鐵劍朱痕(101)_諸葛青雲

一〇一

　　甄秋水聞言抬頭，櫻唇微啟，突又垂頭無語！

　　茹天恨目光如電，向愛徒瞥了一眼，轉對白元章說道：「如今那位姑娘已去，不管她究竟是否『桃花公主』孟小霞，此事暫且不談，我們目前應該依照『銅鼓天尊』雷震宇門下所說，繞過這第三座峰頭，先尋歌中所說的那條毒溪，或許『桃花源』即可尋得！」

　　說完以後，便與白元章、甄秋水飄飄舉步，向西南方那座高峻孤峰行去。

　　三人到得峰下，方見這座高峰，生長甚為奇特，一澗環繞，三面無路，澗寬四丈以外，其深莫測，峰壁峭立如鏡，寸草不生，三人不禁立足隔崖，相顧驚異！

　　「丹心劍客」茹天恨目光環掃，向白元章、甄秋水說道：「峭峰深澗，三面不接，如欲覓地高隱，這委實是極其理想之所！『桃花公主』孟小霞與『銅鼓天尊』雷震宇為鄰，並受雷震宇相當重視，勢力可能亦不在小，『桃花源』如非子虛，必在峰後無疑！」

　　白元章深具同感，但矚目之下，仍微興疑慮地說道：「澗寬未及五丈，飛渡並不甚難，峭壁雖幾千尺，也未必攀登無術，但此壁滿長蒼苔，毫無人跡，似非經常出入之狀，故白元章猜測，或許另有捷徑，可達桃源！」

　　茹天恨含笑頷首，斜指左方崖坡說道：「白兄所見實高，依茹天恨看來，入源之路，不必過澗，當就在此處坡下洞內！」

　　白元章因茹天恨語氣堅定，不覺微愕，茫然片刻，搖頭笑道：「茹兄向不虛言，所指必有所據？」

　　茹天恨微笑說道：「白兄或在專心辨認地勢，致未留意澗底，我等足下水聲，頗為清越，其深當在百丈左右，然後左方十來丈外，水聲隆隆，定為澗勢轉折傾瀉之處，據此以測，左方當屬上游，我等只需緣溪，不必覓路，而且『逢溪莫飲溪頭水』，既稱『溪頭』，便應溯溪而行，請教白兄，是否設法下澗，左尋為當？」

　　白元章靜聽茹天恨言罷，不由深深欽佩這位「丹心劍客」茹天恨，無論武功機智，均遠較自己為高，尤其在隆隆雷響以內，竟能聽出百丈澗下的水流方向，耳音之靈，心思之巧，何人能及？

　　茹天恨看透白元章那種慚佩交迸心情，含笑上前，輕拍白元章肩頭說道：「白兄以上乘武林絕學，曠世岐黃妙術，名列『萍蹤五友』，馳譽江湖，誅強梁、扶弱小，彈劍高歌，有氣吞山河之概，採百草，煉靈丹，濟世救人，實高人奇俠之風，茹天恨對你何嘗不欽敬不已！」

　　這幾句話雖有點捧，但捧得甚合實際，致使白元章聽罷，長眉軒動，發出一聲清越長嘯！

　　白元章嘯聲一落，胸中塊壘盡除。

　　「丹心劍客」茹天恨也不再多說，微笑舉步，飄身橫躍數丈，白元章、甄秋水隨後跟去！

　　茹天恨到了崖左陡坡之前，凝目細察，便看出坡下凸出一塊岩石，可以立足！

　　白元章與甄秋水跟蹤趕到，三人同自飄身縱落，忽然發現岩上蒼苔，有一些經人踐踏之痕！

　　茹天恨俯身揭下一小片蒼苔，向白元章說道：「蘚苔踐痕猶新，經此之人當在不久，但若係方才那位姑娘，依她踏花而行的造詣，決不致在蘚苔之上留下痕跡！由此推測，留痕人如非功力稍弱，便是故意做下手腳，引誘我們下澗，另有用意？」

　　白元章聞言，從茹天恨手上接過這塊蘚苔，放在掌心中詳細地觀察了一陣，然後含笑說道：「茹見之見甚是，但據白元章判斷，留痕人不但絕非那位姑娘，更不是『桃花源』中之人！」

　　「丹心劍客」淡然微笑，以目相詢。

　　白元章指著掌心蘚苔說道：「這蘚苔殘痕有稜，但那位姑娘卻並未穿鞋，她既自稱化外苗女，則『桃花源』中，當是苗人集居之地，而苗人多半赤足，故這穿鞋之人，大有可疑！」

　　茹天恨聞言連連頷首，方待有所詢問，忽聽甄秋水叫道：「師傅，請看這岩下的澗壁之上！」

　　「丹心劍客」茹天恨與白元章雙雙探身，只見岩下五六丈的澗壁上，竟有一條尺餘寬的磴道！並隱約看出這條磴道頗似人工開鑿而成！極可能就是進入桃花源的幽秘捷徑！

　　只因發現了這條捷徑，茹天恨與白元章致對蘚苔踐痕的可疑之處，未再深入探討！

　　這並非茹天恨、白元章粗心大意，實因二老身份特殊，武功造詣早臻化境，即令所疑是實，明知前面步步危機，處處陷阱，也決無退之理！

　　因白元章曾中奇毒，雖經奇裝艷女用「金線隱忍草」治癒，茹天恨仍不太放心，先對愛徒略施眼色，然後向白元章說道：「洞內陰暗不明，虛實莫測，磴道寬僅尺餘，我們必須分開下去，先後始有照應，白兄請為茹天恨戒備一二，待我下去探探虛實，究竟此路可以通往何處？」

　　白元章明白茹天恨心意，何況在這位「丹心劍客」面前，也不敢逞強，遂點頭稱是。

　　茹天恨便袍袖微展，飄然飛墜！

　　茹天恨到了下面，雙目神光炯炯，略一展顧，便知洞中形勢雖險，卻無人潛伏暗算，並又看到磴道下激流奔騰，澗水果然至此折落，成為飛瀑般的一瀉百丈，濺得水花如霧，聲若雷鳴！

　　可是有條鐵鏈，橫越奔騰激流，離水僅約二三尺高，直達對洞，這邊拴在石孔之中，另一頭則穿入對崖壁下黝黑洞穴內！

　　茹天恨回身招手，把白元章、甄秋水自岩上喚下，指著足底奔騰激流，及對崖黝黑洞穴，緩緩說道：「此水是澗非溪，對崖卻有洞穴，似乎不太合於那姑娘所唱歌詞中，『逢溪莫飲溪頭水』之溪，卻像是『遇洞須防洞頂蛇』之洞！」

　　▼第三十六章　桃源何處

　　白元章仔細察看目前形勢，覺得這條狹窄磴道，總不像正式的通行要路，而且這條鐵鏈，也安放得不甚合理，若非「桃花源」中每個人俱是出類拔萃，身具絕頂輕功的武林高手，像這樣所在，豈能輕易通過？

　　白元章尚在疑惑不定，甄秋水卻已忍不住啟口問道：「白老前輩，你方才不是說蘚苔上留痕之人，才過去不久嗎？」

　　白元章點頭答道：「不錯，我曾作如此猜測。」

　　甄秋水雙眉微揚，又復問道：「這人蘚苔上留痕，輕功程度可想而知的不會過分高明！他能夠踏著這條長達數丈，在激流之上，搖擺不定，令人怵目驚心的鐵鏈，越澗而過嗎？」

　　白元章聞言一笑，目視茹天恨說道：「不管對方是否故意誘敵，我們既至此處，並有路可通，便萬無退縮之理！這回茹兄請為白元章掠陣，待我先行過澗！」

　　茹天恨雙眉緊蹙，伸手阻止白元章說道：「如在平時，茹天恨伸手相攔，或將落個輕視白兄之嫌！但目前情形不同，白兄劇毒方祛，縱已復原，仍難免稍受影響，我們不是外人，為謹慎計，理應由茹天恨冒險一試。」

　　白元章聞言微笑搖頭，異常堅決地說道：「白元章雖曾誤中奇毒，但經那位姑娘與茹兄之助，奇毒早已盡除，試提丹田真氣，與前並無異樣，何況此次踏鏈過澗，尚不致把白元章難倒！」

　　茹天恨聽罷，不由暗暗為難！

　　正當二老相互爭先之際，甄秋水黛眉雙挑，暗提丹田真氣，嬌笑聲中，倏地晃肩騰身而起，一式「潛龍升天」，斜拔四五丈高，半空中擰腰曲腿，巧展「細胸翻雲」，頭下腳上，對準鐵鏈疾落！

　　茹天恨、白元章來不及阻攔，唯有各運神功，為甄秋水暗中戒備維護！

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