克明下了决心带着十分严肃的表情站起来。他走下踏凳,向着克定走去。

  “我去取,我就去取回来,”克定有点胆怯,仓皇地说。

  “我限你今天就取回来,听见没有?”克明仍然板着面孔吩咐道。

  “是,我给你拿回来就是了,”克定廉巷地说,他的脸上并不露一点羞惭的表情。他看见克明、克安两人的脸上仍然没有笑容,房里又有不少轻视的眼光集中在他的身上,他不想多留在这里,打算借这个机会溜走,便说:“我现在就去拿。”他早就留意到高忠垂头丧气地立在屋角,这时便唤道:“高忠,你去吩咐大班预备轿子,我要出门。”

  高忠连忙应声“是”,马上溜出房门转到外面去了。

  “我把高忠‘开消’了,”克明道。

  “那又何必?我又没有别的跟班,”克定陪笑道。

  “三哥,字画既然拿回来,我看也不必‘开消’高忠了,五弟又没有别的底下人,”克安这时又改变态度顺着克定的意思代高忠求情道。

  克明心里很不痛快,但是他看见克定今天完全屈服,觉得自己有了面子,而且他现在很疲乏,也不愿意再费精神,便叹一口气,说:“好,你们去罢。我想休息一会儿。”

  克定巴不得有这一句话,立刻溜了出去。克安也站起来,安闲地走出去了。觉世跟着他的父亲跑出去。袁成和苏福也垂着手默默地走出去了。房里只剩下克明、觉新、觉民三人。克明起初喘气,以后忽然咳起嗽来。

  “三爸,你太累了,回屋里去躺躺罢,”觉新同情地说。

  克明咳了几声嗽,吐出两口痰,就止了咳。他望着觉新,两颗眼珠很迟缓地动着,过了半晌才喘吁吁地说:“我不病死,也会气死的!”

  “三爸,你怎么说这种话?”觉新站起来痛苦地说。

  “这一年我体子也不行了,我自己晓得,”克明悲哀地说。“明轩,高家的希望就在你身上。……他们是完了。……我只求他们少给爷爷丢脸。……明轩,现在完全靠你。”

  “我尽我的力好好地做去就是了,”觉新忽然自告奋勇地说,好象他甘愿把一切责任拉到他一个人的肩头似的。

  这许久不说话的觉民正在用怜悯的眼光看克明。他听见克明和觉新两人的一问一答,心里很不舒服,但是他也没有什么不满意的表示,只是默默地走出了水阁。


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