紫电青霜(115)_诸葛青云

一一五

　　▼三十　月夜魔影

　　到达长安附近，荆芸因久慕终南景色，顺便一游。果然群峰簇碧，万壑涵青，云锦迭屏，烟萝环壁。耳目所经，无不佳妙！

　　奚沅生平足迹，几遍天下名山，终南更是旧游之地。有他在旁指点烟岚，解说些古今胜迹，荆芸越发兴浓，意自穷探深山，立意游尽终南奥秘。好在二人这身武学，也不畏什么蛇兽险阻。

　　足足游了四、五日光景，登临殆遍，方待出山，却突然天变云低，风雨大作起来。

　　二人躲入一片密林之内避雨。山雨虽骤，却少时即过，颇为闷热的气候，顿变清凉。荆芸掠去云鬓上的几点雨珠笑道：“空山新雨后，天气晚来秋。王维真不愧为诗中之佛，确实淡得有味。奚大哥你看这一场新雨，把六月炎威……”

　　话犹未了，突然目中的出诧异光芒，走到丈许以外的一株大树之旁，伸手拨弄树干。

　　奚沅跟过一看，那树干被大雨打湿之处，露出一个三、四分深浅的瘦长指迹。但经荆芸略一拨弄，木屑纷纷下落，竟是整整一只颇为长大，但极其枯瘦的左手手印。

　　荆芸打量这株树色，也比其他稍见枯萎。遂在周围仔细一看。发现还有十来株叶色略黄之树。眉头微皱，凌空几掌劈出。

　　果然那些树干经她掌风一撞，树皮破裂，木屑四飞。每株树上均现出一个与先前同样的掌印。

　　荆芸留下一树不用掌风撞击，指给奚沅看道：“奚大哥，你看，这树的皮丝毫未毁，但其中三、四分深的本质，却全已成粉。这是何人，跑到终南幽径，来练此类阴毒掌力？”

　　奚沅也看不出掌印来历，只觉得此人功力甚高。

　　荆芸笑道：“看来这片林内，还可能有些名堂。我们这一路，正找不到事做，闲得无聊，且自探它一下。”

　　奚沅惯走山野，知道最讨厌的就是这类密林。一来容易受人暗算，二来许多罕见的毒蛇异虫，往往就生长在这种天光不大明亮、又潮又湿、终年无人滋扰之处。但这些掌印极为怪异，不但荆芸，连自己此时也动了好奇之心，要想探个究竟。遂点头笑道：“我们要探快探，少顷夕阳一坠，这种密林之内，不但黑暗难行，并还蛇虫四出，惹厌得紧。”

　　荆芸颔首微笑，走往林深之处。但一直走了约有半里光景，却未发现丝毫异状。奚沅恐怕入林过深，少时天黑，回头觅路艰难。方待劝荆芸就此止步，荆芸突然手指前方，向他说道：“奚大哥，前方三、四丈外，略略偏右的那一株大树之前，露出白白的一角，是件什么东西？”

　　奚沅随她手指看去，夏木浓荫之下，果然影绰绰的见有一物。因树木枝叶丛生，离得稍远，便看不清，但走到距离约莫两丈之时即已辨出好像是具棺木。

　　荆芸突展轻功，一纵而过，奚沅怕她冒失，也自赶到。果然是具棺木，但似系临时伐木制成，粗糙不堪。也不见棺盖，棺中更无尸体，却被人在底层木板之上，用指力刻出“三更必到”四个大字！

　　荆芸见那宇迹，每一笔划入木深浅一致，并平整已极，知道这人指上功夫不弱，益发好奇。抬头向奚沅道：“奚大哥，我们今晚大概有场好戏可看。这人留字棺中，难道是要向鬼挑战么？”

　　奚沅坐在一株树根之上，闭目若思，未即作答。好久以后，才突然跳起身来，向荆芸说道：“我搜东北，你搜西南。不必远去，就在方圆十丈的林木之中，看看可有什么奇异之物。”

　　荆芸见他这神色，知他江湖经验极广，可能业已猜出什么端倪，微笑如言，踅向西南林内搜索。起先并未有何异状，但搜到正西偏南的三丈之外，却在一株两人合抱的大树之前，发现了七、八十只死鸟。

　　那些鸟大大小小，各类都有，而已死得极其古怪。不但每只连头带颈均已不见，周身血液也均被吸干，软耷耷地只剩一层皮毛，堆积一处。

　　荆芸试用掌风向大树上略予击撞，果然又复现出先前在林口所见，又瘦又长、形如鸟爪的掌印。不由心中盘算，这以树练掌是否即是那留字棺中之人所为？今日怪事迭来，倒是十分有趣。

　　除那一大堆无头死鸟以外，荆芸搜遍西南十丈，别无发现，遂回到那具空棺之侧，奚沅恰好也自回头。荆芸笑问道：“奚大哥，你看到了什么奇怪东西？”

　　奚沅摇头答道：“我只发现一块六、七丈方圆的无林空地，是个绝好的打斗所在，其他一无所见。你呢？”

　　荆芸得意笑道：“我倒发现了一堆东西，但不知是不是你所猜之物？”

　　奚沅皱眉问道：“是大堆死兽，还是死鸟？”

　　荆芸跳将起来叫道：“奚大哥，你真有两套！不是死兽是死鸟，约莫七、八十只，堆在一处。每只均失去头颈，全身血液也似被什么东西吸干。并已在那堆鸟之处的大树干上，又复发现了那种鸟爪似的左掌掌印。”

　　奚沅双眉益发皱成一线，心中盘算，“天心七剑”虽然是诸、葛双奇及医、丐、酒等老前辈的衣钵传人，但七剑之中，却得数这荆芸功力最弱。棺中之人，自己已然猜到是个多年不出江湖的怪物，突然现身，并有仇敌挑衅。荆芸年轻喜事，想看热闹。这类偷窥人家寻仇凶杀之举，最犯江湖大忌。倘藏处不密，万一被人发现，她掌中一柄天心剑是否抵挡得住，恐怕大成疑问。

　　荆芸见他突然久作沉吟，不解问道：“奚大哥怎不说话？那堆死鸟是什么道理？以树练掌之人及留字棺中约斗到底是谁？全告诉我好么？”

　　奚沅先不答话，把荆芸拉到东北方林内树根上坐定。自己取出一个朱红葫芦，喝一口酒，微定心神，慢慢说道：“那种树上掌印是什么功夫，我并不知。但看见那具空棺以后，突然想起十多年前，关中一带有一位著名凶煞魔星，叫做‘毒掌尸魔’。其人生得干枯瘦小，活像一具死人一般。但双掌十指却又长又大，练有绝毒功力，沾人即死。平素永远以棺为床，是这陕、豫一带武林之中，最令人头痛的黑道人物。后来不知遭受何种挫折，居然一隐十年。在林内发现空棺以后，我想来想去，虽然想到是他，但还未能十分确定。你既看到那堆死鸟，则可无疑。因这‘毒掌尸魔’最爱生食鸟兽头脑！至于那留字棺中、约他三更决斗之人，却无法猜度得出。这类窥人隐秘，最招大忌。你当真立意想要看上一看么？”

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