14_罗刹夫人_朱贞木

一四

　　第六章异龙湖传警

　　原来金驼寨插枪岩后异龙湖的面积，足有二三里长，一二里宽阔。湖的东面便是插枪岩的百仞峭壁，壁下有路通到岩前。湖的北面是一片森林，蔚然深秀，西南两面环着一道峻险的高岭，土名叫做“象鼻冲”。

　　这儿湖面有一座竹桥可以通行；翻过高岭是深山密林，陡壑绝涧，有羊肠小道通到阿迷州边境云龙山。这一带多有各种奇异苗蛮伏处山内，猛兽毒虫也常常出现，行旅商贾均视为畏途。

　　据那失踪苗卒的同伴报称，跳月那晚，他们带着镖枪巡查到异龙湖畔，大家沿湖分开来，他眼看失踪的苗卒向象鼻冲方面走去。这时夜已更深，异龙湖畔跳月的人们，一到更尽，已一队队绕向插枪岩前面去了。

　　等到湖畔人影全无，那名苗卒仍未到来。直到天上发了晓色，异龙湖上蒙上一片曦雾，始终不见同伴的踪影，还以为他偷偷的先自回来。哪料头目点名时，仍未见他踪影，又发现了当夜失掉了一对男女，这才觉得奇怪了。这是映红夫人说出来的经过。

　　独角龙王听到这儿，浓眉一耸，略一沉思，猛然喝一声道：“奇怪，这么大的人，愣会丢得无踪无影，而且一丢便是三个。这事奇怪，有点说处，这是我们金驼寨从来没有的事。

　　难道异龙湖内，真象上代传下来的故事，有条孽龙潜伏湖心，现在又出来作怪了么？但是我相信没有这回事的。以后你怎么办呢？隔了这许多日子，定有一点踪迹露出来的。”

　　映红夫人笑道：“苗族本来迷信鬼神，尤其是我们龙家苗族对于异龙湖内那条潜龙，谁也相信关系着我们龙家苗族的兴衰，谁教我们是姓龙呢。自从丢失了三人，潜龙的故事又活灵活现的纷纷讲说起来。有几个信口开河，愣说看见一条奇怪的神龙出现，每逢风雨凄迷、星月无光的深夜，便从象鼻冲岭上射出两道红光，说这是神龙的眼光。

　　有一个插枪岩守夜的头目，还特地来报告我，说是那一夜在岩顶上，亲见一条巨大的神龙从岭顶昂起头来，便有十几丈长，只一躬腰一低头，便到了异龙湖心，身子还在岭上，光华闪闪，宛似搭了一条金桥。那头目明白神龙在湖心吸水，急慌在岩顶跪下礼拜，伏地默祷，等他抬起头来看时，一忽儿工夫便不见了。

　　他这样活龙活现的一报告，上上下下格外哄动了。有几位父老来对我说，异龙湖神龙出现，非同寻常，恐怕关系着我们土司身上，请我注意等话。经他们这样一说，说到你身上的祸福，我也被他们说得神志不宁起来。有一夜细雨蒙蒙，定更以后，我特地带了两个年老懂事的头目，携了应用兵刃，骑着马悄悄的从插枪岩绕到岩后，寻了一处妥当避雨之所，对着异龙湖和对岸象鼻冲静静的听着望着，想亲眼探个着落。”

　　映红夫人说到此处，独角龙王猛孤丁的大喝一声：“好！”

　　还把右臂伸得毕直，翘着大拇指，朝着映红夫人晃了晃，似乎表示这才是独角龙王的夫人。

　　映红夫人微微一笑，朝他看了一眼，继续说道：“我这样足足等了两个更次，脚也立麻了，飕飕的寒风把一颗心都吹冰了。只见异龙湖静荡荡的一点没有异样，象鼻冲的长岭上也没有红光和怪物出现，只一阵阵冽冽的尖风打在湖面上，吹在岩脚的林木上，令人听得深山雨夜的凄清滋味。

　　这种幽寂境界，便没有怪物出现，也有点心头发怵，汗毛直竖了！我没法再逗留下去，才上马跑回家来了。可是这一夜我虽然没有看见神龙出现，却替三个失踪的人探查一点痕迹出来。这点痕迹，我藏在心里已有许多日子，等你回家，大家再想主意。因为这点痕迹，是我在那夜风雨中偶然想起来的，不愿意随便向人乱说，直到你今天回家才说起来的。”

　　龙土司静静的听了半天，原以为自己夫人冒着寒风冷雨辛苦了一夜，也是白费了，想不到还有后文，竟从不声不响中探出痕迹来了。这一喜非同小可，连大拇指都来不及翘起，双手脆生生一拍，霍的立起身来，大赞道：“夫人毕竟足智多谋，不愧巾帼英雄，倒探出痕迹来了。”

　　这位龙土司对于自己夫人素来敬畏得无以复加的，不论什么事，只要夫人一句话，真比军令还要服从。这时一路大赞，倒惹得映红夫人面色一整，含嗔啐道：“事还没有说明，你便信口开河起来。谁要你替我脸贴上金？我替你探出一点头绪来，究竟对不对，还是要你作主的；不然要你们男子干什么呢？”

　　龙土司一听腔儿不圆，马屁拍在腿上了。肩一耸，默然无声。

　　却听得映红夫人又说道：“我的意思，全因那晚我在插枪岩后立了许久，黑沉沉的幽夜，一片凄风苦雨，要想用目光探看远近的景象是不可能的。可是那时节，我隐隐听到远处传来的一种虎豹争斗的吼声，似乎在象鼻冲岭后。细听吼声，倏高倏低，好象有许多猛兽在雨林里争逐一般。我明知我们金驼寨四近，因你常常打围，已没有猛兽的踪影。想起那年我们飞豹子生下来这天，你正在离寨极远的深山中，碰到一只上树的锦豹，还觉得希罕，因此替生下来的孩子取名飞豹。

　　怎的那晚我在插枪岩后，能够听到许多虎豹的吼声呢？

　　再说，如果象鼻冲真有虎豹，我们金驼寨的猎户早已报告前来了。可是我又明明听得逼真，同我去的两个老头目也听到的，因我嘱咐他们不准张扬，免得寨民骚扰得不安。好在自从三人失踪以后，寨民以为神龙作怪，异龙湖畔连白天都绝了人迹。这倒好，如果象鼻冲岭上真有虎豹，寨民也不致受害。因此我想到跳月那晚三人失踪，也许被虎豹衔去了，正唯虎豹不止一二只，所以三人都失踪了。我疑心猛兽出现，恐怕日子延续下去，猛兽跑过插枪岩来酿成大祸，才急急叫你回来，商量办法。”

　　龙土司一面听一面已定了主意，说道：“这事容易，我明天和金兄弟多挑选几个精壮头目，多备一点猎兽利器，从象鼻冲那面一路搜查过去。失踪的三人如果真被虎豹衔去，定有留下的骨骼。不管他成群的虎豹，好歹驱戮净尽，替三个寨民报仇。把打死的虎豹扛回来，也可安一安众心。”当下夫妻商量妥当，龙土司又到外面和金翅鹏计议一下行猎兼侦查的办法，决计第二天照计行事。

　　第二天清早，独角龙王和金翅鹏全身劲装，备了骏马、骡驼，带了应用兵刃、暗器，挑选了五十名心腹勇士，携带窝弓、毒弩一切行猎用具，别了映红夫人便向后寨进发。一路金驼寨寨民看见龙土司一个个俯身行礼，年老一点的，便在马前诉说异龙湖三人失踪的怪事，龙土司好言抚慰，直说此去行猎多半便为这事，好歹要查个水落石出。

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