86_罗刹夫人_朱贞木

八六

　　桑苧翁笑说：“我们这样打扰，太过意不去，只有日后一并酬谢了。”

　　老苗子哈哈笑道：“老神仙这样一说，我们格外惭愧死了。不提那位女菩萨，是我们救命恩人，一辈子报答不尽，便是老神仙和贵客们，肯到我们这样小村子里盘桓，我们全村老幼谁不说是福星下降，高兴得没法形容。老神仙和贵客们缺用什么只管吩咐，老儿暂先告退。”

　　说罢，诚惶诚恐的俯身而退。两个年轻苗女，也跟老苗子走了。这老苗子说得一口流利汉语，沐天澜、罗幽兰却不明白他说的女菩萨是救命恩人，不知什么一回事。

　　桑苧翁笑道：“我们现在来到深山密菁里面一个小小苗村，无异世外桃源。你们更是耳目一新，还不知罗刹夫人葫芦里卖的什么药，还得我和你们详细说明。现在我们且饱餐一顿，尝一尝不易吃到的香鹿肉。吃饱了，再对你们说明就里。”

　　罗幽兰道：“父亲，我得先明白明白，这是哪一种苗族？女孩子倒长得秀气。女儿生长苗窟，见过了许多奇怪的苗族，却没有见过这一种苗人。”

　　桑苧翁笑道：“你们不要轻视他们，这是各种苗蛮里面最优秀的苗人。他们的祖宗，在千百年前，还建设一个赫赫有名的王国。大约因为生殖不繁，不肯和别个苗族结婚，子孙逐渐稀少。到现在这种苗族，散处滇西深山之内的，更是越来越少了。他们天生的好洁好幽闲，没有清泉碧溪的地方不住，邻近人烟和别种苗族的地方又不住，倒象是个厌世独立的隐士。男的渔猎，女的编织，偶然由懂得汉语的年老人，拿着兽皮草席等物，到远远的镇上换点盐米等类，过的是与世无争的日子。你们瞧，我们用的椰瓢木杯，都雕着精细的花纹，可以证明他们非常聪明，和吃食用手的苗族相比，高出了万倍，不过质而未学罢了。”

　　吃饭之间，跟来的男装苗妇在门外探头，向罗幽兰说：“外屋家将们，老苗子招待得很周到，饭已吃过，特来请示。公子和小姐的行装，是否拿进里屋来？大家是否在这里过夜？”

　　桑苧翁笑道：“你们用的东西，叫他们拿进来；跟来的人，便叫他们在外屋随意睡觉好了。”

　　罗幽兰依言吩咐，又叫苗妇到里屋来睡觉。苗妇走后，桑苧翁道：“这黑油墩似的随从，怎的单叫他进里屋来。”

　　沐天澜笑道：“原来兰姊的女仆，改捞成这般怪模样，倒瞒过岳父了。”

　　桑苧翁道：“有其主，必有其仆。不过主人易钗而弁，尚有破绽，这大脚蛮婆，一时倒瞧不出来。”

　　饭毕，两个青年苗女又笑嘻嘻的进来，清理桌面，搬出食具，在各人面前，献上一杯碧绿的筠心松子茶——据说是用嫩竹抽芽和竹心和松子煎的，别具清香。老苗子又掇进一具小小的石鼎，搁在屋角上；鼎内香烟袅袅，满室幽罄，好象焚着沉、檀一类的异香。据说这种香末，可以驱除蚊蝇一类的小虫，诸事周备，才躬身而退。

　　罗幽兰伸手把矮桌上油灯里的灯草拨了一拨，火苗燃高了一点，向沐天澜笑道：“今天我们会巧遇父亲，又会在这种地方作客；也不知这儿是什么所在，罗刹姊姊又不知安排着什么惊人诡计，一切一切我觉得仿佛在家里做梦一般。”

　　沐天澜笑道：“谁说不是？但是我觉得此刻这种境界非常有趣，更难得是出于意外的见着岳父。现在我们且听岳父说明其中情由。”

　　桑苧翁叹了口气道：“人生本来是梦境，能够明白一切都是梦幻，才能由悟证慧，怡情物外。我从前听到你们说起罗刹夫人种种奇特诡秘的举动，无非以为一个身世古怪、性情怪僻的女子罢了。不意在此巧遇，和她面谈以后，冷眼看她一举一动，谲不失正，智不悖理，依然是个性情中人。不过她智慧绝人，事事抱着玩世不恭的态度，处处以游戏手段，却又办得严丝密缝，无懈可击。确是个绝世无双的奇女子！

　　如果照人生梦境一句话来讲，她倒是个勘破梦境，而又善于制造趣梦的人。”

　　罗幽兰忍不住笑道：“父亲，且不谈梦。父亲和她怎会巧遇？她又上哪儿去了？把我们搁在此地，是什么主意？还有……。”

　　桑苧翁一捋胸前银髯，呵呵笑道：“用不着再来个还有，且听我说。我先得向你们讲一段苗族的神话，而且是一件确实有据的神话……”

　　两人一愣，正事不说，先来一段苗族神话，这是什么意思？

　　桑苧翁一看两人神色，便明白他们意思，微笑道：“从前罗刹大王两夫妻，没有归隐罗刹峪以前，纵横江湖。为什么要用罗刹大王的绰号？人已死去，无从查考。后来他们女儿，便是现在的罗刹夫人，她这个绰号无非是袭用她母亲名号而已，这是我们知道的。”

　　说到这儿，他向罗幽兰一指道：“便是你，从前也称女罗刹，这是当年九子鬼母误把你当作罗刹大王夫妻的女儿，才有此绰号，这也是我们知道的。但是罗刹夫人和你有这‘罗刹’两字的绰号，无非张冠李戴，阴错阳差，并无多大意义存乎其间。哪知道现在滇西真个有货真价实的罗刹出现了，而且也是一个古怪的女子。这位罗刹是这次榴花寨苗匪作乱的中心人物，也是蒙化、淋渡两处失陷的主要人物；而且这人关系着整个滇西的安危。你们和罗刹夫人这次滇西之行，整个枢纽也便在这位罗刹身上。因此你们的罗刹姊姊兴趣勃发，仗着她本领才智，要在那位罗刹身上施展奇谋，一决雌雄了。”

　　桑苧翁这一番话，沐天澜、罗幽兰两人，听得目瞪口呆，做声不得。暗想世间真无奇不有，滇南一个罗刹夫人，费了多大精神，才弄到一起；不想滇西又出现了一位罗刹，而且掌握着整个滇西的安危。

　　罗幽兰一听这位罗刹，也是个女子，更多了一层疑虑。她想起罗刹夫人曾对沐天澜说过：“将来再有个罗刹夫人出来，大约你是多多益善的。”

　　万想不到一句戏话，似乎变成预兆。现在只希望这位罗刹，是飞马寨胭脂虎一类的蛮婆，免得我们这位美男子，又生出无穷风波。

　　桑苧翁在面上看他们两人惊疑不定，罗幽兰更是柳眉紧蹙，神包迷惘，低着头不知盘算什么。不禁哈哈笑道：“你们且慢猜疑，刚才我不是要对你们讲一段苗族神话么？这段神话，便和这个罗刹有关，你们且听我从头说来。”

　　桑苧翁喝了口筠心松子茶，缓缓说道：“我在金驼寨离开你们，便想一游点苍山洱海之胜；遂从哀牢山这条路到滇西去，顺便在哀牢山中，去看望滇南大侠葛乾荪。不想老葛远游未归，从人们口中，又得知榴花寨沙定筹作乱消息，蒙化、弥渡已经失陷；想从蒙化到大理尹要穿过苗匪蠢动的境内。

　　我不愿自找麻烦，经人指点，从便道绕过蒙化。进了大理城，在城内耽搁了一天，凑巧碰着方外老友云溪上人；立谈之下，才知这位老友近年卓锡龙溪，做了摩诃寺的方丈。这龙溪正是点苍山名胜十九峰十八溪之一，便和他出了大理西城，步入逶迤七十余里的点苍山。从此我便做了龙溪摩诃寺的上客，云溪上人终日陪着我畅游点苍山内各处胜境。

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