黑凤凰(2)_郑证因

二

　　庄天佑和侯杰、崔平，见时机已至，正好撤身；庄天佑遂向巡抚一再请求，自己得回湖南销假。巡抚这里因为采用他的办法之后，虽则凤尾帮的重要帮匪依然没有落网，但是地方上不再出大乱子，朝廷里也渐渐的对于这件案子不加重视，无形中就算把这场事消沉。所以对于庄天佑的请求，没法子不答应，遂厚赏了庄天佑，准其回湖南销假。

　　可是钱塘快手崔平，依然不能脱身，他虽是退职的捕快，他原本住在杭州，哪能跟着庄天佑同奔湖南。庄天佑遂带着妙手金轮侯杰、黑凤凰柳四儿、五凤刀韩君瑞，便装易服回转湖南长沙。

　　庄天佑他是湖南巡抚的红人，最得巡抚的信任，这次被浙江巡抚借用帮忙，在浙江省呆了差不多三月的光景。回来之后，巡抚更赏假半月，叫他回转凤凰厅家中安置一番，再来效力。

　　这一来倒是正合庄天佑的心意。自己也正想着五凤刀韩君瑞后患正多，那黑熊刁四义生死未明，凤尾帮中很有惦着他夫妇的人。把他们先安置一个安全地方，不叫韩君瑞回转家乡，免得发生意外，无法救援，庄天佑遂带着他夫妇二人回转凤凰厅。

　　云龙三现庄天佑，这里本不是他原籍故土，只为在凤凰厅本衙有他一个族侄庄守仁，是一个镖行的镖师，在这里落了户。庄天佑在巡抚这里做了卫士，就算是暂时把侄子这里作了自己异乡作客的倚靠。就在凤凰厅的本衙，庄守仁已经走镖多年，因为腿上受过重伤，虽是依然能够行动，可是身上武功不能像先前那么施展了；遂回到家中，仗着有些稻田，也就想终老一生，不再出去挣了。

　　庄天佑认为这里地方隐僻，是没有人注意到这里，把五凤刀韩君瑞、黑凤凰柳四儿，安置到这里，自己和师弟妙手金轮侯杰，仍然住在衙门中。柳四儿便向庄天佑要求带来的凤尾帮花名总册，可以暂时不必把它献与官家；并且这种东西，也不能随便的露出去，弄不好官私两面，全能引起一场杀身大祸。

　　柳四儿的意思，趁着闲暇无事时，可以猜解推测那花名册上的隐语。庄天佑遂把花名册留在这里，自己假满之后，仍然回到衙门中，当差效力。

　　可是庄天佑和师弟侯杰，可不敢就那么放心大胆，认为从此没事。知道凤尾帮一般有力的人物，浙江省内不能立足之下，势必要逃窜各处。从前这湖南省内，也是他势力所及的地方。更知道青鸾堂香主天罡手闵智，他的家原本就隐匿在湖南境内，更不得不防他们逃窜在本省中兴风作浪。

　　好在来在湖南省，是庄天佑势力所及的地方，他能够调动长沙府官家的力量。从他回到长沙安置完了以后，暗中派出人去，各处的踩缉凤尾帮一般余孽的行动。果然在他们回到长沙不到一月的光景，屡次得到各处的报告，已经有不少的帮匪是乔装易服，混入了湖南境内。虽然是没有什么举动，可是知道这般人一到，早晚是这湖南省地方上的大患。

　　庄天佑虽不敢过甚其辞，却把大致的情形禀明了湘抚。巡抚这里何尝不怕帮匪们在本省猖獗起来，不止于扰乱的地方不安，自己的前程全可以毁在他们手中。在这种未曾明目张胆扰乱地方之时，官家也不能无故的用公事来调度缉捕，也只好暗中应付；遂付与云龙三现庄天佑极大的权柄，叫他随时的调动省垣中府县，和绿云水师营、缉私统领衙门协力的访查侦缉。

　　这时那黑凤凰柳四儿，竟自连夜从凤凰厅赶来，向云龙三现庄天佑报告，说是那花名总册已经参悟出一半。除了那过于秘密的隐语，无法推测，至于他所用的那种秘密的字，已经查明过半，大部分全是总舵所辖于各分舵主姓名、家乡籍贯。

　　散处在湖南境内，并没有多少厉害人物，只查出三个人在这里居住多年。一个就是天罡手闵智，他住在岳麓山，可不知是岳麓山上什么地方；一个是玉面仙猿谭永寿，在凤尾帮中，也是一家有名的舵主，他就在凤凰厅附近；还有桑青，更住在长沙城内县前街。

　　他们这三个人，并不是领率凤尾帮船帮，这私人的住处要容易在这种时候隐匿同党，暗中接应调动，这倒实在是心腹之患。

　　“那谭永寿即在凤凰厅附近，我和韩君瑞变装易服，用了三夜的功夫，已经找到了他的下落，就在凤凰厅附近的乡间，地名小河口。他那里虽不断有帮匪往来，尚还没盘踞着多少重要人物。老师要想下手，很是容易。”

　　庄天佑跟妙手金轮侯杰，听得柳四儿这番话，点点头道：“很好！现在最重紧的是要得着他隐匿巢穴。小河口那里我去过，你容我们慢慢商量商量，这倒是一个很好的所在。”

　　庄天佑遂跟侯杰计议了半夜，彼此商量好了，认为这湖南境内，既有他们这种主要人物隐匿盘踞，不得不用全份的力量把他扑灭了。养痈成患，若容他们羽翼长成，可就没法收拾了，我们何不趁此布置一番，诱他上钩？遂和柳四儿及师弟侯杰，把通盘计划商量好了，赶紧打发柳四儿回转凤凰厅。

　　可是经过许多日子，长沙府一带，只有暗中调动踩访，明面上丝毫不露一些痕迹。

　　又过了一个多月的光景，在凤凰厅一带，忽然散布开风声，说是：早晚这凤尾帮长江上下流的帮匪，一个别想逃出手去了，官家正把他在名总册得去，按图索骥，一个也跑不了。这份花名总册已落在了卫士手中。

　　这种风言风语，有头无尾，可是越传越厉害，那庄天佑和侯杰更照定了预布的计划，在巡抚衙中，更是不时的在茶余酒后时时的不自检点的流露出来；只要到了时候，把力量布置好了，按着总册上的人名字，湘、浙两省一齐下手，完全把他扑灭。只要一动手，休想再叫他们逃出手去。

　　更不时的打发官差，往返的到凤凰厅家中传言递信，暗中泄露出来。那花名总册放在巡抚衙中危险更多，所以始终在庄天佑手中保管。可是他究竟把这件凤尾帮致命之物，藏在哪里，只有他自己知道了。

　　在这个时期中，已经有绿林能手，夜入巡抚衙两次搜寻，把庄天佑所住的地方，全给洗了一遍。这样这巡衙中，从此昼夜戒备起来，加紧提防，再不容那绿林人物妄窥一步。

　　这事就在这样似有似无扑风捉影中，已经又过了两月的光景。

　　到了腊月中旬，居然是风平浪静。竟在一个风雪寒天，忽然凤凰厅传出消息，凤尾帮重要人物，小河口被获遭擒。这时正在腊月里，虽说是江南春早，只是这年气候特别，从一进腊月，终日阴霾四布，连着十几天没有一天露出太阳来，居然风雪载途。

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