40_罗刹夫人_朱贞木

四〇

　　第十三章猿国之王

　　沐天澜、罗幽兰走下象鼻冲，渡过竹桥，领着家将们回到金驼寨龙府。灯烛辉煌，华筵盛设，上面高坐着桑苧翁，映红夫人、禄洪、璇姑、龙飞豹子都在下首陪着。桑苧翁左右空着三席，头目们高声一报：“沐公子、罗小姐回来了。”映红夫人慌忙离席相迎。两人进门先向桑苧翁行礼请安，然后在桑苧翁左首并肩坐下。

　　罗幽兰问道：“父亲，听说有一位老禅师一同驾临，怎的不见呢？”

　　桑苧翁笑道：“这位老禅师不是外人，便是川汉交界黄牛峡大觉寺方丈无住禅师。遇蟒重伤的金翅鹏便是老禅师的俗家徒孙。他不知从何处得知金翅鹏九死一生，特地赶来。因为老禅师深通医道，善治百毒，真有起死回生之妙，被我无意相逢，而且从这位老禅师口中，探出罗刹夫人来历。免我跋涉山林，所以我们一同到此。此刻无住禅师正在前面用自己秘药，替金翅鹏消毒治伤，已有不少工夫，想必便要回来入席了。”

　　沐天澜道：“这位老禅师还是我的师伯呢。当年六诏九鬼大闹昆明，师伯和家师光降寒舍。那时我年纪还小，曾经拜见过一次。那时师伯年寿已逾花甲，现在怕不古稀开外了。我应该前去叩见，顺便迎我师伯进来入席。”说罢，向众人告了罪，离席而去。

　　片时，沐天澜陪着一个须发如银、满面红光的老和尚缓步而入，众人起立相迎。老和尚嘴上连说：“好险好险！我迟到一天，我这徒孙这条命便算交代。现在大约命可保全，可是半个面孔业已腐烂，好起来也要变成怪相了。”

　　映红夫人不绝口的道谢，请他在桑苧翁右首一席落坐，亲自敬酒，头目们把特备的素肴一碗碗的端上来。原来无住禅师虽然净素，却不戒酒，合掌当胸，不住念佛。罗幽兰在当年群侠士破秘魔窟时，也和他有一面之缘，此刻却以晚辈之礼叩见了。大家让了一阵，各自归座。

　　无住禅师仔细打量了罗幽兰几眼，念了几声“阿弥陀佛”

　　向她说：“姑娘，你是有造化的人。你们尊大人把姑娘经过已对我说过了，菩萨保佑！姑娘，你从此魔难退净，福运齐来。

　　老僧听得痛快极了。”说罢，面前一大杯酒，啯嘟几声便喝下去了。

　　罗幽兰慌抢起一把酒壶，春风俏步的走下席来，替老和尚满满斟了一杯，竟也叫了一声：“师伯，小辈借花献佛。”

　　老和尚呵呵大笑，冲着沐天澜点点头，好象说：“这声师伯，是跟着你辈份叫的。”

　　酒过数巡，大家吃得差不多时，映红夫人向沐天澜、罗幽兰问道：“两位刚才到异龙湖畔游览，有人来报，说是两位和一苗妇装束的美貌女子，在象鼻冲岭上交手。我听得奇怪，我们金驼寨哪有这样人物？忙派可靠的头目，前去探个实在。

　　恰好派去人内有一个头目，便是背着鹏叔拚命逃出险地，半路碰到罗刹夫人，叫他捎回那封信来的人。他赶到岭上偷瞧你们在一起谈话，他远远认出苗装女子便是罗刹夫人，立时骑马赶来通报。

　　我一发猜不透是怎么一回事，正想自己赶去，恰巧尊大人和老禅师一同驾临，立时把这档事向两位老前辈请教。尊大人推测两位和她谈话，定与拙夫有关，去人惊动反而不妙。

　　后来天色渐晚，我不放心，才接连派人迎接。两位怎样会碰上她呢？”

　　沐天澜、罗幽兰早知她有这一问，在路上已经商量好，在未明真相以前，还是说得含糊一点的好，免得三更时分罗刹夫人到来，别生枝节，反而贻误大局。

　　此刻映红夫人一问，沐天澜便说：“我们两人渡过异龙湖走上象鼻冲，在一株大柏树下突然碰见了她。起初不知她是罗刹夫人，她却认识我们，而且自报名号。这人真是一个怪物，一见面便要和我们比划比划。

　　我和她一交手，对拆了几招以后，她又突然停手，态度变得非常和平，说是‘和两位一点没有过节，两位为龙土司的事从昆明赶来，我看在两位面上，咱们不妨先商量商量，商量不妥我们再用武力解决不迟’。我们不晓得她葫芦里卖什么药，一想先探一探她的意思也好，这样我们便和她谈龙世叔的事。还没有淡出眉目来，头目们便来报两位老前辈到来。她便说龙家的事，明天约地再谈不迟。”

　　沐天澜说完，不等映红夫人再问，立向桑苧翁问道：“罗刹夫人举动奇特，武功也与众不同。岳父刚才说无住师伯知她出身，究竟怎样的来历，可否请师伯说一说？对于想法解救龙世叔，和怎样对待罗刹夫人，也容易着手。”

　　沐天澜这样一问，话风立时移转方向，合席的人都愿意听一听罗刹夫人的来历，都向上面两位老前辈讨下落。

　　桑苧翁道：“你们知道现在出现的罗刹夫人是谁？说起来和我还有渊源哩。当年我在罗刹峪的一段经过，大约在座的都已明白。当年罗刹峪隐居的老罗刹夫人一病不起。她女儿小罗刹只三四岁光景，从小吃的是猿奶，平时总是那头母猿抱着玩，背着走。那头母猿虽然能解人意，总是兽类，早已把小罗刹认作自己亲生儿女。一半也是老罗刹夫人几年病得不能起床，惯得那头母猿和小罗刹顷刻不离。

　　老罗刹夫人一死，平日供给驱使的几头巨猿没有管头，我和内子在罗刹峪内，在几头巨猿心中却被当作客人一般。在老罗刹夫人死的一晚，那头母猿背着小罗刹，和另外几头公的巨猿竟是兽性发作，悄悄的走得不知去向。四五岁的小罗刹也无法反抗，竟被几头巨猿带着翻山越岭，跑到不知何处去了。那几头巨猿为什么要这样跑掉？那时我当然无法推测。

　　直到昨天无意中碰着这位无住禅师，讲起现在出现的罗刹夫人的来历，才明白了。”

　　这时无住禅师喝了不少酒，兴致勃勃的笑道：“以后的事我来讲罢。”

　　老和尚一面喝酒一面说：“罗刹峪我没有到过，但是我知道离罗刹峪不远，有一处极险恶的山谷，因为从前人迹未到，无路可走，也没有地名，却有无数猩猿生长其间，那地方称为‘猿国’恰当不过。

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