鹰爪王(65)_郑证因

六五

　　万柳堂也点头道：“好！诚如师兄的话，我还是最怕造作过甚的人，我们武林中人总以率真才对。修缘，你把你师弟的衣服晾好，看看你师傅，要是没作功课，请过来我有话跟她商议。”修缘答应了声：“是。”转身出去请侠尼慈云庵主。

　　侠尼的女弟子修缘，对于傻小子左恒，于不自觉中总是关心。自己有时还警戒自己，我一个寄身佛门的女弟子，虽未剃度，总算已经出家，虽说居心坦白，一个不自检点，再落了师兄弟的讥诮，那一来真是百口莫赎了。修缘是极聪明的女子，对于一切事理，也比较别人看得透彻，只是无形中竟对于这个傻师弟不能摒绝不睬。自己只好把心情时时收拢着，只盼师傅早早把修明师弟找回，跟师傅回转碧竹庵，晨昏拜佛，不与师弟接触，也就是了。可是这修缘与左恒按佛家因果说，是宿世之缘，哪里由得了她呢？这是后话，先按下不提。

　　且说修缘来到单间里，侠尼坐在棕蒲团上闭目打坐，一见修缘进来，侠尼睁眼看了修缘一眼，问道：“你师伯们回来了么？”修缘忙答道：“王师伯请师傅到那屋去，大约有事跟师傅商量。”侠尼点点头站起，来到上房屋内。鹰爪王把这店内外的形势说与了侠尼，请示侠尼：“倘若夜间匪徒真来寻仇报复，我们是全把他们了结了，还是把他们擒获了再处治？”侠尼慈云庵主道：“若论这干匪党怙恶不悛、愍不畏法的情形，杀一个就是替安善良民去一个祸害。贫尼近年来深知杀孽过重，有伤天和，还是警戒他们，免得弄得这旅店中陈尸暴骨。我们还是跟踪追赶那逃走的匪党，搭救云峰、凤梅两个孩子要紧。他们今夜若是不来，我们可不能久待。黎明时只可赶路，师兄和万老师以为如何？”续命神医万柳堂道：“庵主所说极是！不过这班匪徒，实不易感化了，全是养成了那种残忍恶性，我们又不能从他口中取供。我们非给他点大苦子吃，叫他们也可以知道警惕，叫他们晓得我们的厉害才好。”鹰爪王道：“重惩固然是应该，我们可要顾到别给店家找了麻烦才是。”说话间店伙给开进饭来。侠尼跟四个弟子全是茹素，全在单间里去用斋。饭后，庵主叫四弟子到时只管歇息，不得多管拒贼之事，自己复来到上房，跟鹰爪王师兄弟闲谈了一刻，店中渐渐的清静了。

　　到了起更之后，鹰爪王复到外面查看了一遍，见各屋中多半早早歇息，院中黑沉沉的。鹰爪王回到屋中向庵主道：“我们尚不知匪党来多少人？是否真敢前来？俗语说，知已知彼，百战百胜。敌暗我明，我们还是先把敌人的虚实动静查看清楚了，以便下手。”万柳堂道：“那么我们到二更以后，各把屋中灯光拨小了，只要能够微辨出屋中形势来就行。我们索性假寐，窥看贼如何下手，不要早早把他们惊走了，只要他们动手时我们再惩治不迟。”鹰爪王和侠尼全点头道好。

　　这时外面已交了二鼓，侠尼回到屋中，吩咐四弟子各把兵刃放在枕下，四弟子自然是谨遵侠尼的嘱咐。侠尼随把灯焰拨得暗昏如豆，只能微辨出面貌来，令四弟子各自歇息了。外面的梆锣交了二更三点。上房里司徒谦、左恒在里间，全遵着师傅吩咐合衣而卧，把案上的灯光留了一些光焰。门上挂着软帘，外面是两架板铺，双侠在这板铺上歇息。可是这师兄弟，故意把堂屋的两扇木板门的插管全嵌上，后墙两个后窗，这时很可以把它支起。鹰爪王故想把两扇窗全把暗榫子关上，把案上的灯又拨成了微弱的光焰，遂与万柳堂合衣往板铺上一躺。后窗子是北面，屋门是前檐这边；万柳堂的板铺是西屋墙下，正好监视两个后窗。鹰爪王的板铺是北屋墙下，正好监视着南面的屋门。这师兄弟全合衣假寐，立刻这店中寂沉沉全入了睡乡。当时这师兄弟两人，在板铺上静卧着听着外面的动静。

　　约莫到了三更左右，万柳堂突闻得外面有些声息，这师兄弟两人立刻屏息以待。工夫不大听得院中似有飞身落地之声，那后窗外也似有唰唰轻响。不一时那后窗竟自轻轻托起，贼人挖破窗上的纸孔，带拔那插严了的榫子，竟没有甚么声息，只有风吹窗纸破洞的声音而已。后窗先起的是东边那一扇，这种窗子是往外支起，万柳堂见东边这扇窗只向外掀起了数寸。万柳堂知道贼人定是站在窗子偏东，斜着身子往自己卧处窥，略沉了沉，窗子竟高高掀起，跟着那贼人竟施展“巧燕穿林”，嗖的一条黑影，穿窗而入。

　　万柳堂仍然静卧，却悄悄的弹指作声，轻轻报警与鹰爪王。这就是告诉他，已经从北面进来贼人了。看贼人这种轻灵的身手，颇见功夫。按贼人入室的情形来测度，窗外至少有三个人。因为施展这种小巧的功夫，可知定有同党给他从旁帮忙，把窗子给掀起，他好飞身而入。这人身形往地上一落，轻如狸猫，快逾猿猴，立刻贴伏在地上，丝毫没有一点声息．

　　这贼人一到屋中，连鹰爪王也看见他了。只是屋中只有案上那如豆的灯光，辨不清贼人的面貌。这时只隐约的看见贼人一抬手，从肩上把兵刃撤下来。这卧床假寐的淮阳派双侠，真是艺高人胆大，贼人虽握了兵刃，仍然毫不介意。贼人一长身站起，却扑奔了屋门，伸手把屋门的两道木插管拔下。门往左右一分，从门外袭入一个贼党，也是一身夜行衣靠，身形比较穿窗而入的稍壮些，手中提着不象刀剑一类的兵器。这个匪党一进来，后面上有一个匪党往里一迈步。已进来的匪党向外一挥手，不叫后面那匪党进来。这时两匪竟一同转过身手，先进来的是一口单刀，后进来的匪党，双手一分兵器，却是一对判官双笔。这两匪徒空具好身手，依然是心粗。虽说屋中灯光过暗，全是夜行人，仔细看看床上两人是否真睡下，脚上全穿着鞋子没有？就是合衣入睡，也没有睡着而不脱鞋的。两贼贪功心切，各自脚下一点地，那使刀的扑奔了鹰爪王，那使判官笔的奔了万柳堂。两贼扑到床前，使刀的抡刀照鹰爪王的下盘便剁。两匪徒是商量好了的，情形是不想把对手剁死，想把双侠全废了，两贼手底下可不算不黑。刀跟判官笔往下一落，砰砰两声，两贼在兵器往下落时，倏觉着面前风动，赶到剁上了，再看床上已空。

　　这个使刀的方要招呼同党留神，猛听得头上噗嗤一笑，那使判官笔的也砸空了，往回一撤判官双笔。背后喝声：“打！”贼人暗道：“不好！”往前窗一上步，双笔往右肋下一甩，背后暗算的人，只要往前欺身进步，准被贼人判官双笔扫上。贼人双笔往后一甩，只觉后肩头被人按了一掌，回身再找敌人时，已经踪迹不见。那使刀的贼人招呼了声：“并肩子！敌人扎手，扯活！”跟着那枕上一声轻叱：“哪里走！”跟着头上又是一阵风扑下来。贼人往前一纵身，屋中仅有的一点微光，也被风煽灭。贼人方到门首，突然左侧风声扑到，在暗影中用双笔往外一封。哪知身旁哎哟一声道：“并肩子！是我。”贼人才知是判官笔扫自己人。

　　那使刀的一个箭步蹿到门外，使判官双笔也跟踪逃出屋去。头一个贼人脚刚沾地，忽然迎头掠空落下一团灰影，劈面就是一掌，来势迅疾，掌风劲厉。贼人往后一撤步，后面的同党跟的太急，噗的一声，人撞到了那使判官笔贼人怀内，两人险些全倒在地上。两贼急忙分往左右一纵身，再看迎面袭击的这人，又已踪迹不见。就在一怔的工夫，东厢房侠尼那间屋内，倏的屋门一开，也蹿出一个夜行人。匪党们来的人全是一色的青色夜行衣，只是这种衣服是极普通，匪党们一色的“倒赶千层浪”的黑白裹腿，这一来敌友立分，不致误伤了自己人。这两个匪徒各自纵身蹿到房上，从东单间逃出的匪徒右臂似已受伤，却用左手提着把七星尖子，也垫步拧腰，蹿上房来。

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