鐵板銅琶(38)_諸葛青雲

三八

　　「有的，請貴客先付定金。」

　　柏長青探懷取出一物，平托掌心，那中年人目光一觸之下，立即臉色大變。

　　原來柏長青掌心托著的，竟是「矮叟」朱誠的虎頭令，虎頭令代表川、湘、黔三省綠林道總瓢把子的身份，而這順天堂大藥房又顯然是綠林道的一個聯絡站，試想，那中年人入目之下，怎能不臉色大變！

　　那中年人臉色大變中，不由自主地躬下了身子，但柏長青卻揚掌虛空一托，將那中年人躬下的身子硬行托了起來，淡淡一笑道：「先生，該我去看貨色了。」

　　那中年人低聲恭諾著將柏長青導入後進的一間密室中後，又待行下大禮，柏長青再度制止之後，正容問道：「兄台貴姓大名？」

　　那中年人恭答道：「小的吳長發。」

　　柏長青接問道：「這聯絡站是吳兄負責麼？」

　　吳長發答道：「是的！」

　　柏長青道：「鐵板令主這幾天是否到這兒來過？」

　　「來過。」

　　「有甚麼交代？」

　　「他老人家有一封信留交給您。」

　　「好，請吳兄將信拿來。」

　　吳長發由床腳上一個極隱密的小小暗櫥中取出一個密封的信函，雙手遞給柏長青。

　　柏長青撕開密函，匆匆一瞧之後，沉思著道：「吳兄，勞駕你取文房四寶來。」

　　吳長發道：「文房四寶這房間中就有。」說著，由書桌的抽屜中取出一套頗為講究的文房四寶。

　　柏長青立即就書桌上振筆疾書，片刻之間，已寫好滿滿一張信箋，加封之後，交與吳長發道：「吳兄，這封信請你妥為保存，三天之內，鐵板令主當再到此間，屆時請將此信轉交給他。」

　　吳長發接過信函，恭應道：「小的記下了。」

　　柏長青沉思著道：「這些日子中，貴幫有沒有獲得『女飛衛』冷女俠的消息？」

　　吳長發道：「還沒有。」

　　柏長青道：「吳兄還記得貴總瓢把子有關此事的令諭麼？」

　　吳長發道：「小的記得很清楚，一有人發現冷女俠的俠蹤，就告訴她說，她在大理所邂逅的一位年輕人有要事找她，同時並將冷女俠的行蹤通知少俠您。」

　　柏長青點點頭道：「很好，現在我即將離開長沙，取道岳州前往洛陽，所以有關貴總瓢把子前此的令諭，需要略加修正，那就是有關冷女俠的行蹤，如一有發現之後，不必再通知我，可逕行暗中通知貴前任朱總瓢把子，也就是現已轉任四海鏢局總鏢師的『矮叟』朱誠，聽明白了麼？」

　　吳長發恭答道：「小的明白了。」

　　柏長青道：「那麼，請吳兄立即以最快速方式傳報貴總舵，通令所屬照辦。」

　　吳長發道：「是的，小的立即遵辦。」

　　柏長青笑了笑道：「我是藉口購買上等野山人參來的，現在請吳兄代為挑選四枝上貨，懂麼？」

　　吳長發恭喏著，躬身退了出去。

　　少頃之後，柏長青昂然走出順天堂大藥房，安詳地步上歸途。

　　五天之後，柏長青季東平主僕二人已到達岳州。

　　岳州位於洞庭湖東北岸，為湘省重鎮之一，名勝古跡甚多，如岳陽樓、呂仙亭、三國時代人物的魯肅墓、小喬墓，以及楚莊王的擂鼓台等等，無一不足以今人觸發思古之幽情，而流連忘返。

　　柏長青因距離他所委託的元宵夜初更岳陽樓下的約會，尚有七天之久，自然樂得借此機會，忙裏偷閒，尋幽探勝，並順便一遊八百里煙波浩蕩的洞庭湖。

　　可惜的是目前正是洞庭湖的枯水期，像唐代大詩人杜甫筆下那「吳楚東南圻，乾坤日夜浮」，以及孟浩然所譽「氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城」，那種磅礡雄偉的壯觀景色，已暫時沒法看到。

　　不過，對於一位初次光臨的遊客而言，枯水期的洞庭湖也還是有它賞心悅目之處的，何況還有一位識途老馬季東平充任嚮導哩！

　　七天光陰，彈指而過，轉眼已是火樹銀花的元宵佳節。

　　這天，黃昏時分。

　　柏長青季東平二人在岳陽樓上共進晚餐已畢，步下樓梯時，一位儀態萬千，白衣勝雪，懷抱琵琶的中年美婦，正蓮步姍姍地迎面走來，赫然竟是那在雲南洱海中邂垢的那位神秘中年美婦。

　　不過，在洱海時她穿的是一身紅色衫裙，目前卻是一身潔白羅衫而已。

　　柏長青入目之下，幾乎要脫口驚呼出聲地心念電轉著：「世間竟有此種巧事麼？半月之前，我在東方逸面前信口胡謅了這麼一個約會，想不到居然真會在此時此地，遇上她……」

　　他的念轉未畢，那白衣美婦已首先驚呼出聲道：「啊！小弟，你好？」

　　她的語聲，似乎有點沙啞，柏長青心念轉動間，也不勝驚喜地答道：「好，好，托大嬸的福……」

　　白衣美婦嬌嗔地截口道：「叫我姊姊不行了麼！大嬸大嬸的將我叫成了老太婆啦……」

　　目光一瞥恭立柏長青背後的季東平，話鋒一轉道：「這位是……？」

　　季東平正容搶著笑道：「老朽季東平，是主人新收的奴僕。」

　　白衣美婦目光一亮地道：「小弟，你真有辦法，連威鎮三湘的季老師也給你收服了。」

　　柏長青方自淡淡一笑間，季東平已躬身說道：「主人，老奴是否該先行告退？」

　　柏長青點點頭道：「也好，季老先回客棧去歇息吧！」

　　季東平躬身退去之後，白衣美婦目注柏長青笑道：「陪姊姊喝幾杯，怎麼樣？」

　　柏長青道：「小弟理當為姊姊接風……」

　　兩人重行登上岳陽樓，揀了一個雅座，叫好酒菜之後，柏長青試探著笑問道：「姊姊竟然一眼就認出了我。」

　　白衣美婦抬腕一掠髮際青絲，笑了笑道：「離別才半年，你又沒甚麼改變，怎會認不出來！」

　　柏長青注目微笑道：「姊姊再仔細瞧瞧，我真的一點也沒改變麼？」

　　柏長青這兩次的問話，都是有所為而發。

　　他年紀雖輕，但先後經過他那「賈伯伯」、「不老雙仙」和于四娘等人的諄諄教誨和耳提面命，對江湖上的鬼蜮伎倆，卻是相當熟稔。

　　兼以他天份高，警覺性也特別敏銳，當他一見這白衣美婦時，下意識中即感到有點不對，但一時之間，卻又說不出來，究竟是那一點不對。

　　經過短暫的交談之後，這種「不對」的感覺，更是愈益加深，總覺得對方那舉止神情之間，與前此在洱海中所邂逅的那位紅衣美婦，或多或少有點不同。

　　同時，他也覺得這白衣美婦來得太巧，巧得令人難以相信。

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