105_罗刹夫人_朱贞木

一〇五

　　果然，从月光之下，隐隐望出几里以外尘头卷起。因为夜深人静，也隐隐辨出驰骋之声，却没有一星灯火之光。越来越近，到了里外一片丛林后面啼声突寂，桑苧翁点头道：“尤总兵老于军伍，这是要察看一下虚实，乘便教军士们喘口气，然后一鼓作气直扑城墙了。”

　　一语未毕，城外官道上影绰绰奔来一条黑影，飞一般扑到城下，看出是大化头陀。桑苧翁在城垛口上现出身形，把宽袖道袍向下面一展，城下大化头陀一打手势，且不上城，翻身向远处伸直双臂向空乱摆。一忽儿远远现出几条黑影，一阵风似的抢了过来，个个扛着雪亮的梭镖。大化头陀和他们一打招呼，十几个勇弁中，有两个转身奔回，其余散开在城门口了。

　　这时，大化头陀施展本领，壁虎似的爬上城来。桑苧翁和他附耳一说，自己一提道袍，独自沿着城墙，向西疾驰而去。

　　大化头陀也向东面飞奔，分头跃下城内，各处纵火去了。半晌，城内东西两面霎时火起，接着北面也冲出几缕火光。

　　罗幽兰立在城楼边，看得逼真，觉得已到分际，一伸手拔下背上犹龙剑，一个箭步，窜进城楼一重门内。中间挂着一张半明不灭的灯笼，七八个苗匪横七竖八，睡了一地，罗幽兰真不愿杀死这种无名小卒，但是无法不下手。这几个苗匪在睡梦呓语之中，在罗幽兰剑尖之下，倒死得轻描淡写，毫无痛苦。她解决了城楼上几个苗匪，飞身跃下城来纵入城洞，却只见两个苗卒，抱着长镖，面对面靠在城门上立着打呼噜，罗幽兰又气又乐，又暗暗恨着罗刹夫人。偏教她干这种轻描淡写的事，杀这种死猪一般苗匪还算什么英雄，把我这两柄犹龙剑都辱没了。

　　一赌气，把剑还入鞘内，一伸手，把左面匪徒抱着的长镖夺在手内。可笑这匪徒似醒非醒的，还以为同党和他们开玩笑，闭着眼两手乱抓，嘴上咕噜着：“不要闹，让我再补他一觉。”呓语未绝，罗幽兰霍地一退身，手上长镖一起，噗嗤！

　　尺许长的梭尖，穿心而过，直透后脊。左面那个苗匪，闻声惊觉，刚一睁眼，迷糊糊的还没有看清什么，罗幽兰照方抓药，连镖尖都懒得拔出，连镖带人向右面匪徒的胸窝，又是一下。一箭双雕似的，一支长镖上穿着两具匪尸，转身一挑，连镖带人飞出城洞之外，钉在土地上了。

　　她头也不回，把两扇城门吱喽喽向左右推开，一纵身窜出城外；向黑暗处埋伏的官军娇喝道：“城门已开，快请尤总兵进城。”喝毕，转身两臂一抖，一鹤冲霄，嗤的又飞上城楼的垛口。回头向城下瞧时，十数名官军提着梭镖，已涌向城门口，却迟迟的老往城门内探头，不敢进去。罗幽兰立在上面城垛口，暗暗好笑，骂声饭桶，忍不住高声喝道：“城门内只有死的，没有活的，还怕什么呢？”

　　其实这十几名官军，一半胆怯，一半看得这女子突然出现，几句话一说，倏又燕子般飞上城楼，这种功夫从没有见过，摸不清怎么一回事，反而不敢进城了。经城上罗幽兰用话一催，才有几个自告奋勇，挺着梭镖跳了进去，才明白果然人影俱无。其中有一个在城外掏出信炮，点火一放，嗤的一缕红光，直窜入高空。立时听得城外一箭路外，灯球火把，立放光明，从几面林内齐声呐喊，跳出四五百名官军。当先几名官军，骑马扬刀，分领队伍，直奔城门。

　　罗幽兰在城上，跟看官军大队人马，已涌进城内，心想小小蒙化城总算已经克复。不知罗刹姊姊那面怎样结果？城内虽有几股苗匪，在这局面之下，大约也只有逃跑的一法，自己不必再夹在官军内帮忙了。转身向城心看去，又多了几处起火之处，火光冲天，照彻全城，街道上人影乱窜，遍地呐喊之声，业已乱成一团糟。她不愿下城去混在官军里面，想从城墙上往西面找寻她父亲，再定主意，转身之际，猛然一眼瞥见东面城墙上，远远现出一条人影，飞一般向自己这面跑来，后面又有一条黑影，追在身后。

　　罗幽兰认出前面逃的人，似乎是大化头陀，正想赶过去察看。忽见后面追的黑影右臂一招，前面逃的人，“呵唷”一声，向前一栽，业已扑在地上。倏又忍痛跳起身来，向前挣扎了几步，重又倒了下去。罗幽兰惊怒之下，一声娇叱，人已弩箭般纵过去，已无暇顾及大化头陀生死，先要看清追他的人是谁？

　　罗幽兰飞一般向那边赶去。那一面来的人也身法奇快，一来一去，当然容易逼近，立时都认清对方是谁？双方同时张嘴：“嘻！原来是你！”这一句话，两人不约而同的齐声而出，音同语同，连彼此惊诧怒叱的态度，都有点相同。这句话好象从一个嘴上喊出来一般，双方齐喊了这话以后，各自立定身躯，斗鸡似的怒目相向，中间却隔着七八尺距离。

　　原来罗幽兰对面立着的人是黑牡丹，她是受滇南飞马寨岑猛等所托，看一看榴花寨沙定筹和九尾天狐的局面。一半也因九尾天狐新近派人去过飞马寨，顺便算是报礼。不料事情凑巧，黑牡丹带着两个飞马寨头目，也从哀牢山这条路走来，偷渡南涧官军防地；进了蒙化城门，又是起更以后。沙定筹和九尾天狐等，正得着榴花寨出事飞报，已经率领大队人马，赶赴榴花寨，黑牡丹到得晚了一步，没有见面。由几个守城的苗匪头目，迎入县衙，殷殷厚待，黑牡丹预备安睡一宵，明天再和主人相见。

　　不料她在客馆高卧当口，城内各处起火，苗匪乱窜，黑牡丹从梦中惊醒，跳起身来跃上屋脊。四面一瞧，果然红光照彻全城，街上鬼哭神号，老百姓喊着官军已经杀进南门。

　　苗匪们蛇无头不行，没命的向西门逃去。黑牡丹还莫名其妙，官军何以忽然声势大盛？沙定筹和九尾天狐何以这样虎头蛇尾？她满肚皮疑惑，仗着一身本领，毫不在意；定欲看清了实在情势，再作打算。她施展轻身小巧之技，窜房越脊，想飞奔南城，瞧一瞧官军进城，是否真有其事？

　　念头方起，南门信号炮窜天，喊声大震，官军确已向南门内一条大街杀奔城心来了。她站着的地方，正是官军的来路，心里一动，不由的窜过几层屋宇，向东北角纵了过去。

　　蓦见前面一家屋脊上窜起一人，手上还举着一个火把，从火光中看出是个披发头陀，见他把火种随意向近处房上一撩，立时窜房越脊，斜刺里直奔东南角的城墙。

　　黑牡丹立时明白，这头陀定是官军的内应，到处放火，惑乱人心。她一声冷笑，追了过去。大化头陀的飞腾功夫，当然不及黑牡丹，一阵追逐，前面大化头陀业已觉察，回头一瞧，一个背着鸳鸯钩的异样女子，恶狠狠的追了过来。他还疑惑不是匪党，也许是自己方面的人物，心里并不着慌。这时他正纵上东城的前道路一直走。黑牡丹已逼到跟前，怒喝道：“贼头陀为什么帮助官军，到处纵火？”

　　大化头陀一听语气不对，才明白这人是匪党，但他也不惧。他身上拽着一柄苗刀，是从苗匪手上夺来的，拔出苗刀一指黑牡丹说道：“贼婆娘，官军业已进城，还要自来送死。”

　　黑牡丹大怒，拔下背上鸳鸯双钩，一纵身，向下三路卷来，此处是上城的箭道，是个斜坡，大化头陀站在上面，黑牡丹一动双钩，当然向下部砍下。大化头陀一看地势老大不利，霍地向后一退，转身便向城墙上纵去。哪知黑牡丹身法极快，旱地拔葱，差不多和大化头陀并肩上城。

　　大化头陀在城上足刚立稳，雪亮的鸳鸯钩，已横扫过来。

　　他吃了一惊，苗刀一封，预备拚斗，哪知黑牡丹手上鸳鸯钩异常歹毒，带钩的兵刃，又是另有门道。她右手的鸳鸯钩，一吞一吐已把苗刀勒住，左手的钩又是一个横斩。大化头陀冷汗直流，只好把苗刀撒手，转身向西城跑，饶是这样，只略微缓了一步，后胯已被鸳鸯钩带了一下，划了一条大口子。

　　大化头陀忍着痛，仗着飞腿，拚命往前飞逃，想逃到南门，罗姑娘定可接应；再不南门城楼上，这时定有官军把守，也可逃出命来。不料黑牡丹心辣手黑，从身后射出一支喂毒袖箭，把他射倒。大化头陀不死于育王寺，也不死于榴花寨，竟死在黑牡丹手上，真是生有处，死有地了。黑牡丹把大化头陀射倒以后，还要赶近前来，想从这头陀垂死的嘴上，问出今晚官军的实情，不意冤家窄路相逢，竟和罗幽兰对了面，这也出于黑牡丹意料之外，不由她不暗暗惊心了。

　　罗幽兰与黑牡丹冤家窄路相逢，在城墙上斗鸡似的对峙了一忽儿，黑牡丹突然一声冷笑，用手上鸳鸯钩一指罗幽兰，狞笑道：“嘿！真有你的，从滇南闹到滇西，难怪官军进了城，原来是你们的诡计，当然哕！你现在是沐天澜家少夫人了……”

　　罗幽兰柳眉倒竖，娇叱道：“住口，邪不胜正，顺必胜逆，这是一定的道理。你这样倒行逆施，无异飞蛾扑火，想不到你也跑到滇西来了。你的来意我也明白，但是你来得晚了一步，榴花寨已经瓦解兵消，今晚你自投虎口了。”

　　黑牡丹这时也明白孤身涉险，危机四伏，但在罗幽兰面前，怒气填胸，不甘示弱，怒骂道：“不识羞的丫头，还说什么邪正！什么顺逆！在老姊姊面前，用不着这一套。你是狐狸精般迷住了沐二公子，心满意足，忘记了本来面目了。且慢得意，依我猜想，诡计多端的罗刹夫人，和你们混在一起，多半也看上沐二公子了，这就够你受的……”

　　这一句话，罗幽兰听着有点刺心，不愿再听她说下去，一反腕，把犹龙剑拔在手内，怒叱道：“贱人，死在临头，还敢多嘴！这也是老沐公爷阴灵显圣，鬼使神差，叫你自投罗网……”

　　黑牡丹本来有点心虚，听了这话，不禁打了寒噤；不等罗幽兰再说下去，霍地一退身，纵上近身的垛口，扭头向罗幽兰喝道：“谁还怕你们？此刻先和你这忘本负恩的贱人，见个死活。有胆量的，跟我来！”喝罢，立时向城下纵了下去。

　　其实黑牡丹嘴上逞强，心里不免胆寒，单身在蒙化，人地生疏，不比在她滇南党羽众多。何况眼看着官军进城，榴花寨救应全无，似乎大势已去，自己一发孤掌难鸣。面前罗幽兰如果真个翻脸，已够自己对付，沐二公子如果赶来助战，誓报杀父之仇，以一敌二，自己格外难逃公道。最可怕的，罗刹夫人也许和她们形影相随。如果这位女魔头一到，再想逃出手去便不易了。

　　她越想越怕，急慌抽身，临走时兀自强口，藉以遮羞。一半她以为罗幽兰和从前在庙儿山一般，多少总顾念一点老姊姊的旧谊，未必真个赶尽杀绝；只要逃出城外，罗幽兰略存忠厚，自己便可立时逃离险地。眼前情势急迫，自己带来的两个飞马头目，也顾不得了。

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