鐵劍朱痕(108)_諸葛青雲

一〇八

　　「桃花公主」孟小霞說至此處，語聲微住，目光轉到甄秋水面上，神色頗為凝重地，又復說道：「除了三位以外，我這『桃花源』中，忽有其他不速之客到訪，才不得不指使三位繞道入源，俾孟小霞先除惡客，再迓佳賓，並也使三位得便飽覽這野人山中，『桃花源』周圍的各種奇景！」

　　「桃花公主」孟小霞說到最後一句：「飽覽這野人山中，『桃花源』周圍各種奇景」時，語氣特別加重！一雙妙目，更射出精芒懾人的異樣光彩！

　　茹天恨等三人聞言辨色，不由均覺心中微動！

　　「桃花公主」孟小霞忽又嫣然一笑，話鋒隨轉，伸手取出那二尺多長的蘆管，插入竹筒之內，以輕鬆口吻說道：「三位不妨品品化外苗人的土製村釀，是否能如甄家妹子適才所讚，列入珍品之類？」

　　茹天恨閱歷極豐，心思縝密，對「桃花公主」孟小霞的語氣神色，早有所疑。

　　但因相識尚淺，對方又似有顧慮之心，遂不經意地欣然一笑說道：「多承公主款待，此酒聞香知味，未品即知其珍，茹天恨等能領略這世外桃源風光，以及公主的高華器宇，已感慶幸之至！何況更有佳釀可飲，慢說半夜奔波，即令跋涉萬里，亦所甘願……」

　　茹天恨這段話的全部關鍵，只在「跋涉萬里」四字之上，淡淡點來，使「桃花公主」孟小霞聞言以後，神色也略為一動，但又故作未知，截斷茹天恨話頭，含笑舉手，佯作讓客之狀！

　　白元章自入「桃花源」以來，對這位「桃花公主」的一言一動，亦自略感猜疑，屢欲試探，但於本身初來作客，妄詢主人身世，似屬失禮？

　　何況茹天恨既然借詞暗點，孟小霞卻藉端截話，神情之間，彷彿不願明言，可見事非尋常，遂也隨著茹天恨師徒，拔去竹筒木塞，將蘆管插入簡內試行吸飲。

　　這酒吸入口內，只覺甘香清雋，前所未嚐，其味濃而不俗，其性溫而不烈，既似果酒，又似花香，不禁連聲讚道：「好酒！好酒！請教公主，此酒是否用鮮果及百花合釀？有無名號？」

　　「桃花公主」含笑說道：「酒名『日月同光』，乃是用特種墨蜂蜂蜜，與各種果汁合釀，故頗有百花香味，但因蜂蜜微有毒質，必須窖藏十年以上，方能取出飲用，三位難得至此，又是曠世佳賓，特將三十年前陳酒奉嚐，倘茹大俠等，他日再臨蠻山，孟小霞尚有數筒百年陳酒願以待客！」

　　茹天恨、白元章以及甄秋水等，聽得「日月同光」酒名，已覺微愕，更猜不透對方「他日再臨」語意。

　　茹天恨微作沉吟，肅然問道：「公主以絕世佳釀賜飲，已感盛情，但茹天恨等遠涉南荒，只是偶然之舉，公主『他日再臨』語意，尚祈明教？」

　　「桃花公主」孟小霞黛眉微剔，妙目之中，英銳精光忽射！但語氣卻又依然極為和藹地說道：「孟小霞雖在蠻荒苗墟之中生長，從未涉足中原，但對中原武學，卻是極為嚮往！尤其茹大俠身懷不世絕學，領袖天下武林，名家當前，焉能輕輕錯過？」

　　話音微頓，伸手取了一隻山果，送入口中，目光凝注著神情彷彿微感意外的茹天恨，繼續說道：「孟小霞本待拋磚引玉，請茹大俠一展絕代妙技，但引玉有心，拋磚無力，除非半載之後，容我學完一門淺俗武功，才能不揣鄙陋，就教高明，使我這井底之蛙，大開眼界！」

　　茹天恨絕未想到「桃花公主」孟小霞會向自己明言挑戰，聞言之下，不禁微蹙雙眉，但他為人素稱穩重，神色間依然平平和和地，謙然一笑說道：「公主一身絕學，早在初次相遇，便使茹天恨由衷嘆服！印證之說，不過武林中世俗所為，茹天恨非但自知淺薄，更不敢冒昧與公主過手！

　　「何況我等來此目的，係與百獸岩雷天尊有所交涉，並因敝師侄傅天麟的一隻能言慧鳥，聞被雷天尊轉送公主，作為壽禮，故順道一探此事，是否真確？其中因由，尚希公主明鑒，萬勿有所誤會！」

　　「桃花公主」孟小霞聽完，微微一笑，搖手說道：「茹大俠這等說法，未免太已謙虛，但較技只在切磋，絕非成仇狠鬥！況彼此未曾印證以前，孟小霞雖有甚多難題，也不敢在茹大俠面前請教！故而尚望茹大俠，惠與應允。關於慧鳥『靈碧』，確在我處，稍時當命人取來，歸還原主，如今，佳客遠來，且請一觀苗疆小技，以為助興！」

　　銀鈴般的語聲方止，清脆掌聲隨起，在「桃花公主」孟小霞玉掌三擊以後，隔溪人形晃動，七八名身材健壯的苗族勇士，翻騰飛躍而至！

　　這八名苗族勇士縱到竹樓階前，洪呼一聲，抱臂向上行了個苗疆重禮，隨以頗為快速而極度整齊的動作，足下微滑，雁翅般的在階前肅然排列！

　　茹天恨等三人默然注目之下，已看出這八名苗族勇士，除了苗人天賦的飛撲跳躍特長之外，分明兼有甚為出色的輕功身法在內！

　　左側前兩名手持通體俱用精鐵打造的長約八尺鏢槍，次兩名雙手空空，但肩上斜掛著一條寬闊皮帶，帶上插著六把銳尖薄刃，長約七寸的苗疆飛刀！

　　右側前兩名手執一根二尺來長的細細竹竿，脅下挎著一隻小巧皮囊，最後兩名則在頸間腕上，各套著三隻大小不同的扁黑鋼圈，在火光映射之下，隱約可見精芒微閃！

　　甄秋水起初以為孟小霞既命人獻藝娛賓，定有精采絕倫演出，但目光向肅立階前的八名苗人略瞥，不由黛眉微蹙！

　　「桃花公主」孟小霞聰慧過人，見狀微微一笑，向甄秋水說道：「甄家妹子，我轄下這八大勇士，即將表演的微末小技，在常人眼中，或許驚奇讚好！但在你這等名列『五音能手』的一流行家面前，無非班門弄斧，何況鏢槍、苗刀、飛環、吹箭，亦均俗而又俗之物！」

　　甄秋水面上微紅坦然笑道：「孟家姊姊，你真是一點不饒人，小妹心中雖有所思，卻未形諸詞色，但既經姊姊點明，無妨實說，鏢槍飛刀，毒藥吹箭，本是苗族慣用之物，倒是那種扁型鋼製的項圈手鐲，略覺新鮮！凡事均在人為，同樣一件兵刃暗器，造就卻每每因人而異。

　　「他們既有姊姊帳下的勇士之稱，手法必妙，小妹拭目靜觀，請他們儘管施展就是！」

　　「桃花公主」孟小霞嫣然一笑，目注甄秋水說道：「苗人心直手拙，『妙』字難當，好在志屬娛賓，只要他們能以博得茹、白兩位大俠，及甄家妹子的哂然一笑，也就算我略盡了主人之道！」

　　「桃花公主」孟小霞話音落處，玉掌再擊，脆響聲中，人影疾閃，階下已站著兩名手持鏢槍的苗族勇士，雙雙對「桃花公主」孟小霞及三位外客躬身一禮！

　　茹天恨、白元章、甄秋水三人，含笑點頭，「桃花公主」孟小霞則微一揮手，兩名苗族勇士倏然旋身，一人站立原地，一人向前跨出三步，手中鏢槍往上拋起數尺，再把它齊中接住，然後平肩而舉，似在待命而擲！

　　「桃花公主」孟小霞含笑回頭，目注甄秋水說道：「甄家妹子，請你在百步以外，代我擇一目標！」

　　甄秋水問言，不由黛眉微蹙，心中暗想：「你這是難我呢……還是要難住自己手下之人？」

　　心裏在想，臉上卻笑靨如春，妙目微轉，略注「桃花公主」孟小霞說道：「孟家姊姊大概是故意先出題考考小妹？但小妹又不得不謹遵台命，先行獻醜！」

　　話完，隨手揀起一顆大如龍眼的水晶葡萄，皓腕輕翻，居然用「彈指金丸」的手法，把這顆水晶葡萄脫手打出！

　　青光一閃，這粒水晶葡萄，去若流星，打到溪旁一株幹粗徑尺的垂柳之上，嵌入樹中一半！

　　「桃花公主」孟小霞立即脫口讚道：「好手法，好功夫，一粒透熟葡萄，隨意一擲，竟能在十餘丈外，嵌入樹身，並保持葡萄完整，如此出神入化絕學，無怪甄家妹子的『紫笛青騾』四字，在極短期間，威震武林，譽滿江湖！」

　　「桃花公主」孟小霞在說話中間，因彷彿聽得茹天恨一聲輕哼，故而話完以後，又向茹天恨含笑問道：「茹大俠有此高徒，理應引以為慰，適才輕哼，是否尚嫌甄家妹子功夫不到，火候未純？」

　　茹天恨正色答道：「小徒這手功夫，如在一般平常武師面前，或許被認為技壓當場，藝臻神妙！但在公主這等行家眼中，則難免有江邊賣水之嫌。

　　「因這粒葡萄雖然嵌入樹內，但公主明明看出葡萄的左下方，擦破了少許表皮，漿汁微溢，卻反為之掩蓋遮臉，茹天恨不禁赧然生愧！」

　　甄秋水雖然露了這手功夫，但因相距十四五丈，指力難勻，以致使葡萄表皮受損。

　　故在聽完「桃花公主」孟小霞言後，方待自承功行淺薄，未能如意施為，卻被恩師揭破，不由玉頰飛紅，含羞垂首！

　　「桃花公主」孟小霞向茹天恨搖頭笑道：「茹大俠責徒以嚴，原亦無可厚非，但有一點，我孟小霞不敢贊同，因為登峰造極，爐火純青之境，絕非一朝一夕可就，年齡、輩份、火候三者之間，自有高低，適才這手功夫，如係茹大俠或白大俠所為，或有微疵，但出諸甄家妹子這等二十芳華的妙齡俠女手中，委實已極難能可貴！」

　　說完，微微一笑，不等茹天恨開口，又復說道：「孟小霞言多或失，茹大俠切莫怪罪，如今目標已有，就請三位一觀苗疆俗技，聊博酒後一粲！」

　　茹、白二老與甄秋水同時含笑頷首，並將目光移向樓外。

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