黑凤凰(34)_郑证因

三四

　　庄天佑在当日晚间和师弟妙手金轮候杰、钱塘快手崔平以及五凤刀韩君瑞、黑凤凰柳四儿，秘密的计议了一番。这一次和凤尾帮一般重要帮匪，做最后的拚斗，也就是大家的生死关头，成败在此一举了。

　　按排已定，夜间对于长沙府府衙全保护严厉提防着，或有意外发生。这一夜间长沙府合城中马步军兵弓上弦、刀出鞘，如临大敌。这一夜间倒是安然度过。

　　在第二日天一亮，所有的各街道上全有府县官兵把街道把守好了，商民人等不准出入，路上是断绝了行人。在府衙前直排到大狱门口，弓箭手、枭刀手、长枪手，一排排的把守住了，由狱中单独把天罡手闵智、玉面仙猿谭永寿提出来，由缉私营一位营官，大营里一位副将，亲自验明了天罡手闵智，把全付刑具全给带好，打入两辆囚车，立刻由狱中提场往外走。

　　从衙门口直奔东关，沿途上有十几名马队，来回的趟着马梭巡。这种严重的情形，为从来所不常见的。这两股差事直奔东关大队，兵马全在城外等候。

　　到了城门这里，军兵那旁围着囚车是二十多匹马队，保护着从长沙府顺着官栈大路走了下来，可是所有保护囚车的，除了副将营官之外，庄天佑、侯杰、崔平、韩君瑞、柳四儿是一个不见，完全把差事交到官兵手内。

　　这次官兵解这般差事，可算招了黎民百姓的咒骂，他们所经过的地方，事前早有一队官兵先把道路净了。走一段，净一段，离着差事一箭地内，不准商民百姓贴近了。这种情形黎民百姓是敢怒不敢言，谁敢惹官家这种势力。

　　差事离开长沙府头一站下来，到了侯关驿，在这里有驿馆接待官差。这个驿镇上算是倒了运，从差事一到起，把驿镇完全就算封锁，街头的要路口，全有大部官兵把守着，不论什么人再不准你出入。临近驿馆的商民、住家也全休想出入，全有官兵监视。驿馆的周围连房上全有弓箭手，只要贴近了就要开弓放箭。

　　这一来百姓们谁敢找这种麻烦，把个侯关驿闹个冷冷清清，家家是关门闭户，只盼着这股差事早早离开驿镇。这一夜在侯关驿算安然过去，好在差事在这里没有耽搁。

　　第二日一早起身，往下一站赶，连走出两站来，虽则这股差事往浙江省递解，信息是早传出去。凤尾帮过去在十二连环坞那么大声势，天罡手闵智又是内三堂的香主，谁不想看看这种成名的人物。

　　沿途上多有早早的在驿路上等待着，想着要开眼，可哪又知道空自盼望了，竟见不着一些影子，就被官人赶得出去一两箭地。只要稍往官道这边一贴近，轻则挨官兵一顿骂，重了就许被打一顿。

　　到第三日到七里河，这是接赶湖南省边境的一个小驿镇上，缉私营的营官、大营的副将，仍然把兵马安排在这驿镇上，还是丝毫不肯含糊。在当日晚夜间军兵那么严厉监视下，在驿馆旁的屋顶上，竟自发现了夜行人；仗着官兵人多防守的紧，一路用箭攒射，把这夜行人惊走，可也不知究竟来了多少人，在夜间严厉警戒着。

　　天光才亮，立刻起程。由七里河渡河之后，沿着江边再赶下一站，只要这一天没有耽搁，就可出了湖南境。

　　可是这一站就不大好走了，离开了七里河三十多里，地名李家洼，是一个近山的地方。官道是正贴着山根下，在两边就是一片荒江野岸，芦草丛生，东边是一片起伏的高岗，也没有正式山头。好在护差的官兵所走这条道，是不走山道，贴着山根下往前走。

　　这一段道路是有十余里，除了山边有些个小居的人家，靠江边这一带偶然的也望到江边渔户们在岸上搭起几间芦棚，可是再望不到村庄。

　　官兵这种大队声势威壮，虽则地势凶险，凭这么些官兵护解着一名事差事，也还不放在心上。顺着山根底下走出十余里来，可是官兵们可有些叫苦了，无论如何得有个歇脚的地方，喝一杯水，稍微微的缓息缓息，牲口也得饮喂一下。

　　可是这段路上，一样也办不到，不到了下一站决没有歇脚的地方。

　　又走出三、四里来，这一样离着江边越近，一眼望不到边的丛生蒿草，也有浸在水里也有长在泥塘中，只有靠着山根底下这边，有一段比较好走的道。可是道路也狭了，最宽处不过四、五尺，狭的地方只剩了一二尺，只要往西边牲口一个走慌了，就许陷入泥塘中。虽则这种地方不致有性命的危险，可是这种泥塘陷下去，就不容易上来。

　　副官和营兵催着所有的队伍，把这段道路赶紧走过去。突然在这山岗上嗖的一声，飞起了一支响箭。这支响箭凌空拔起，直向这条狭山道外落去，这位营官和副官知道这种情势下定有事故发生，立刻催促着队伍赶紧要赶过这段山道。可在这种地方却由不得人了，不敢紧走，不能走慌了，并且囚车尤其是走不快。

　　这群兵弁们全是早经暗中吩咐过，兵刃全在手底下预备好，头里的队伍已经闯到这狭山道的路口，后面的队伍也就是才上这条山道的斜坡。副官和营官离着囚车很近，第一声响箭响过之后，跟着山道外，竟又飞起一支响箭，却向东边山壁的上面射去。

　　这时忽然听得一阵胡哨声全发自东边的山顶子上，跟着上面乱箭如雨，竟向官兵的头顶上射来。哪知官兵是早有预备，每人原本是一顶极大的草帽子，背在背后，此时这一发生匪党邀劫，这般兵勇们各自把背后背的草帽子摘下来擎在手中；原来哪是什么草帽子，完全是盾牌作个草帽形。

　　这时左手持盾牌，右手撤腰刀，任凭上面的箭如雨点般射下来，兵弁们一个也伤不了。前面的官兵已经闯出这条山道，只要闯出这条山道的官兵，立刻四下散开，囚车也跟着推了出去。

　　副将营官已跟着闯出这条奇险的山道，喝喊着：“兵丁要保护囚车。”不过这种保护形势，好似另有一种调度，兵丁们有二十余名弓箭手，全是脸向着外面，离开囚车一丈多远，背向着囚车圈一周，其余的兵丁是散伏四方。

　　上面这几排乱箭射过之后，官兵丝毫没有受伤，在那山头上有人高喝了声：“识时务的赶紧闪开逃命，凤尾帮龙头帮主亲自要来接这股差事了。”

　　上面喊声起处，已经连续着飞扑下三个匪徒来，身形全是十分矮捷。从山道口外一落，再一腾身纵跃已到了官兵保护囚车的附近。

　　这一队官兵齐声呐喊着：“大胆匪徒敢目无国法，劫掠犯人么？”只是这种喊法有什么用，由山头下来，这三名匪徒飞纵起，全从官兵的头顶上窜了过去，竟自落在囚车旁。

　　内中一个手中提一口厚背鬼头刀猛抡起来，刀反着用，刀背向囚车角上猛砸下去，喀喳一声，囚车角已然砸碎；跟着左边一个一柄铁拐也向囚车边柱上砸去，这种双发齐下，囚车立刻被砸得散开。

　　可是这两个抢劫犯人的匪徒，伸手往囚车里一架，被押解的天罡手闵智，这两人齐声惊呼起来。那个使铁拐的用力往后一送，可是那个使厚背鬼头刀的竟自一刀向这犯人的肩头上劈去。这犯人哎哟一声，鲜血四溅，被匪徒们刀斩在囚车内。

　　这时靠山道出口的东南角一片柳林下，有人高声招呼道：“有劳二位老师的驾，竟替官家处决凤尾帮匪，老师傅们，请武维扬赶紧入网吧！”

　　这时所有护囚车的官兵，在这匪徒闯过去之下，本应当立时扑回去救应，可是出乎意外的，他们竟自四下散开，反往外撤，各自寻隐身之处，潜伏下去；回身乱箭齐发，向劫囚车的匪徒攒射。

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